[청각기술] 청각 전문가들을 위한 보청기 블루투스 기술 업데이트

청각 전문가들을 위한 보청기 블루투스 기술 업데이트 : Bluetooth Technology Update For Audiologists

 

무선 기술은 텔레코일부터 FM 시스템까지 보청기 제공 방법의 일환으로 여러 세대 동안 사용되어 왔습니다. 약 20년 전에는 큰 환호 속에서 Bluetooth® 기술이 보청기에 도입되었습니다. 그러나 초기 Bluetooth® 무선 스트리밍 시스템은 다소 불편하고 어색했습니다. 이 시스템은 환자의 목에 착용하는 별도의 송신기를 필요로 했습니다.

 

2014년경부터 보청기의 무선 기술은 직접 블루투스® 스트리밍의 출현으로 변화했습니다. 10년이 지난 오늘날, 대부분의 처방 보청기와 소수의 처방전 없이 구입할 수 있는 보청기에는 일부 유형의 무선 Bluetooth® 스트리밍 기능이 직접 내장되어 있습니다. 이 간략한 인포그래픽의 목적은 LE Audio 및 Auracast와 관련된 최근 Bluetooth® 발전과 임상의에게 의미하는 바를 강조하는 것입니다.

 

기본부터 시작하겠습니다. Bluetooth®는 무선 전송의 다양한 사용 유형을 포괄하는 표준화의 이름입니다. Bluetooth®는 단거리 무선 주파수에 의존하며 이 기술을 통합하는 모든 장치는 서로 필요한 거리(약 30피트) 내에 있는 한 다른Bluetooth 지원 장치와 통신할 수 있습니다.

 

또한 Bluetooth 기술은 Bluetooth® SIG(Special Interest Group)라는 특수 이익 그룹에 의해 관리된다는 것을 아는것이 중요합니다. Bluetooth® SIG는 10년 이상 보청기 제조업체와 긴밀히 협력하여 범용 무선 보청기 표준을 시장에 출시했습니다. 이러한 새로운 표준에 대해 논의하기 전에 Bluetooth® 기술이 보청기와 어떻게 작동하는지 더 광범위하게 살펴보겠습니다.

 

현재 청각 산업에서는 데이터 및 오디오 전송에 모두 사용되는 네 가지 무선 프로토콜을 구현하고 있습니다. 보청기 간의 데이터 전송 예시는 왼쪽 보청기에서 디지털 소음 감소가 활성화된 경우, 이로 인해 오른쪽 보청기에서도 자동으로 디지털 소음 감소가 활성화되는 것입니다. 반면, 오디오 전송은 한 보청기에서 증폭된 소리가 다른 보청기와 공유되거나 전송되는 경우입니다. 양쪽 마이크가 서로 정보를 공유하거나 교환하는 양방향 빔포밍이 오디오 전송의 대표적인 예라 할 수 있을 것입니다.

 

네 가지 무선 프로토콜은 다음과 같습니다: 

 

1. Bluetooth Classic : 기존 Bluetooth 기술
2. Apple의 Made for iPhone (MFi) : Apple 기기와의 연결을 위한 프로토콜
3. Google의 Hearing Aids용 오디오 스트리밍 (ASHA) : Android 기기와의 연결을 위한 프로토콜  
4. Bluetooth Low Energy Audio : 새로운 Bluetooth 저전력 오디오 프로토콜

 

보청기와 기타 Bluetooth 지원 기기는 종종 이러한 프로토콜 중 하나 이상을 사용하여 이점을 극대화하고 단점을 최소화합니다. 아래 표-1은 각 무선 프로토콜의 다양한 장단점을 보여줍니다.

 

[이미지-표1 :보청기에 사용되는 현재 무선기술의 장점과 제한점 요약

 

2023년, 협력을 통해 10년 이상이 지난 후, 보청기 제조업체와 Bluetooth® SIG는 보청기 착용자와 그들의 의사 소통 파트너의 삶에 결국 도움이 될 새로운 세대의 Bluetooth®를 공개했습니다. 청각 전문가들과 난청인들은 이 새로운 Bluetooth 무선 전송 세대에서 Auracast와 LE Audio라는 두 가지 주요한 획기적인 기술을 기대할 수 있습니다. 이제 이 두 가지 무선 Bluetooth 기술의 주요 차이점을 살펴보겠습니다.

 

LE Audio

LE 오디오(Low-Energy Audio)는 높은 품질의 오디오를 효율적으로 전송하는 프로토콜입니다. Bluetooth® Low Energy(LE) 기술을 사용하여 스마트폰과 보청기 간에 오디오 신호를 직접 전송합니다. 이는 안정성, 오디오 품질 및 저전력 소비 측면에서 우수한 성능을 제공합니다. 2024년부터 개인이 업데이트된 스마트폰을 구입하면 LE 오디오가 내장되어 있을 가능성이 높습니다. 이는 LE 오디오 기능을 갖춘 보청기가 현재보다 더 간편하게 Bluetooth® 스트리밍을 할 수 있고, 향상된 음질로 전달될 것을 의미합니다. 전문가들은 LE 오디오가 기본으로 탑재된 스마트폰의 대규모 반영이 이루어 지기까지 약 5년이 걸릴 것으로 예상하고 있지만, 이러한 전환은 현재 진행 중이며, 비록 느리게 진행되고 있습니다.

 

Auracast

추가적인 혜택은 Bluetooth® LE 오디오 프로토콜이 Auracast™라는 방송 모드를 지원할 수 있다는 것입니다. Blue tooth® LE 오디오 및 Auracast™ 프로토콜은 함께 연결되어 있지만 기술 하드웨어 요구 사항은 동일하지 않습니다. Bluetooth® LE 오디오는 있지만 Auracast™ 기능은 없는 장치를 사용할 수 있습니다. 그림 1은 Auracast의 다양한 구성 요소를 요약한 것입니다. ™ Auracast™는 하나의 장치(TV/노트북)에서 여러 장치(이어버드 + 보청기)로 스트리밍 오디오를 방송할 수 있어 오디오 신호를 여러 사용자에게 동시에 방송할 수 있습니다. Auracast™의 작동 방식은 오늘날 공용 Wi-Fi가 스마트폰과 연결되는 방식과 유사합니다. 예를 들어 공항이나 식당에 들어가면 스마트폰에서 Wi-Fi를 열라는 메시지가 표시됩니다. 로컬 Wi-Fi에 대한 프롬프트가 표시되면 일반적으로 암호를 입력하고 인터넷 연결을 사용하기 시작합니다. 기본적으로 Auracast™ 방송에서도 동일한 이벤트 시퀀스가 발생합니다. 스마트폰이 Auracast™ 지원 LE 오디오인 경우 암호가 있으면 모든 Auracast™ 송신기에 무선으로 연결할 수 있습니다. Auracast™의 주요 사용 사례는 현재 PA(Public Address) 시스템 및 청각 루프 시스템이 존재하는 공간이 될 것으로 예상됩니다. Auracast™의 추가 사용 사례는 공항, 식당 및 기타 공공 장소에서 볼 수 있듯이 여러 최종 사용자가 해당 TV에서 자신의 개인 장치로 오디오를 스트리밍할 수 있을 뿐만 아니라 공공 서비스 카운터 또는 리셉션 데스크에서 일대일 보조 청취를 할 수 있는 무음 TV가 될 것으로 예상됩니다. 후자의 사용 사례는 한 사람이 노트북이나 스마트폰의 오디오를 다른 사람의 이어버드 또는 보청기와 공유할 수 있는 "공유 오디오"의 예입니다.

 

Auracast™ 방송 오디오 작동 방식 

Auracast™ 방송 오디오를 사용하면 범위 내 Auracast™ 수신기를 무제한으로 가까운 Auracast™ 송신기에서 Auracast™ 방송에 연결할 수 있습니다. Auracast™ 브로드캐스트 오디오 스트림에 연결하는 것은 두 Bluetooth® 장치 간의 표준 페어링과 동일하지 않습니다. Auracast™ 브로드캐스트 오디오 스트림을 사용하면 송신기가 스트림의 가용성 및 정보 세부 정보를 광고합니다. 모든 Auracast™ 수신기 또는 어시스턴트는 해당 방송을 듣고 사용자의 요청에 따라 참여할 수 있습니다. 방송의 핵심에서 송신기는 Auracast™ 방송 오디오 스트림을 듣고 있는 장치 유형 또는 수를 알 수 없습니다. 이를 통해 하나의 송신기가 범위 내의 무제한의 수신기로 브로드캐스트할 수 있습니다. 일부 브로드캐스트는 암호화될 수 있으며 구현에 따라 사용자의 추가 입력이 필요할 수 있습니다.

 

이것은 물론 보청기 착용자를 위한 Auracast™의 중요한 이점 중 하나입니다. 일단 연결되면 수신기는 송신기에서 직접 오디오 스트림을 듣습니다. 스마트폰은 청취 과정에 관여하지 않습니다. 즉, Auracast™ 방송 오디오 스트림을 찾고 참여하는 두 가지 일반적인 방법은 어시스턴트(예: 스마트폰 또는 스마트워치)가 있거나 없는 경우입니다.

 

어시스턴트와 함께 참여하기

두 경우 모두 Auracast™ 방송 오디오 스트림의 가용성을 광고하는 송신기로 시작합니다. 스마트폰과 같은 어시스턴트를 사용하면 어시스턴트가 사용 가능한 브로드캐스트를 스캔하여 사용자가 참여할 브로드캐스트를 선택할 수 있는 인터페이스를 제공합니다. 사용자가 브로드캐스트를 선택하면 어시스턴트는 수신기가 해당 브로드캐스트에 직접 참여하도록 지시합니다. 그러면 어시스턴트(스마트폰)는 더 이상 수신 트랜잭션에 관여하지 않습니다. 이 방법은 Wi-Fi 액세스 포인트를 검색하는 데 사용되는 방법과 유사하며 공용 공간에서 브로드캐스트 스트림을 찾고 연결하는 데 사용되는 가장 일반적인 방법일 것입니다. 아래 그림-2는 보조자와의 결합이 어떻게 작동하는지 보여주는 회로도입니다.

 

어시스턴트 없이 참여하기

어시스턴트가 없으면 브로드캐스트 스트림을 찾고 참여하는 프로세스가 비슷합니다. 차이점은 보청기에 내장된 수신기가 사용 가능한 방송을 검색하고 방송 스트림에 참여하기 위한 장치(버튼, 스위치 등)를 장치에 제공한다는 것입니다. 그림 4에 표시된 이 방법은 크기 또는 리소스가 제한된 장치나 여러 스트림을 사용할 수 있는 경우에 적합하지 않을 수 있습니다.

 

마무리

Auracast™의 배포는 이제 막 시작되었으며 아직 초기 단계에 있으며 표준화 그룹에서 사용자 인터페이스 및 최적의 설정에 대한 논의가 진행 중입니다. Auracast™는 그림-3에 설명된 대로 송신기(TV/노트북), BLE Audio 호환 스마트폰 및 BLE Audio 수신기(보청기/헤드폰)의 1파트 인프라가 필요하기 때문에 시장에 침투하는 데 시간이 필요합니다. 전문가들은 Auracast™ 가용성이 2024년과 2025년에 걸쳐 천천히 증가한 다음 2030년경에 더 일반적인 사용으로 확산될 것이라고 믿습니다. 공공 장소에서 이 사용 사례는 오늘날 유도 루프 시스템에서 주로 다루어집니다. 또한 전문가들은 루프 시스템과 같은 현재의 보조 청취 시스템이 최소 2030년까지 계속 사용될 것으로 예상하는 반면, 2030년 이후까지 그룹 보조 청취 시스템의 새로운 설치는 Auracast™ 설치가 될 가능성이 높다고 생각합니다. Bluetooth LE 오디오가 시장에 완전히 통합되려면 시간이 걸릴 것입니다. 소비자 가전(예: 이어버드) 및 보청기 제조업체는 새로운 Bluetooth LE 오디오 프로토콜이 채택되는 동안 최종 사용자가 기존 인프라를 사용할 수 있도록 듀얼 모드 Bluetooth 프로토콜을 계속 사용할 것입니다. Auracast™는 보청기 착용자를 포함한 최종 사용자가 쉽게 채택할 수 있는 안정적이고 신뢰할 수 있으며 사용자 친화적인 기술로 성숙하는 데 시간이 필요합니다. 현재 모든 주요 보청기 제조업체는 보청기와 스마트폰 간의 데이터 및 오디오 스트리밍을 가능하게 하기 위해 Made for iPhone 및 ASHA 프로토콜을 계속 지원하고 있습니다. Auracast™는 초기 단계이므로 임상의는 적어도 2030년까지 특히 공공 장소에서 Auracast™의 광범위한 일반 사용을 예상해서는 안 됩니다. 보청기 제조업체가 Auracast™ 지원 장치 출시에 가까워짐에 따라 임상의는 업계 파트너에게 업데이트에 대해 문의해야 합니다. 2024년 1월 현재 Resound는 LE 오디오 기능을 갖춘 유일한 제조업체이지만 다른 제조업체들은 내년 또는 2년 이내에 출시될 것으로 예상합니다. 자세한 내용은 Bluetooth.com 참조하십시오.

 

* 원문 출처 : Audiology Practices (청각학 저널)         VOLUME 15, NUMBER 4 n JANUARY 2024 | WWW.WWW.AUDIOLOGIST.ORG

 

 

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