치료되지 않은 청력 손실, 보청기 와 인지능력 : 상관관계 결과 2025

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여러 상관관계, 메타분석 및 종단적 세부 검토 보고서에서는 치료되지 않은 청력 손실이 "위험에 처한" 사람들의 인지 저하를 악화시키는 경향이 있음을 보여주었습니다. 마찬가지로, 전문적으로 맞춤 제작된 처방 보청기는 많은 사람들에게 인지 저하에 대한 청력 손실의 부작용을 지연시키거나 완화하는 것으로 나타났습니다. 이 기사는 이러한 문제에 대한 끊임없이 증가하는 상관관계 및 종단적 지식 요약에서 핵심 요점을 검토합니다.

 

"청력 손실"과 "치매"는 광범위하고 다양한 정의를 가진 포괄적인 용어입니다. 이로 인해 청력 상실과 치매를 연관시키는 증가하는 증거 기반에 대한 서로 다르고 때로는 모순되는 해석이 발생합니다. 이 기사의 목적은 이러한 불일치를 해결하는 것이 아니라 "있는 그대로" 매우 중요한 증거에 주의를 환기하고 스스로 말하게 하는 것입니다.

 

마찬가지로, "인과관계"는 확립하기 어려운 기준이며, 인과관계가 입증되는 경우는 드뭅니다. 예를 들어, 담배 흡연이 폐암을 유발한다고 말할 수 없습니다. 대부분의 흡연자는 단순히 폐암에 걸리지 않기 때문입니다. 흡연과 폐암(및 기타 부작용) 간의 상관관계는 높고, 합리적인 사람이라면 명백한 상관관계를 깨달을 것이지만, 흡연으로 인한 건강 위험 역시 인과관계에 기반하지 않습니다. Villeneuve & Mao(1994)은 흡연자가 결국 폐암에 걸리는 비율이 여성의 경우 약 12%, 남성의 경우 17%이며, 비흡연자(남성과 여성)의 경우 추정치가 2% 미만이라고 밝혔습니다. 최근의 증거에 따르면, 흡연을 한 적이 없는 40~79세의 폐암 발병률은 여성의 경우 약 14~21%, 남성의 경우 5~14%에 이릅니다(Minkove, 2018). 가장 중요한 결론은 상관관계가 있다는 것입니다. 1) 흡연은 분명히 매우 위험하고 건강에 큰 위협이 됩니다. 2) 폐암은 흡연자의 약 15%에서만 발생합니다.

 

청력 손실과 치매에 관해서도 상관관계가 상당합니다. 책임 있는 전문가는 "청력 손실이 치매를 유발한다"고 단도직입적으로 말하지 않을 것입니다. 그러나 "위험에 처한 환자의 치료되지 않은 청력 손실은 치매를 악화시키는 경향이 있다"는 것은 분명해 보입니다. ("위험군" 이라는 용어는 사회경제적 배경이 낮은 개인, 심각한 청력 손실(중간, 심각 또는 심함)을 경험하는 개인, 교육 수준이 낮은 개인, 여러 약물을 복용하는 개인, 동반 질환이 있는 개인을 말합니다.)

 

청력 손실은 주요 원인이 되지 않으면서 치매 위험 증가에 기여할 수 있습니다. 다시 말하지만, 역학 연구에서는 신경 퇴행성 질환과 같은 다인성 질환이 단일한 고립된 원인에서 발생하지 않기 때문에 인과관계가 거의 입증되지 않습니다. 대신, 이러한 조건들은 유전적, 환경적, 생리적 변수들 간의 복잡한 상호작용으로 인해 발생합니다.

 

환자들은 정보가 필요합니다

치매 위험에 대한 이해가 발전함에 따라 임상의는 위험 요소를 적절한 환자에게 의미 있고 실행 가능한 방식으로 전달할 수있도록 교육을 받아야 합니다. 사실, 과도한 두려움이나 고통을 유발하지 않으면서 환자들에게 청력 손실과 같은 개인적인 위험 요소를 알리는 것이 의료 전문가로서 의무입니다. 이를 위해서는 균형 잡힌 접근 방식이 필요하며, 논의가 환자 중심적이고 증거에 기반하며 전문적인 영향에 대한 우려로부터 자유로울 수 있도록 해야 합니다. 인지 기능 저하의 잠재적으로 수정 가능한 위험 요인을 해결하지 못하면 환자는 장기적인 인지 건강 경로를 변경할 수 있는 잠재적 기회에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 기회를 잃게 됩니다.

 

미국 청각학회(AAA)와 미국 언어 및 청각 협회(ASHA)의 실천 범위(SOP) 성명에 따르면, 청각 전문의는 적절한 경우 인지 검사를 수행할 권한이 있습니다. 모든 청각 전문의가 이러한 평가를 수행하는 것은 아니지만, 인지 건강에 대한 전문 교육을 받은 사람들은 자신의 연구 결과를 환자, 가족 및 관련 의료 제공자에게 전달할 의무가 있습니다. 이 학제 간 접근 방식은 위험에 처한 개인이 포괄적인 치료를 받을 수 있도록 보장하며, 궁극적으로 환자와 더 넓은 의료 시스템의 최선의 이익을 위해 서비스를 제공합니다.

 

핵심 연구들

보청기로 치료한 청력 손실이 인지 상태에 영향을 미치지 않는다는 연구도 있지만, 아래에 인용된 연구 샘플은 환자와의 균형 잡힌 논의에서 치료되지 않은 청력 손실과 치매 사이의 연관성을 인정하는 것이 왜 필요한지 보여줍니다.

 

-  Kricos(2000)는 인지에 영향을 미치는 언어 지각의 연령 관련 변화를 보고했으며, 단순히 말초 신경계를 테스트하는 것만으로는 충분하지 않다고 보고했습니다(즉, 순음을 통해). 노인들의 청각 처리 능력은 청각 기능보다는 인지 능력의 차이와 더 관련이 있었습니다.

 

-  Moore et al(2014)은 중년층의 경우 소음속 언어 능력(SIN) 점수가 낮을 경우 조기에 개입이 필요하다는 경고일 수 있다고 보고했습니다.

 

-  Amieva et al(2015)은 25년 동안 3,670명을 추적 조사한 결과를 보고하고 "자가 보고한 청력 손실은 노인의 인지 기능 저하가 가속화되는 것과 관련이 있으며 보청기 사용은 이러한 저하를 완화시킨다"고 결론지었습니다.

 

-  Stevenson et al(2021)은 60세 이상의 치매가 없는 참가자 82,039명을 대상으로 소음 속 언어(SiN) 청력 장애가 치매 발병 위험 증가와 관련이 있는지 조사했습니다. 11년 후, 그들은 불충분하고 낮은 SiN이 치매 발병 위험 61% 증가와 관련이 있다고 지적했습니다.

 

-  Huang et al(2023)은 2413명의 참가자를 대상으로 보고했으며, 그 중 1285명은 80세 이상의 고령자였습니다. 저자들은 중등도에서 중증 청력 손실이 정상 청력을 가진 사람들에 비해 치매 유병률이 더 높은 것으로 나타났으며, 보청기 사용은 치매 유병률이 낮다는 것을 발견했습니다.

 

-  Conceiçãoo et al(2023)은 19,551명을 대상으로 보고했습니다. 그들의 체계적인 검토 결과, 노인의 청력 손실과 인지 기능 저하 사이에 중요한 관계가 존재한다는 것이 밝혀졌습니다.

 

-  www.achievestudy.org 에 언급된 ACHIVE 연구(Lin et al, 2023)에 따르면 인지 기능 저하 위험이 높은 노인의 경우 청력 개입으로 인해 3년 동안 사고력과 기억력 상실이 48% 느려지는 것으로 나타났습니다.

 

-  Sarant et al(2024)은 경증에서 중증 난청을 앓고 있는 청각과 클리닉 환자 160명(여성 환자 49%, 평균 연령 73.5세)을 대상으로 3년간의 연구를 진행했으며, 기초 보청기와 102명의 참가자 대조군을 착용했다고 보고했습니다. 보청기 사용자들은 착용 후 최대 3년까지 측정했을 때 훨씬 더 나은 인지 능력을 보였으며, 이는 청력 개입이 노인들의 인지 저하/치매 발병을 지연시킬 수 있음을 시사합니다.

 

- Jang, Lee 등(2025)은 2002-2008년 한국 국민건강보험공단-노인 코호트에서 511,953명의 피험자를 보고했습니다. 저자들은 난청이 있는 피험자들이 난청이 없는 피험자들에 비해 모든 원인에 의한 치매 위험이 1.245 배 더 높았다고 보고합니다 (3년 동안 조정된 위험 비율, 95% CI = 1.201-1.290). 성별, 연령, 거주지, 소득에 따라 조정되었습니다. 연구진은 청력 손실이 모든 원인에 의한 치매와 알츠하이머병의 위험을 지속적으로 증가시켜 청력 손실과 신경 퇴행성 질환 사이의 복잡한 연관성을 시사한다고 결론지었습니다. 이 연구 결과는 청력 손실이 있는 개인을 위한 조기 개입과 인지 모니터링의 중요성을 강조합니다.

 

환자 중심 치료에는 과학 문헌에 기반한 균형 잡힌 설명이 포함되어야 합니다

이러한 연관성의 강도를 감안할 때, 청력 손실을 인지 저하의 잠재적으로 수정 가능한 위험 요소로 다루는 것은 의료 전문가의 윤리적 책임입니다. 의사가 환자에게 흡연, 과도한 음주 또는 통제되지 않은 고혈압의 위험에 대해 조언하는 것처럼(이 중 어느 것도 단독으로 인과 관계가 없지만 모두 질병 위험에 기여함) 청각 관리제공자도 환자에게 치료되지 않은 청력 상실의 잠재적인 신경인지적 결과에 대해 교육해야 합니다. 이러한 잘 문서화된 관계를 무시하는 것은 비윤리적이고 임상적으로 과실이 될 것입니다.

 

과학적 합의는 명확합니다. 위험에 처한 사람들의 치료되지 않은 청력 손실은 인지 저하 및 치매 위험 증가와 강력하게 연관되어 있습니다. 심장병 및 암과 같은 다른 다인자성 질환과 마찬가지로 확실한 인과 관계는 여전히 애매하지만 역학적적및 임상적 증거의 무게는 청력 손실을 주요 수정 가능한 위험 요인으로 뒷받침합니다. 종단 연구 및 메타 분석은 많은 위험 환자의 치료되지 않은 청력 장애가 인지 저하를 가속화하는 반면 보청기는 종종 많은 유사한 환자의 인지 저하를 늦추거나 잠재적으로 완화한다는 것을 일관되게 보여줍니다. 이러한 결과는 더 광범위한 치매 예방 전략의 일부로서 사전 예방적 청력 건강 관리의 절실한 필요성을 강조합니다.

 

요약하자면, "위험에 처한" 사람들의 치료되지 않은 청력 손실과 인지 저하 위험 증가 사이에는 상관 관계가 있습니다. 보청기 증폭은 여러 연구에서 많은 개인에게 장기적으로 인지 저하 위험을 줄이는 것으로 나타났습니다.

 

* 출처 : Hearing Traker

 

 

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