[청력검사] 청력 수치란 무엇이며, 왜 청력 수치를 알아야 하는 이유

우리는 개개인 모두가 시력과 혈압 수치를 알고 있는 것은 일반적인 현상으로 이해합니다. 하지만, 이와 마찬가지로 "청력  수치" 에 관심을 가져야 합니다. 이 수치가 의미하는 것은 무엇이고 어떻게 도움이 되는지, 그리고 청력 수치를 확인하는 방법은 다음과 같습니다.

 

여러분은 얼마나 잘 듣는지, 지금 얼마나 많은 청력을 가지고 있는지, 시간이 지남에 따라 어떻게 바뀌었는지, 그리고 그것에 대응하여 어떤 단계를 고려할 수 있는지 알고 있습니까? 모른다면, 여러분만 그런 것이 아닙니다.

 

성인의 9%만이 '일반적인' 청력 수준을 인지하고 있으며, 27%만이 청력 평가를 받을 가능성이 높습니다. 반면, 대부분의 사람들은 혈압과 콜레스테롤의 상태를 알고 있습니다. 2022년 연구에 따르면 성인의 약 85%가 표준 혈압 범위를 알고 있으며, 약 52%가 정상 콜레스테롤 수치에 대해 잘 알고 있는 것으로 나타났습니다.

 

그런데 대부분 사람들에게 청력이 얼마나 좋은지 물어보면 모호한 대답을 듣거나... 침묵만 들을 뿐입니다.

 

청력 건강을 이해하고 모니터링 하는 것이 중요한 이유

우리의 청력은 우리가 주변 세계와 상호 작용하고 참여하며 사랑하는 사람과 연결될 수 있게 해줍니다. 청력 수준이 변하면 효과적이고 자신 있게 의사 소통하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 정신 건강에 부정적인 영향을 미치고 사회적으로 고립감을 느끼기 시작할 수 있습니다 . 수많은 연구 결과에 따르면 치료되지 않은 난청은 외로움 , 우울증 , 치매 의 위험이 더 높다고 합니다. 난청은 또한 광범위한 만성 질환 및 질병 과 관련이 있으며, 삶의 질과 경제적 지위가 저하됩니다.

 

분명히 우리의 청력은 건강에 큰 영향을 미치지만, 우리 중 많은 사람들은 청력에 대해 잘 모르고 나이가 들면서 청력이 어떻게 변하는지 잘 모릅니다. 18세 이상의 미국 성인 (3,750만 명)의 약 15%가 청력에 문제가 있다고 보고하고 있으므로 청력 건강 관리를 전반적인 건강과 웰빙의 필수적인 부분으로 보는 것이 중요합니다. 치료하지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

 

그러나 MarkeTrak 2022 연구 데이터에 따르면 사람들은 난청을 처음 느낀 순간부터 치료를 받기 전까지 평균 4년을 기다리는 경향이 있습니다. 또한, 청각 장애가 있는 사람 중 34%만이 보청기를 선택합니다.

 

"나의 청력 수치확인" 캠페인 : 청력에 대해 말하고 생각하는 방식을 바꾸기

다른 건강 분야에서는 오랫동안 사람들에게 중요한 의미를 갖는 일반적인 건강 지표(숫자)를 사용하여 변화를 추적할 수 있습니다. 그러나 청각에 관해서는 최근까지 다른 건강 및 웰빙 측정과 같이 일관성 있게 측정하고 이야기할 수 있는 보편적인 방법이 없었습니다.

 

존스홉킨스 연구원인 프랭크 린 박사(MD, PhD)

 

2022년 9월, 존스홉킨스 청각 및 공중 보건을 위한 코클리어 센터는 "당신의 청력 수치를 알아라" 캠페인을 시작했습니다. 이 캠페인의 목표는 이 분야의 공중 보건 기관 및 업계과 협력하여 청력이 보고되는 방식을 표준화 하고 사람들이 청력 수치를 기본 건강 지표로 인식 하고 청력에 대한 책임을 지도록 장려하는 것입니다. 이 캠페인은 미국 식품의약국이 일반 의약품(OTC) 보청기에 대한 규정을 발표하는 시기와 맞물려 진행되었습니다.

 

존스홉킨스 블룸버그 공중보건대학원의 Cochlear Center for Hearing and Public Health의 소장이자자 Hearing Number 캠페인의 공동 창시자인 Frank Lin, MD, PhD는 2023 Academy of Doctors of Audiology(ADA) 컨퍼런스에서 청중들에게 대부분의 사람들이 이제 태어날 때 청력 검진을 받고, 그다음 7세쯤에 검진을 받고, 그다음 Medicare 웰컴 시험 때나 배우자가 검진을 받으라고 간청할 때까지 다시 청력 검진을 받지 못할 수도 있다고 말했습니다. 분명히 이는 13세부터 성인이 될 때까지의 사람들을 위한 좋은 의료 정책과 부합하지 않습니다.

 

그는 앱과 오디오 기술 제조업체가 이제 다른 지표를 사용하여 난청을 다른 방식으로 언급한다고 말합니다. 그는 공중 보건 문제로서 청력 보호 및 보존에 중점을 두고 보편적이고 접근 가능하며 실행 가능하고 임상적으로 의미 있는 청력 능력을 반영하는 표준 숫자가 필요하다고 믿고 있습니다.

 

청력 수치란 무엇을 의미하는가

청력도를 활용한 청력측정법 예시

 

존스홉킨스의 캠페인은 청력 수치를 평가 당시 청력의 스냅샷을 얻는 간단한 지표로 제시합니다. 기술적으로 말하면, 그것은 개인의 청력 역치의 4개 주파수 순음 평균(PTA4)입니다. 즉, 그것은 당신이 말을 얼마나 잘 인지하는지를 크게 결정하는 4개 음조(500, 1000, 2000, 4000Hz)에서의 청력 능력의 평균입니다. 따라서 청력 수치는 당신이 믿을 수 있게 들을 수 있기 전에 얼마나 큰 소리가 필요한지에 대한 대략적인 추정치가 됩니다.

 

청력 수치에 대한 이해

청력수치의 활용 - 개인에게 어떤 유형의 기술적용이 적합할지에 대한 지침 제공

 

검사 장비에 따라 청력 숫자는 일반적으로 0~100입니다. 각 사람에게는 귀마다 하나씩 두 개의 청력 숫자가 있습니다. 청력 숫자가 높을수록 더 큰 소리를 내야 들을 수 있습니다.

 

청력 수치를 낮추거나 개선할 수 없으며 "완벽한 점수"는 없습니다. 어린이는 일반적으로 청력 수치가 10 미만이므로 매우 부드러운 소리를 들을 수 있습니다. 나이가 들면서 소리를 감지하는 내이 부분은 일반적으로 마모되어 난청으로 이어지는 경우가 많습니다. 청력이 악화될수록 청력을 얻으려면 소리가 더 커져야 하며, 이는 청력 숫자의 증가에 반영됩니다.

 

"청각 번호 개념은 반드시 새로운 것은 아닙니다." 존스홉킨스 대학 역학과의 연구자이자 조교수인 Nicholas S는 말합니다. 그는 린 박사와 자주 연구에 참여하고 있습니다. "이 4 주파수 PTA는 난청의 유병률을 계산하거나 난청을 노인의 난청 및 인지 저하를 포함한 다양한 결과와 연관시키는 대부분의 역학 연구에서 사용되는 측정과 동일합니다. 이 동일한 4주파수 PTA는 이전에 세계보건기구에서 난청을 분류하는 데 권장했기 때문입니다. 그러나 Hearing Number 캠페인이 추가한 것은 기존 범주에서 벗어나는 것입니다."

 

Nicholas Reed, AuD는 청력 상실, 청력 치료 및 인지에 미치는 영향에 대한 연구를 Lin 박사 및 동료와 함께 수행하는 청력학자입니다.

 

이러한 전통적인 범주와 해당 청력 수치는 다음과 같습니다.

 

-  정상은 청력 수치가 20보다 작습니다.
-  경도는 청력 수치가 20~34입니다.
-  중등도는 35~49의 청력 수치입니다.
-  중고도는 청력 수치가 50~64입니다.
-  고도는 청력 수치가 65~79입니다.

 

린 박사와 리드 박사는 청력 수치를 설정하면 청력에 대한 대화가 증가하고, 사람들이 청력 건강에 더 관심을 갖고 모니터링하도록 동기를 부여하며, 난청이 있는 사람들이 청력과 전반적인 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 커뮤니케이션 전략과 청력 기술을 채택할 수 있기를 희망하고 있습니다.

 

"우리는 난청에 대한 광범위한 범주화에서 '난청' 또는 '정상 청력'과 같은 이분법적 레벨(등급)이나 정상, 경미, 중등도 또는 심각도와 같은 모호한 단어를 사용하는 것에서 벗어나는 것이 더 바람직할 것이라고 생각합니다. 이러한 범주는 소비자에게 청력 상태를 실질적으로 나타내지 않기 때문입니다." 리드는 말합니다. "대신, 우리는 난청만이 아니라 사람의 청력 능력을 특징짓는 보다 명확한 숫치로 나아가야 합니다. 사람들에게 이해하기 쉬운 척도로 움직이는 청력 수치를 제공해야 하는것은 여러가지 가지 측면에서 중요합니다.

 

청력 수치에 대한 주의 사항 및 한계점

청력 수치에 몇 가지 분명한 긍정적인 요소와 가치 있는 동기가 있다는 것은 분명하지만, 청력 건강을 측정하는 완벽한 척도로 간주해서는 안 됩니다.

 

글로벌 보청기 제조업체인 지멘스 앤 시반토스(시그니아)의 은퇴한 청각학 부사장이자 파워스 컨설팅(Powers Consult ing, LLC) 박사인 토마스 파워스는 원칙적으로 청력 수치가 좋은 아이디어라고 생각합니다. 그러나 그는 난청이 일차원적인 문제가 아니기 때문에 난청에 대한 단일 수치에는 몇 가지 한계가 있다고 강조합니다.

 

Thomas Powers, PhD.

 

예를 들어, 정상적인 청력도(오디오그램)를 가진 약 2,600만 명의 미국 성인이 소음 속에서 말을 이해하거나 듣는 것에 대해 불평하는 것으로 추산됩니다. 청력 수치는 조용한 곳에서의 순음(단일 주파수) 측정에만 기반하기 때문에 경쟁적인 말이 있는 사회적 상황에서의 말 이해도에 대한 정보를 제공하지 않습니다. 순음 결과만 고려한다는 것은 숨겨진 난청(정상적인 청력도를 가지고 있지만 특히 소음 속에서 청력에 어려움을 겪는 사람을 말함)이 감지되지 않을 것임을 의미합니다. 그러나 앞서 언급했듯이 숨겨진 난청이 있는 청력 장애가 있는 사람의 약 12%는 상당한 어려움을 겪을 것입니다.

 

그는 또한 청력 수치가 청력 손실의 기울기나 구성 의 잠재적 차이를 고려하지 않는다고 지적합니다. 예를 들어, 한 사람은 음성 이해에 가장 중요한 네 가지 주파수에서 30, 40, 50, 60dB를 읽는 고주파 난청이 있을 수 있으며, 그들의 청력도는 왼쪽에서 오른쪽으로 기울어진 하향 곡선을 보일 것입니다. 다른 사람은 기울어진 상향 곡선을 가진 저주파에서 더 나쁜 "역경사형 난청"을 가질 수 있으며, 60, 50, 40, 30dB를 읽을 수 있습니다. 이 예에서 두 사람의 청력 수치는 45dB로 동일하게 계산됩니다.

 

청력도에서 밝혀지는 청력 손실 구성에는 여러 가지 유형이 있습니다. 위에 네 가지가 표시되어 있으며, 두 가지 일반적인 유형(평평하고 경사진 고주파 청력 손실)이 위에 표시되어 있고, 두 가지 덜 일반적인 유형이 아래에 표시되어 있습니다.

 

"그 경우, 이 두 사람은 같은 수치를 가지고 있습니다."라고 파워스는 설명합니다. "하지만 그들이 겪는 청력 장애는 사회적 상황, 어려움을 겪는 환경, 그리고 그들이 놓치는 것의 측면에서 매우 다를 것입니다. 한 사람은 고주파 소리를 놓치고 다른 한 사람은 저주파 소리를 놓칠 것입니다."

 

또한 온라인 청력 검사를 통해 청력 수치를 확인하는 것은 다양한 변수를 반영하지 못합니다. 예를 들어, 귀에 귀지(왁스)가 끼어 소리의 경로를 막았을 수 있습니다. 이로 인해 청력 수치가 인위적으로 높아질 수 있습니다. 전문가가 왁스를 제거하는 것만으로도 청력 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

돌발성 감각신경성 난청(SSNHL)은 한쪽 또는 양쪽 귀의 갑작스럽거나 빠른 청력 상실로, 즉시 또는 며칠에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 몇 안 되는 "귀의 응급 상황" 중 하나인 SSNHL은 즉각적인 의료 처치가 필요하며, 치료하지 않으면 영구적인 난청의 위험이 커질 수 있으며, 이는 잠재적으로 회복되었을 수 있습니다. SSNHL은 또한 다른 심각한 의학적 상태의 지표가 될 수 있습니다.

 

이것들은 온라인 청력 검사에서 발견하기 어려운 상태의 몇 가지 예일 뿐입니다. 또한 온라인 청력 검사의 경우 장비에 교정 문제가 있을 수 있으므로 검사 결과가 항상 정확하지는 않습니다.

 

* 원문 참조 : HearingTraker

 

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