[이편한보청기] 나이, 연령 관련한 난청(Age-Related Hearing Loss) 원인과 증상, 치료

여러분은 지난 몇 년간 대화를 듣기가 점점 어려워지고 TV나 라디오의 볼륨이 점점 커지고 있다는 것을 눈치챘을 것입니다. 아마도 여러분과 같은 나이의 친구들과 가족들은 눈치채지 못하겠지만, 여러분의 자녀들이나 손자들은 알아챌 것입니다.

 

이런 상황에서, 여러분은 나이와 관련된 난청을 가질 수 있습니다. 이것은 우리가 나이가 들수록 일반적으로 증가하는 흔한 질환입니다. 그렇다면 무엇이 문제의 원인이 되고, 무엇을 치료할 수 있을까요?

＃ 주요 핵심 포인트 : 나이 관련한 난청(Age-Related Hearing Loss)

o 나이와 관련된 난청은 중이나 외이도의 문제보다는 내이의 감각모세포, 신경, 혈관의 퇴화를 포함합니다.
o  증상에는 고음의 소리를 들을 수 없고 특히 배경 소음으로 인해 음성을 이해하는 데 문제가 있습니다.
o 시끄러운 소리에 노출되는 것을 피하고, 산화 스트레스를 줄이기 위해 담배를 끊는 것, 그리고 여러분의 심혈관과 대사 건강을 돌보는 것만이 현재의 예방 전략입니다.
o 보청기를 착용하는 것은 나이와 관련된 난청을 관리하는 주요한 방법입니다. 보청기는 청각 장애로 인한 사회적 고립을 방지하기 때문에 난청이 있는 노인에게 매우 유용한 치료 옵션입니다.

 

나이와 관련한 난청이란 무엇인가요?

난청에는 여러 가지 유형이 있으며, 나이에 따른 난청은 감각신경성 난청 범주에 속합니다. 여기서, 달팽이관의 모세포는 숫자와 기능을 잃기 때문에 음파를 효과적으로 포착할 수 없습니다.

 

의사들이 난청의 징후로 분류하는 다섯 가지의 주요 하위 유형이 있습니다. 그리고 이것들은 퇴행성이 최악인 지점을 가리킵니다.

 

우선, 감각적인 연령과 관련된 난청은 청력 곡선의 특정 부분에서 급격한 감소를 특징으로 합니다. 이것은 여러분의 청력 역치의 건강하고 젊은 곡선입니다. 그것은 소리의 진동을 신경 자극으로 바꾸는 달팽이관의 유모 세포의 손실에 의해 발생합니다.

 

신경성 난청은 달팽이관 신경 세포와 신경 경로의 손상으로 인해 발생하는데, 이는 청력 곡선에서 아래쪽으로 기울어진것처럼 보입니다. 그러나 "달팽이관" 유형에서는 내이의 부분에 뚜렷한 변화가 없습니다.

 

청력 곡선이 평평하고 달팽이관에 작용하는 혈관이 손상되는 나이 관련 난청의 대사형도 있습니다. 마지막으로, 노화와 관련된 모든 유형의 퇴화를 특징으로 하는 혼합 유형을 가지고 있습니다.

 

나이가 떨어질 수록 청력이 떨어지는 이유는 무엇인가요?

나이가 들면서, 달팽이관은 노화 과정 동안 신체의 거의 모든 다른 부분들처럼 퇴화합니다. 내이의 다른 부분인 청각 신경도 기능과 구조적 무결성을 잃을 수 있습니다.

 

새로운 연구에 따르면 산화적 스트레스로부터 보호할 수 없는 것이 나이와 관련된 청력 손실의 가능한 원인이라는 것을 보여줍니다. 2020년의 연구에서, 유전적으로 높은 수준의 NRF2 유전자 발현을 가진 쥐들은 정상 쥐들에 비해 낮은 수준의 청력 손실을 보였습니다. 그러나, 장점은 고음역이 아닌 중저음역과 저음역 주파수에서만 확인되었습니다.

 

[그림] 달팽이관 내부 유모세포의 구조 (건강한 유모세포-좌측, 손상된 유모세포-우측)

 

현미경 아래에서, 연구원들은 높은 NRF2 발현이 내이의 조직 무결성 유지로 이어진다는 것을 볼 수 있었습니다. 달팽이관에서 더 적은 양의 유모 세포가 손실되어 청각 능력을 더 젊은 수준으로 유지했습니다.

 

NRF2 유전자는 신체의 많은 항산화 및 항염증 과정의 "마스터 스위치"이며, 따라서 나이와 관련된 손상으로부터 우리의 세포와 조직을 보호할 수 있습니다. NRF2 발현에 긍정적인 영향을 미치는 치료법은 미래에 난청을 피하기 위해 사용할 수 있는 예방 치료법으로 밝혀질 수 있습니다.

 

영향을 받는 사람은 누구입니까?

국제 표준화 기구(ISO) 7029 표준에 따른 연령 관련 난청. 여성(A)과 남성(B)의 청력도가 표시됩니다. x축은 순음 주파수(Hz)를 표시하고 y축은 가청 임계값(dB HL)을 표시합니다. 각 개별 그래프는 특정 연령(20~70세 범위, 10년 단위)의 청력도 중앙값을 나타냅니다.

 

나이와 관련된 난청은 나이가 들수록 발생할 가능성이 높아집니다. 70세 이상의 사람들 중 40% 이상이 난청을 가지고 있는 반면, 40세 미만의 사람들 중 약 5%가 난청을 가지고 있습니다. 평균적으로, 50세 이후에는 매년 1 데시벨씩 청력이 악화됩니다. 25 데시벨의 손실이 난청의 컷오프이기 때문에, 우리는 평균적인 사람이 약 75세에서 나이 관련 난청 기준을 충족할 것으로 추정할 수 있습니다.

 

나이 관련 난청의 원인

심각한 손상을 경험하는 경우 나이와 관련된 청력 손실을 얼마나 일찍 경험하는지에 영향을 미치는 몇 가지 요인이 있습니다. 특정 약물, 과도한 소음 노출, 유전학 및 산화 스트레스가 원인이 되기는 하지만, 노화와 관련된 난청을 초래하는 정확한 근본적인 원인은 여전히 알려져 있지 않습니다. 흡연을 하거나, 노인들 사이에서 청력에 문제가 있는 가족력이 있거나, 직장에서 시끄러운 소음에 노출되거나, 화학 요법 약물을 복용한 적이 있는 경우 위험이 더 높습니다.

 

나이 관련 난청의 증상

 

나이 관련 난청은 배경 소음이 있을 때 난청이 증가할 뿐만 아니라 청력 역치도 악화됩니다. 이것은 속삭임이나 벌레가 윙윙거리는 소리와 같이 주변에 다른 소리가 없을 때에도 부드러운 소리를 듣는 데 어려움이 있음을 의미합니다.

 

고음 소리를 듣는 능력이 가장 큰 영향을 받기 때문에 어린이, 일부 여성, 특정 악센트를 사용하는 사람들의 말을 듣는 데어려움이 있을 수 있습니다. 일반적으로 상대적으로 정상적인 수준에서 저음의 소음을 몇 년 더 들을 수 있지만 이해하는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

 

나이 관련 난청의 다른 증상으로는 음파를 처리하는 능력 장애가 있습니다. 소리를 들을 수 있지만 그것이 무엇인지 이해하는 데 시간이 더 걸립니다. 소리가 어디에서 오는지 아는 능력인 현지화(Local) 능력도 손상됩니다.

 

나이 관련 난청을 치료하는 방법

그렇다면, 난청을 되돌릴 수 있는지 궁금하실 수 있습니다. 안타깝게도 나이 관련 난청에 대해 승인된 유일한 치료법은 보청기 착용을 시작하는 것입니다. 

 

 

또한 외이, 고막 또는 중이에 문제가 있어 다른 치료가 필요할 수 있으므로 종합적인 진단을 위해 의료 기관에 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 다른 건강 상태가 의심되거나 갑작스런 난청을 경험한 경우 전문적인 치료를 받으십시오. 만약 보청기가 충분하지 않거나 전혀 작동하지 않는다면 달팽이관 이식도 고려되어야 합니다. 이것은 심각한 난청의 경우에 해당하지만, 심각한 난청은 여전히 도움의 혜택을 받기 위해 남아있는 청력(잔존청력)을 확보해야 합니다.

 

나이와 관련된 난청과 함께 사는 것

만약 여러분이 나이와 관련된 난청을 가지고 있다면, 그것이 여러분의 사회 생활을 손상시키거나 여러분이 즐기는 것들을 하고 경험하는 것을 막는 것을 피하는 것이 중요합니다. 청력이 나빠지면서 일상생활에서 손을 떼는 경우가 흔하기 때문에 나이와 관련된 난청은 인지장애의 위험이 더 높아집니다. 삶을 열심히 사는 것은 필수적입니다.

 

휴대전화 증폭기와 같은 보조 청취 장치는 이러한 상황에서 자체적으로 충분하지 않은 경우 보청기와 함께 사용할 수 있습니다. TV의 자막을 포함한 텍스트 음성 변환 기술을 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다(특히 다른 사람들이 침대에 있는 밤에!). 그리고 기억하고 계실점은 누군가에게 더 크게 말하라고 요구하는 것은 부끄러운 일이 아닙니다.

 

결론

나이 관련 난청은 일반적인 불만 사항으로, 내이의 달팽이관에 있는 유모 세포의 손실로 인해 발생합니다. 아직 완전히 예방할 수는 없지만 시끄러운 소음에 대한 노출을 피하고 산화 스트레스를 최소화하여 속도를 늦출 수 있습니다. 

 

원문 출처 : Audiology Research

 

 

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