[이편한보청기] 충전식 보청기 인기, 트렌드 분석 - 보청기전문가 토론회

 

현재 시판중인 다양한 충전식 보청기는 일회용 배터리를 사용하는 기기보다 훨씬 더 널리 보급되고 있습니다. 현재의 제품 모델이 제공해야하는 이유와 내용에 대해 The Hearing Review는 여러 보청기 제조업체의 전문가들에게 충전식 보청기의 가장 중요한 트렌드, 이러한 트렌드가 HCP(청각 관리 전문가)와 고객에게 어떻게 혜택을 줄 수 있는지, 그리고 우리가 미래에 어떤 제품 혁신을 기대할 수 있는지에 대한 생각을 공유할 것을 요청했습니다.

 

이 업계 라운드 테이블(원탁회의)에 GN 그룹 청각 부문 수석 청각학자인 Jennifer Groth, Phonak, 신뢰성 프로그램 수석 매니저인 Ina Seel, Signia의 청각학 수석 디렉터인 Brian Taylor, AuD Sara Burdak, 스타키의 최고 오디오 책임자 겸 제품 전략 담당 부사장, 그리고 Widx USA의 오디오 개발 담당 수석 이사인 Dana Helmink가 참여하였습니다. 아래의 토론회에서 제시된 질문에 대한 각 업계의 담당자의 의견을 통해 충전식 보청기에 대한 트렌드를 분석해 봄으로써 미래의 보청기 제품혁신에 대한 기대를 확인할 수 있을 것입니다.

 

주제 질문1 : 현재 충전식 보청기에서 가장 주목할 만한 트랜드는 무엇입니까?

 

Jennifer Groth(GN) : 가장 눈에 띄는 추세는 재충전 기능이 제품군 전반에 걸쳐 도입되고 있다는 것입니다. 처음에 우리는 가장 인기 있는 RIE(Receiver-in-the-ear) 스타일에 대한 재충전 기능을 개발했습니다. 이제 ReSound Nexia 에서는 포트폴리오 전반에 걸쳐 충전식 보청기를 제공합니다. 이를 위해서는 에너지 밀도가 높고 소형 폼팩터에서 고성능 셀을 만들 수 있는 선도적인 배터리 공급업체와 지속적으로 협력하는 것이 필수적입니다.

 

Ina Seel(Phonak) : 흔히 당연시되는 충전식 보청기의 가장 큰 트렌드 중 하나는 안전성 향상입니다. 더 빠르고 오래 지속되며 더 효율적인 충전과 같은 추세는 분명히 중요합니다. 그러나 결국 고객이 보청기가 안전하지 않다고 생각하면 사용되지 않습니다. 포낙은 안전이 결코 당연하게 받아들여져서는 안 되는 것이라고 믿습니다. 우리는 6년 넘게 캡슐형 충전식 배터리를 사용해 성공적으로 작업해 왔습니다. 

 

Brian Taylor(Signia) : 현재 시장에는 충전식 보청기와 관련하여 두 가지 주요 트렌드가 있습니다. 첫 번째는 신제품이 출시될 때마다 배터리 수명(충전이 필요하기까지의 시간)이 계속해서 증가한다는 것입니다. 두 번째는 충전용 배터리의 크기가 감소하고 있다는 점입니다. 이는 점점 더 작은 장치에서 충전 기능을 사용할 수 있다 것을 의미합니다.

 

최근 시그니아는 세계 최초이자 유일한 충전식 즉시 장착형 CIC(Complete-in-the-canal) 보청기인 Silk Charge & Go IX(Silk Charge & Go IX)를 출시했습니다. 이 보청기는 소음 성능에서 뛰어난 음성을 제공하도록 설계된 작고 눈에 거슬리지 않는 솔루션입니다. 또한 전원 뱅크가 내장되어 있어 이동 중에도 충전을 제공하며 USB 3.0 또는 무선 Qi 충전기를 통해 충전할 수 있습니다.

 

Sara Burdak(Starkey) : 처음에 시장에 충전식 보청기의 도입은 청력 전문가와 환자 모두에게 우려를 불러일으켰습니다. 그들의 우려는 이러한 장치가 하루 종일 착용하기에 충분한 배터리 수명을 제공하지 않아 잠재적으로 환자가 들을 수 없는 상황에 처하게 될 수 있다는 두려움에서 비롯되었습니다. 또한 전문가들은 보청기 재충전을 기억하는 환자의 능력에 대해 우려를 표시한 반면, 일부 개인은 필요할 때 배터리를 교체할 수 있어 제공되는 보안을 단순히 좋아했습니다.

 

오늘날 충전식 보청기는 미국에서 판매되는 기기의 약 80%를 차지하며, 이 비율은 계속해서 상승 추세를 보이고 있습니다. 이러한 증가는 부분적으로 배터리 수명 증가, 일관된 품질 및 신뢰성 및 개선된 배터리 수명 주기의 현저한 발전에 기인합니다. 점점 더 많은 환자들이 보청기를 충전식으로 요청하고 기대하고 있습니다.

 

스타키가 새롭게 출시한 제네시스 AI와 스타키 시그니처 시리즈 제품군은 최대 51시간의 배터리 수명을 자랑하는 충전식 RIC 배터리 성능으로 업계 최고의 찬사를 받았습니다. 또한 세계 최초의 진정한 맞춤형 충전 보청기인 스타키 시그니처 시리즈 CIC RNW는 최대 38시간의 배터리 수명을 가지고 있습니다. 이러한 긴 배터리 수명은 환자가 필요로 하는 마음의 평화를 제공합니다. 보청기는 착용자의 난청 정도, 스트리밍 선호도 또는 생활 방식에 관계없이 뛰어난 신뢰성과 수년간의 성능을 가질 수 있습니다.

 

Dana Helmink(Widex) : 배터리 기술 개선은 최근 몇 년 동안 보청기 설계에 상당한 초점을 맞춰왔습니다. 최신 충전식 배터리 기술은 배터리 크기를 줄이면서 에너지 저장 능력을 향상시킵니다. 최근 보청기는 하루 이상 충전할 수 있으며 착용자에게 더 많은 유연성과 자유를 허용하는 보조 배터리 기능도 하는 휴대용 충전기를 제공합니다.

이러한 기술적 진보의 이점은 획기적인 하드웨어 설계를 특징으로 하는 새로운 Widex SmartRIC 에서 확인할 수 있습니다. 독특한 핀형 배터리 선택으로 최대 37시간(하루 종일 스트리밍 시 27시간)의 사용이 가능합니다. 현대적이고 매끄럽고 작습니다.

SmartRIC은 가방이나 주머니에 쏙 들어가는 소형 휴대용 충전기와 함께 사용되며 SmartRIC 장치를 최대 5회 충전할수 있으므로 착용자는 전원에 다시 연결하기 전에 일주일 이상 자유롭게 사용할 수 있습니다. 보청기를 언제 어디서 충전할지 고민할 필요가 없어 착용자의 경험이 향상될 수 있습니다.

 

주제 질문2 : 이러한 트랜드(추세)에 대해 HCP의 고객 및 환자들로 부터 어떤 반응을 받았나요?

 

Burdak(Starkey) : 충전식 보청기는 충전기와 함께 그 어느 때보다 작고 눈에 잘 띄지 않습니다. 충전기의 사용 편의성과 휴대성은 본질적으로 보청기 자체만큼 중요합니다. 보청기가 충전기에 제대로 장착되도록 하고 보청기의 충전 상태에 대한 명확한 표시를 제공하도록 사려 깊은 디자인을 고려해야 합니다.

터보 충전(보청기를 몇 분 만에 충전하여 배터리 수명을 빠르게 연장할 수 있음)과 같은 기능도 마음의 평화를 더해줍니다. Starkey의 충전기에는 터보 충전 기능이 탑재되어 있어 착용자는 단 10분의 충전으로 약 3시간 동안 보청기를 사용할 수 있습니다.

Helmink(Widex) : 충전식 기술의 이러한 추세가 제공하는 주요 이점은 HCP와 보청기 착용자 모두에게 편리하다는 것입니다. 착용자는 자신의 라이프스타일에 맞는 편리함을 통해 새로운 차원의 자유로움을 누릴 수 있습니다. 배터리 수명에 대한 걱정 없이 며칠 동안 스트리밍할 수 있고 충전기를 연결하지 않고도 몇 주 동안 스트리밍할 수 있다고 착용자들이 보고합니다. 이를 통해 하루 만에 전체 시리즈를 스트리밍하거나 코드와 플러그 없이 주말 여행을 떠날 수 있습니다. 또한, 첫날에 배터리 수명이 너무 길어지면 착용자는 수년 동안 걱정 없이 배터리 수명을 계속 경험할 수 있습니다. 착용자와 HCP 모두 걱정할 것이 하나 줄어듭니다.

 

주제 질문3 : 앞으로 충전식 보청기에서 어떤 발전을 기대할 수 있습니까?

 

Seel(Phonak) : 방수 처리를 통해 충전식 보청기의 견고성을 높이는 것이 트렌드입니다. Phonak은 2021년 세계 최초의 주류 충전식 보청기인 Audéo Life 출시를 시작하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. Audéo Life는 IP68 등급을 뛰어넘어 HCP에게 마음의 평화를 극대화하는 땀 방지 및 방수 충전식 보청기를 제공합니다. Audéo Life는 보청기의 내부 배터리 구성 요소를 습기로 인한 손상으로부터 보호하는 혁신적인 파릴렌 코팅을 특징으로 하여 물 및 기타 활동에 대한 환자의 불안을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

Taylor(Signia) : 앞으로 몇 년 안에 배터리 수명이 길어지고 더 작고 눈에 잘 띄지 않는 스타일의 보청기가 짝을 이룰 것으로 예상됩니다.

새롭고 더욱 강력한 충전 케이스도 이동 중인 환자에게 자산이 되었습니다. 스타일레토 IX는 새로운 스타일레토 IX 충전 케이스와 함께 사용할 수 있습니다. 이 케이스는 Qi 무선 기술을 통해 케이스를 충전하거나 콘센트에 연결하기 전에 5번의 완전 휴대용 충전을 제공합니다.

 

Burdak(Starkey) : 보청기 산업은 리튬 이온(Li-ion) 배터리의 충전식 설계 요구 사항을 충족하기 위한 훌륭한 소스를 찾았습니다. 이 배터리는 작고 안정적인 패키지로 최고의 전원을 제공합니다. 그러나 미래에는 많은 가능성이 있습니다. 더욱 효율적이고 편리하게 충전할 수 있는 새로운 혁신이 등장하는 것을 볼 수 있었습니다.

 

Helmink(Widex) : 많은 산업 분야에서 상당한 양의 연구 투자가 재충전 가능 및 재생 가능 에너지 솔루션에 집중되어 있습니다. 청각 산업에서 우리는 다른 분야의 지속적인 혁신으로부터 이익을 얻습니다.

 

혁신을 주도하는 세 가지 주요 배터리 성능 지표는 에너지 밀도, 충전 주기, 충전 시간입니다. 현재 리튬 이온 기술은 청력 기술에 적용되는 이러한 매개변수의 최상의 균형을 제공하지만 고체 및 적층형 배터리의 지속적인 개발은 매우 유연한 폼 팩터에 대한 흥미로운 기회를 제공할 수 있습니다.

Widex SmartRIC을 사용하여 핀 스타일 배터리를 선택한 덕분에 소음 속에서 더 나은 초점과 음성 이해를 위해 마이크를 보다 수평 각도로 배치하는 획기적인 L자형 디자인을 설계할 수 있었습니다. 이는 배터리 혁신이 청각적 개선과 사용 시간을 뛰어 넘는 착용자 이점에 어떻게 기여할 수 있는지 보여주는 흥미로운 예입니다.

 

주제 질문4 : 일부의 충전식 보청기의 한계나 단점을 해결할 수 있는 방법은 무엇인가요?

 

Groth(GN) : 오늘날 보청기와 많은 소비자 제품에 사용되는 리튬 이온 배터리 기술에는 신중한 관리가 필요한 몇 가지 절충안이 있습니다. 보청기를 적어도 하루 동안 작동시킬 수 있는 충분한 전력 밀도를 가지고 있고, 다양한 크기와 모양으로 만들 수 있으며, 보청기의 예상 수명과 일치하는 수명을 가지지만, 일부 단점은 다음과 같은 기술로 잠재적으로 해결될 수 있습니다. 

한 가지 우려 사항은 안전입니다. 우리 모두는 리튬 이온 배터리를 사용하는 제품이 과열되거나 화재가 발생한다는 이야기를 들어왔습니다. 보청기는 의료기기입니다. 따라서 보청기를 충전하거나 사용할 때 과열이 발생하지 않도록 하는데 투자해야 합니다.

 

Seel(Phonak) : Phonak 팀은 이전과는 전혀 다른 맞춤형 보청기의 새로운 길을 모색하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 기존 충전식 기술의 한 가지 과제는 특히 손재주 문제나 시각 장애가 있는 사람들이 충전 시스템을 쉽게 사용할 수 있다는 점이었습니다. 너무 작거나 제어가 복잡한 충전기는 일부 사용자에게 어려울 수 있습니다. 

다른 경우에는 충전기와 보청기 사이의 연결 상태가 좋지 않으면 충전이 제대로 이루어지지 않거나 간헐적으로 충전될 수 있습니다. 이는 Phonak 엔지니어링 팀이 독점적인 자기 유지 시스템을 통해 해결하기 위해 노력하고 있는 몇 가지 사항입니다.

 

Taylor(Signia) : 미래에는 착용자가 배터리 팩을 교체하는 것이 가능할 것으로 예상합니다. 현재 리튬 이온 배터리의 수명은 4~5년입니다. 이는 보청기 수명과 거의 같습니다. 그러나 기존 보청기를 2~3년 더 유지하고 싶다면 배터리 팩을 교체하여 수명을 연장할 수 있는데, 이는 현재로서는 아직 환자나 HCP가 사용할 수 없는 사양입니다.

 

Burdak(Starkey) : 역사적으로 충전식 보청기의 장애물은 크기 제약 외에도 일상적인 청취 및 스트리밍 모두에 대한 전력 소비와 관련되어 있었습니다. 절충안이 발생했습니다. Starkey는 환자의 크기 기대치를 충족하거나 초과하는 충전식 제품을 제공하기 위해 최선을 다함으로써 이러한 장애물을 극복했습니다. 기술 혁신은 빠른 속도로 이루어지며, 많은 경우 해당 혁신으로 인해 구성 요소의 크기가 감소합니다.

 

우리는 맞춤형 충전식 솔루션을 최초로 도입했습니다. 이제 Starkey의 Neuro 프로세서는 이전 프로세서보다 작은 패키지이지만 6배 더 많은 트랜지스터와 4배 빠른 속도를 포함하여 훨씬 더 높은 처리 성능을 제공합니다. 이러한 더 높은 처리 능력을 통해 우리는 착용 시간을 희생하지 않고 스트리밍 기능 외에도 보청기에 더 진보된 소음 처리 전략과 혁신적인 센서 기술을 계속 추가할 수 있습니다.

 

Helmink(Widex) : 오늘날의 충전식 보청기에는 단점이 거의 없습니다. 배터리 용량과 충전 주기 속도를 높이는 데 지속적으로 초점을 맞춰 이 기술을 일반적인 착용자와는 다른 특정 사용 요구 사항을 가진 더 넓은 범위의 착용자에게 제공할 것입니다.

 

* 원문출처 : The Hearing Review (2024-05-02)

 

 

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