보청기 양이 착용이 왜 필요한 것일까? - 양이 보청기 착용의 이점

일반적으로 양측 대칭적 청력 장애가 있는 경우는 한쪽 귀에 보청기를 하는 것보다는 양측에 착용하는 것이 더 효과적인 것으로 알려져 있다. 양이청의 장점으로는 소음 혹은 조용한 환경에서의 어음 인지력 향상, 소리의 방향성 증대, 소음환경에서의 청취능력 증대, 양이 가중 효과, 편안한 청취, 머리가림 효과(두영효과)의 감소, 대화 시 이해력 증가, 청각박탈 효과의 방지 등이 있다.

 

조용한 장소에서는 보청기를 양이 착용할 때와 한 쪽만 착용할 때의 차이가 크지 않지만 소음 환경에서는 양이 착용의 경우 정상청력의 80 ~ 90%까지 들을 수 있는 반면, 한쪽만 착용하였을 때는 정상 청력의 20 ~ 25%만 들을 수 있다.

 

청력검사 결과를 보고 일측 혹은 양측 보청기를 처방하게 되는데, 균형이 잘 잡힌 자연스러운 음을 듣기 위해서는 양측 보청기를 권하지만 양측의 청력 차이가 클 경우 양측 착용의 효과가 떨어질 수 있으므로 환자에게 잘 설명해야 한다. 일반적으로 양측 청력손실이 있을 때 양측 보청기를 착용하면 효과가 크다.

 

1. 청력 향상 효과

음의 크기는 양측 귀를 통해 동시에 전달될 때 일측 귀로 들을 때보다 커지는 현상으로, 이로 인해 말소리를 좀 더 편하고 쉽게 이해할 수 있게 된다. 청상 청력을 가진 사람의 경우 음량 가중 역치는 약  3dB이며, 역치상 수준에서는 적어도 6dB 이상, 즉 중간 수준에서는 5~6dB, 높은 수준에서는 10dB까지 향상된다고 알려져 있다. 따라서, 일측 보청기를 통해서는 인지 하지 못하는 낮은 강도의 음원도 양측 보청기 착용을 통해 인지 할수 있을 것으로 기대할 수 있으며, 이를 통해 편안히 들을 수 있는 수준에 필요한 이득도 낮아지기 때문에 피드백(feedback)도 적게 생기고, 포화음압치에 따른 왜곡 현상도 적을 것으로 생각된다.

 

[그림 : 양이효과와 시간차와 음압차를 나타낸 원리도]

 

[그림설명] :

상기 그림에서 (a)는 좌우 귀에 도달하는 소리의 전달거리 차이(d)로 인한 시간차(ITD=d/음속)을 나타낸 경우이고, (b)는 머리 때문에 생기는 음향학적 그림자로 인한 두 귀 사이의 음압차(ILD)가 발생하는 상황을 설명하고 있다. 

 

 

2. 소음환경에서 언어 이해력 향상 효과

보청기를 양쪽으로 착용했을 때 듣기 어려운 상황에서의 언어 이해도가 대폭 개선된다. 일상 사회 활동에서는 항상 주위의 소음이 있는 상황에서 타인과 대화를 하기 때문에 상대방의 언어를 소음 속에서도 충분히 이해하는 것이 생활하는 데 있어 매우 중요하다. 청각학적으로 정상인 경우에도 와우보다 중추에서의 문제로 인해 소음 환경에서 청취 장애가 발생할 수도 있다. 실제로 많은 환자들은 소음환경하의 청력 청취 문제에 직면하고 있다, 이런 경우 양측에 보청기를 착용하게 되면 청각계의 상호작용에 의해 신호 대 잡음비를 향상시키는 효과를 기대할 수 있다. 즉 불필요한 소음 효과가 감소하므로 소음 환경에서 어음 판별력이 향상되며, 더 현실감 있는 소리 듣기가 가능해진다.

 

[그림 : 다양한 청취환경에서 양측, 편측착용의 효과비교]

[그림설명] :

상기 그림은 다양한 청취환경에서의 양측 또는 일측착용의 효과를 비교하고 있다. 일반적인 대화환경에서 보다 식당이나 파티모임 등 소음속 환경에서의 양측착용의 효과가 월등히 크다는 것을 알 수 있다.

 

 

3. 소리의 방향성 개선 효과

주위 환경을 감시하고 안전하다고 느끼기 위해서는 소리가 어느 방향에서 나는지를 아는 것이 중요하다. 양측에서 소리를 듣게 되면 방향성이 좋아진다. 지금 들리는 소리가 어느 방향에서 오는지를 인식할 수 있다면 공간 조직을 인지하는데도 도움이 될 수 있다. 이러한 감각이 없다면 환자들은 균형감의 이상을 호소할 수도 있다. 이는 양귀 간 도달 시간 차이와 양귀 간 음의 강도차에 의해 결정된다. 즉 양측으로 듣게 되면 음원에 대에 가까운 귀에서 더 큰 소리를 듣게 되고, 가까운 귀에 음이 도달하는 시간이 상대적으로 짧아져 이들을 인지하여 소리의 위치를 파악하게 된다.

 

4. 청취 범위의 향상 효과

보청기를 양이 착용할 경우 듣기 범위가 180도에서 360도로 두 배 정도 증가한다.

 

 

5. 부드러운 청취 효과

한쪽 착용시 보다 적은 증폭으로 듣기가 가능하므로 음의 왜곡이 줄어 부드러운 청취가 가능하다. 즉 다소 주관적일 수 있지만 듣기가 편하다는 것을 의미한다. 많은 난청 환자들은 의사 소통 시 피로와 긴장감을 호소하는데, 이를 줄여주는 것은 환자의 의사소통 욕구를 충족시키는 데 도움이 된다. 이는 학습 환경 하에서 새로운 정보를 처리해야 하는 어린 난청 환자들에게 특히 중요하다.

 

6. 청력 감퇴와 진행속도 늦춰짐, 청각 박탈 효과의 방지

한쪽 보청기 착용 시 착용하지 않은 쪽의 어음 이해도가 떨어지는 현상이 발생하지만 양측 착용 시 두 귀가 모두 활성 상태를 유지하여 청력 감퇴의 진행 속도가 한층 느려진다. 청각 정보 활용의 저하와 관련된 시간의 흐름에 따라 청각 기능의 감퇴를 정의한다. 즉 양측 난청이 있는 경우 한쪽 보청기를 착용하였 때 착용하지 않은 귀를 착용한 귀와 비교해 보면 상대적으로 일시적 혹은 연구적 청각 기능의 감퇴가 일어날 가능성이 있다. 

 

7. 양측 보청기 사용의 단점 및 고려사항

양측 보청기의 사용이 반드시 장점만 있는 것은 아니다. 양측 난청으로 일측 보청기를 착용하던 사람이 청력을 더 좋게 하기 위해서 새로 반대측에 보청기를 착용하였을 때 오히려 더 불편하다고 호소하는 경우가 있는데, 이를 양이 간섭이라고 한다. 즉 한쪽에만 보청기를 착용했을 때보다 양쪽 착용 시에 청능이 저하되는 경우이다.

 

고령에서서는 약 8~10%에서 양이 간섭이 나타난다고 보고되어 있다. 따라서 고령에서 반드시 양측 보청기 착용이 효과적인 것은 아니다. 실제 일측에만 착용했을 때보다 양측 착용 시 어음 분별이 저하될 수 있다.

또한 보청기를 일측 혹인 양측에 처방을 하기 위해서는 여러 가지 비 청각학적 요소들을 고려해야 한다. 특히 노령 환자에서 보청기를 조작할 수 있는 능력에 많은 제약이 따를 수 있기 때문이다. 그리고 양측 사용시 반드시 비용, 즉 금전적인 부분도 고려해야 할 대상이다.

 

결론적으로, 양측 보청기 사용의 단점도 존재하지만 양측 대칭적 감각신경성 난청에서는 양측 보청기 사용이 권유된다. 앞서 언급한 여러가지 이유로 많은 장점이 있기 때문이며 모든 대칭적 난청을 가진 노령에서 금기 사항만 아니라면 양측보청기 사용를 추천하는 것이 효과적이기 때문이다.

 

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이편한보청기 일산청각센터 031-994-2544

 

 

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