[일산 이편한보청기] 노인의 언어와 난청, 치매와의 상관관계

 

우리는 모두 어른들이 유아나 어린아이에게 노래를 부르듯이 지나치게 단순화된 방식으로 말하는 것을 들어 본적이 있을 것입니다. 어쩌면 우리는 우리 자손의 자손에게 이런 의사소통 방식을 사용하는 어른일지도 모릅니다. 많은 사람들에게 그것은 올바른 것처럼 보이기도 합니다. 우리는 이렇게 생각할 수 있습니다. 아기, 유아, 어린아이가 어떻게 바보 같은 말을 하지 않고도 삶의 복잡성을 이해할 수 있을까? 흥미롭게도, 최근에는 사람들이 나이가 들면서 대화하는데 사용되는 이와 같은 기술에 대한 연구가 진행되었습니다.

 

이 현상은 저자 리처드 모건이 쓴 2023년 뉴욕타임스 기사발표 이후, 주목받게 되었습니다. 그 기사에서 그는 지금 93세인 할머니가 약 10년 전에 청력을 잃기 시작했을 때, 그들의 전화 대화가 더 불안정 해졌다고 언급했습니다. 그는 또한 사람들이 그녀에게 말을 걸기 시작했다는 것에 주목했습니다. 그는 다른 노인들과 관련해서도, 마치 현명한 사람이 아니라 유아나 심지어 애완동물처럼에 더 가깝다는 것에 주목했습니다. 그가 그녀를 더 많이 직접 방문하기 시작했을 때, 그는 그녀가 여전히 풍부한 정보를 가지고 있다는 것을 발견했고, 그녀가 그의 말을 이해할 수 있을 때 현명한 조언을 해주었습니다.

 

엘더스피크 (Olderspeak, 노인의 언어) 연구

 

NIH 국립의학도서관에 실린 "Olderspeak 이해하기"라는 제목의 기사에서 이 주제에 대해 자세히 살펴봅니다. 진화론적 개념 분석"의 저자인 Clarissa Shaw, Jean Gordon, Kristine Williams 는 연장자 이야기를 "아기 말처럼 들리고 특히 의료 환경에서 노인들에게 흔히 사용되는 부적절하고 단순화된 레지스터"라고 정의합니다. 83편의 논문을 검토한 후, 그들은 의미론적, 통사론적, 실용적, 병렬적, 비언어적 특성에 따라 노인 발화 특성을 분류했습니다. 그들의 연구에서, 그들은 노년기의 주요 전조가 "노령의 신호와 기능적 또는 인지적 장애의 징후로 인해 젊은 간병인의 단순한 의사소통으로 이어지는 연령차별"이라는 것을 알아내었습니다.

 

그들의 연구에 따르면 전반적으로 노인, 연장자 언어의 핵심 특징인 과장된 음조, 즉 강세, 리듬, 소리의 패턴(아기 말을 생각해 보면)이 이해력을 떨어뜨리는 것으로 나타났습니다. 노인의 언어를 사용하는 사람들은 일반적으로 노인들에게 거만하다고 여겨지며, 존중심이 덜합니다.

 

또한, Shaw, Gordon, Williams의 연구에 따르면 치매 환자의 경우 노인의 언어는 치료에 대한 저항성(불안)의 가능성을 높이는 것으로 나타났으며, 이는 치매의 행동 및 심리적 증상과 일치합니다. 이 중요한 연구에서는 노인과 함께 일할 때 이해력을 향상시키는 방법을 고려해야 한다고 권고합니다.

 

보청기의 중요성

 

어른들이 제대로 듣는 것의 중요성으로 돌아가겠습니다. 존스 홉킨스 대학(Johns Hopkins University)의 프랭크 린(Frank Lin)과 그의 팀은 노인의 난청과 치매 사이의 관계를 나타내는 연구를 수행한 후, 2023년 랜싯(The Lancet)에 발표된 3년간의 공개적인 연구를 수행했습니다. 그 안에서, 그들은 보청기를 받은 사람들과 받지 않은 사람들의 두 그룹 사이의 인지능력 저하율을 추적하고 비교했습니다.

 

Lin과그의 연구원들은 70세에서 84세 사이의 거의 1,000명의 사람들을 모집했습니다. 모든 참가자들은 상당한 난청을을가지고 있었습니다. 참가자들은 두 가지 중재 중 하나에 무작위로 할당되었습니다. 모집 인원의 절반이 건강한 노화를 촉진하는 데 초점을 맞춘 건강 교육 프로그램에 참여했습니다. 나머지 절반은 보청기와 사용법에 대한 지침을 받았습니다. 훈련 강화를 위해 두 그룹 모두 6개월 간격으로 후속 방문을 실시했습니다.

 

연구에 앞서, 그리고 매년 3년 동안, 참가자들은 그들의 인지 기능을 측정하기 위해 일련의 시험을 치렀습니다. 건강 교육그룹의 사람들은 청각과 의사소통의 개선을 경험하지 못했습니다. 이것은 연구원들이 예상한 것입니다. 그러나 보청기를 받은 사람들은 3년 동안 청각과 의사소통 능력이 모두 상당히 향상되었다고 보고했습니다.

 

Lin에 따르면, "난청은 노년에도 매우 잘 치료할 수 있기때문에, 이것은 인지 기능 저하와 치매의 위험을 줄이는 중요한 공중 보건 목표가 됩니다."

 

Lin과 그의 팀은 시간이 지남에 따라 인지 발달의 변화를 모니터링하면서 참가자들을 계속 추적하고 있습니다. 그들은 또한 뇌 스캔과 사회 참여 데이터를 연구하고 있습니다. 그들의 목표는 나이가 들면서 청력을 보호하는 것이 어떻게 일부 노인들의 인지 저하를 예방할 수 있는지에 대해 더 잘 이해하는 것입니다.

 

 

우리가 노인들과 우리 자신을 위해 할 수 있는 일

노인들의 인지력 상실을 유지하거나 늦추는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 사항을 간단히 소개합니다.

 

-  주의하세요. 나이와 상관없이 노인들, 특히 난청 환자들에게 우리가 말하는 방식에 알아두세요. 전달하려는 내용을 쉽게 전달하지 마세요. (우리는 알버트 아인슈타인에게 마치 아이에게 말하는 것처럼 말하지 않을 것입니다)

-  존경심을 가지세요. 우리는 모두 존경받기를 원합니다; 연장자들도 다르지 않습니다.

-  보청기 사용을 권장합니다. 만약 우리나 우리가 아는 누군가가 보청기를 착용함으로써 도움이 될 것 같다면, 보청기를 착용하거나 다른 사람에게 착용하도록 권장하세요. 그것은 치매와 인지 기능 저하를 억제하는 것과 그것에 굴복하는 것 사이의 차이가 될 수 있습니다.

-  사회 활동에 참여합니다. 듣지 못하면 어떤 사람들은 고립될 수 있습니다. 보청기를 착용하고 사회 활동에 참여함으로써 인지 및 언어 능력을 더욱 예민하게 유지할 수 있습니다.

 

리처드 모건이 90대 할머니와 더 많은 시간을 보내고 할머니가 자신의 말을 알아들을 수 있게 되었을 때, 그녀가 진정한 현인이라는 사실을 깨달았다는 점을 기억하면 좋을것 같습니다.

 

※ 참조 : 본 기사는 맨처음 Psychology Today에 게재되었으며, 저자의 허락을 통해 이 곳(Healthy Hearing)에 소개되었습니다.

 

※ 출처 : Healthy Hearing

 

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