애플(apple), 에어팟 프로(AirPods Pro)로 지능형 무선이어폰 시장개척

오늘은 최근 무선이어폰 시장에서 강자로 군림하고 있는 Apple의 Airpods Pro 신제품에 대한 이야기를 해볼까 합니다. 물론 이것은 보청기는 아니지만, 애플이 대중을 위한 고급 청각기술을 탑재하고 있어 관심 있는 분들에게 참고가 될 수 있으리라 생각하며 리뷰를 해볼까 합니다.

 

애플의 새로운 AirPods Pro (미국판매가 $249) 무선 이어폰은 이전의 AirPods (판매가 $149)와 매우 유사합니다. 그러나 새로운 Pro 모델에는 active noise canceilation (액티브 노이즈 캔슬링), 새로운 청각 "transparency(투명)" 모드 및 적응형 이퀄라이제이션 등의 고급 기술이 적용되어 수백 달러 이상의 가치를 제공합니다.(물론 대중적인 이어폰 가격으로는 부담스러운 가격일 수밖에 없습니다.)

 

AirPods Pro는 값 비싼 고급헤드셋 및 보청기와 관련이 있는 정교한 기능을 갖추고 있어 새로운 "지능형 이어폰" 시장에서 다른 여러 신제품과 잘 어울릴 것으로 보입니다.

 

Noise cancellation(노이즈캔슬링)은  over-amplication(과 증폭)의 위험을 감소시킵니다.

액티브 노이즈 캔슬링은 AirPods Pro에서 가장 흥미로운 새로운 기능으로, 10월 30일부터 출시(미국 판매일 기준)되었습니다. Bose 및 기타 제조업체의 잡음 제거 헤드폰 사용자는 더 조용한 세상으로 한 동안 뒤처지고 있음을 느낄지도 모르겠습니다. 그러나 이 기술은 최근 훨씬 작은 이어폰(예 : Nuheara IQbuds BOOST)으로 업그레이드 되었습니다.

 

Apple은 뉴스 보도자료에서 각 이어폰에 있는 두 개의 마이크가 함께 작동하여 원하지 않는 환경 소음을 제거한다고 설명합니다.

 

"첫 번째 마이크는 바깥쪽을 향하고 있으며 외부 소음을 감지하여 환경 소음을 분석합니다. 그런 다음 AirPods Pro는 청취자의 귀에 닿기 전에 배경 소음을 제거하는 동등한 소음 방지 기능을 만듭니다. 안쪽으로 향하는 두 번째 마이크는 귀를 듣고 AirPods Pro는 마이크가 감지한 나머지 잡음을 제거합니다. 노이즈 캔슬링은 초당 200회 사운드 신호를 지속적으로 조정합니다."

 

노이즈 캔슬링은 이어폰에서 오디오의 과 증폭으로 확대되는 문제를 해결합니다. 하루 종일 이어폰을 착용하면 너무 많은 시간 동안 증폭된 소리는 청력에 해로울 수 있습니다. 또는 지하철에서 출퇴근하고 이미 위험한 수준의 환경 소음에 적응하기 위해 AirPod의 볼륨을 높이면 30분 이내에 청력에 해를 끼칠 수 있습니다. 그러나 소음 제거 기능이 있는 이어폰을 사용하면 사운드의 음량을 줄인 다음 음악이나 팟캐스트의 음량을 높이는 대신 낮추어 청력을 보호할 수 있습니다.

 

"transparency(투명) 모드"는 보다 자연스러운 사운드를 만듭니다

새로운 투명 모드를 사용하면 주변 환경 소리를 들으면서 동시에 음악을 들을 수 있습니다. 그리고 더 자연스러운 소리를 제공합니다. Apple의 뉴스 보도자료에 따르면 다음과 같이 작동합니다.

 

"적절한 양의 노이즈 캔슬링만 활성화 한 압력 평형 벤트 시스템과 고급 소프트웨어를 사용하는 투명 모드는 오디오가 완벽하게 재생되는 동안 사용자 자신의 음성이 자연스럽게 들리도록 합니다"

 

소음 제거와 마찬가지로, 다른 지능형(intelligent) 이어폰 공급 업체에서 많은 고급형 보청기에서 오랫동안 이용 가능했던 것과 유사한 투명성 기능을 제공하고 있습니다. 새로운 종류의 지능형 이어폰을 정의하기 시작한 또 다른 기능입니다. 

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세 가지 다른 이어팁 크기와 통풍구가 보다 편안한 착용감을 제공합니다 

AirPods Pro는 Apple의 가장 인기 있는 AirPod의 유행을 선도하는 폼 팩터를 유지합니다. 그러나 회사는 표면(Skin) 아래에는 완벽한 재 설계가 있다고 말합니다. 각 이어폰에는 편안한 착용감과 우수한 밀착감을 제공하도록 설계된 세 가지 크기의 부드러운 실리콘 이어팁이 제공됩니다. 그 다음 벤트 시스템을 통해 공기 흐름이 압력을 균등하게 밀폐된 보청기의 이어몰드 또는 이어팁으로 인한 불편한 "폐쇄 효과"를 최소화합니다.

 

AirPods Pro 이어버드는 보다 개인에게 맞게 소형, 중형 및 대형 크기로 제공됩니다.

 

착용감을 더욱 향상하기 위해 AirPods Pro 소프트웨어는 포장 품질을 테스트하고 귀에 가장 적합한 이어팁 크기를 식별하는 혁신적인 "이어팁 맞춤 테스트"를 수행합니다. 각 AirPods Pro의 마이크는 귀의 소음 수준을 측정하여 스피커 드라이버에서 나오는 소리와 비교합니다. 그 다음 알고리즘은 이어팁이 올바른 크기인지, 잘 맞는지 또는 더 나은 밀착을 위해 조정해야 하는지 여부를 감지하게 됩니다.

고급  청각 기술

고급형 보청기 사용자들은 다음의 기능을 포함하여  AirPods Pro의 다른 고급 기능에 익숙해질 수 있습니다.

 

• 적응형 이퀄라이제이션 : 고급형 보청기의 고급 음향 처리 소프트웨어와 마찬가지로 Apple의 'Adaptive EQ'는 저주파수 및 중주파수의 소리를 자동으로 조절합니다. 맞춤형 고 다이내믹 레인지 앰프는 배터리 수명을 연장하고 오디오 품질을 최적화하고 배경 소음을 제거하도록 설계된 저 왜곡 스피커 드라이버에 전원을 공급합니다.
• IPX4 방수등급 : 고급형 보청기는 오랫동안 전자 부품을 손상시킬 수 있는 습기를 차단하기 위해 IPX 방수등급으로 인증된 습기 보호 기능을 제공해 왔습니다. AirPods Pro의 IPX4 등급은 '스플래쉬 방지' 인증을 받았습니다. 욕조나 수영장과 같이 물에 잠기는 것은 불가능 하지만 땀이나 가끔씩 내리는 비 또는 샤워 및 기타 우발적인 습기로 인한 손상에는 견딜 수 있습니다.
• 손가락 터치 제어(Finger-Touch Control) : 본체 바디(stem)에 있는 'force sensor'를 사용하면 이어폰의 바디를 터치하여 트랙을 재생, 일시 정지 또는 건너뛰기, 전화 응답 또는 전화 끊기, 투명 모드로 전환 등의 방식으로 귀 보청기를 사용하면 간단한 손가락 탭으로 기능을 제어할 수 있습니다.
• 배터리 수명 : Apple은 액티브 소음 제거 모드에서 AirPod Pro는 한 번 충전으로 최대 4시간 30분의 청취시간과 최대 3시간 30분의 통화시간을 제공 한다고 말합니다. 무선 충전 케이스와 추가 충전을 통해 총 24시간 이상의 청취 시간 또는 18시간의 통화 시간을 제공합니다.

애플은 2세대 AirPod에서 처음 도입된 H1칩이  AirPods Pro의 많은 새로운 고성능 기능을 가능하게 한다고 말했습니다.

 

"H1에는 10개의 오디오 코어가 있으며 사운드에서 Siri 까지 모든 것을 지원합니다. H1의 오디오 처리 지연 시간이 매우 낮아 실시간 노이즈 제거가 가능하며 적응형 기술을 사용하여 고품질 사운드를 제공하며 핸즈프리로 "Hey Siri(안녕 시리)" 요청에 한 번에 모두 응답합니다.

기타 다른 지능형 이어폰

신흥 지능형 이어폰 시장에서 애플이 처음으로 자리를 잡은 것은 아닙니다. 최근에는 소음 감소 또는 소음 제거, 고급 음향 처리 및 고급 기술을 소형 이어폰에 통합했습니다.

 

Nuheara는 몇 년 전 시끄러운 환경에서 조용한 소리를 내는데 도움이 필요한 사람들을 위해 소음 제거, 고급 사운드 처리 및 증폭 기능을 갖춘 오리지널 IQbuds (한 쌍 $249) 및 IQbuds Boost($499) 이어폰을 소개했습니다. 그리고 곧 출시될 IQbuds Max 제품에는 더욱 진보된 보청기 기술이 포함되어 있습니다.

 

[이미지] 출시예정인 IQbuds Max의 랜더링 이미지

소니 1000X M3 이어폰의 가격은 $229/페어(쌍)이며 CNET은 소음 제거 기능이 "청력보호용 소음 제거 헤드폰 한 쌍만큼 우수하다" 말했습니다. 

Beats Solo Pro 지능형 이어폰은 소음 제거 기능이 있습니다. 제품 가격은 $299.95/쌍이며 10월 30일 출시되었습니다.

아마존은 역시 10월 30일 판매 예상되는 에코 버드(Echo Buds)를 통해 배경 소음을 제한하는 밀폐된 인이어(in-ear) 디자인으로 '액티브 소음 감소' 기능을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 분명한 것은 Amazon의 Eco Buds는 타사에서 제공하는 것과 동일한 수준의 진정한 소음 제거 기능을 제공하지는 않지만 $129.99/쌍의 가격은 매력적으로 보입니다.

 

Apple AirPods의 큰 인기를 얻을 수 있었던 Apple은 이어폰 시장에서 거의 독주하다 시피했습니다. 그러나 새로운 지능형 이어폰 시장에는 이미 애플의 발목을 잡을 수 있는 여러 가지 대안이 있습니다. AirPods Pro의 새로운 기능이 Apple의 지배력 유지에 도움이 될지 여부는 시간이 판단해 줄 것입니다.

 

 

※ 참고자료 : Hearingtracker.com Written by, David Copithorne

 

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