노이즈 캔슬링(배경 소음제거) 이어폰 청력 손상에 문제 없나? 청력에 미치는 영향 보고

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요즘 출시되는 대중적인 이어폰 및 헤드폰에는 주변 배경소음을 차단시켜 원음을 효과적으로 보전해주는 기능, 노이즈 캔슬링 기능이 포함되어 있습니다. 이 기능이 탑재된 장비, 기기를 사용하면 소음이 제거된 하나의 소리만 제공되어 집중적인 청취가 가능하지만, 주변의 위험을 감지한 알림소리 등을 알아차리기가 힘들어 위험에 대한 대처가 힘들어 질 뿐 아니라 소리를 인식하고 처리하는데 사용하는 뇌의 처리능력을 사용하는데 어려움이 따를 수 밖에 없습니다.

 

사람의 뇌는 동시에 수천 가지의 다른 소리를 처리하는 데 익숙합니다. 무엇이 들을 만한지 알아낼 수 있습니다. 예를 들어 밖에서 개가 짖으면 순식간에 개가 짖는 소리라는 것을 알아차리고 사람이 별로 신경 쓰지 않게 합니다.

 

주변 소음을 효과적으로 차단해 많은 이들이 즐겨찾는 ‘노이즈 캔슬링’ 이어폰 등이 청각과 뇌 손상을 유발할 수 있다는 우려가 잇따라 제기되고 있습니다. 이에 노이즈 캔슬링 기능과 뇌 건강의 연관성을 우려하는 과학자들의 목소리가 커지고 있습니다.

 

최근 영국 일간지 가디언에 발표된 기사에 따르면, 임페리얼 칼리지 헬스케어 NHS 트러스트의 성인 청각 임상 책임자인 르네 알메이다는 "청력에 문제가 있는 성인이 청력에 이상이 없음을 나타내는 검사를 받기 위해 클리닉을 찾는 경우가 증가하고 있으며, 문제는 귀가 아니라 뇌에 있습니다. 그들은 소리가 어디서 나는지 찾지 못하거나 기차, 술집, 또는 식당에서 대화를 따라가는 데 어려움을 겪을 수 있습니다." 라고 말합니다.

 

청각 처리 장애(APD)로 알려진 이 질환은 종종 어린이에게 진단되기 때문에 비슷한 문제를 겪는 성인의 증가를 알메이다는 이상하게 여겼습니다. 그녀의 직감은 소음 제거 헤드폰의 광범위한 사용이 원인일 수 있다는 것입니다.

 

아울러, "뇌는 수천 가지의 다양한 소리를 동시에 처리하는 데 익숙해져 있으며, 항상 무엇이 들을 가치가 있는지, 무엇이 들을 가치가 없는지 파악할 수 있었습니다. 개가 밖에서 짖으면 순식간에 개가 짖는다는 것을 알아차리고 별로 신경 쓰지 않습니다."라고 그녀는 말합니다. "노이즈 캔슬링을 사용하면 팟캐스트든 음악이든 뇌에 단 하나의 음원만 제공할 수 있습니다. 당신의 뇌는 더 이상 걱정할 필요가 없습니다."

 

알메이다는 소음 제거 헤드폰을 과도하게 사용하면 아이들이 소리에 주의하는 법을 배우는 발달 과정이 손상될 수 있다고 말합니다. 운동을 하지 않으면 근육이 약해지는 것처럼 어른들의 뇌도 게으르게 만들 수 있습니다. 그녀는 두 경우 모두 사람들이 주변의 소란에서 말을 끌어내기 어려울 수 있다고 말합니다.

 

이러한 노이즈캔슬링 소음 제거 헤드폰이 APD를 유발한다는 과학적 증거는 없습니다. 또한 상태의 상승을 보여주는 강력한 데이터도 없습니다. 하지만 알메이다는 이 질문에 주의가 필요하다고 생각합니다. "연구는 확실히 해야 합니다."라고 그녀는 말합니다. "연구는 특히 젊은 층에서 장기간 사용의 영향에 초점을 맞춰야 합니다."

 

APD는 학령기 아동의 약 3~5%에게 영향을 미칩니다. 그것은 저체중 출생뿐만 아니라 만성 중이염과도 관련이 있습니다.노인의 경우 뇌졸중이나 두부 외상으로 인해 이 질환이 유발될 수 있습니다. 많은 경우 원인이 명확하지 않습니다.

보스턴 어린이 병원의 청각 전문의인 셰릴 에드워즈 박사는 APD를 앓고 있는 아이들이 교실에서 소리를 듣지 못하거나, 소리가 어디서 나오는지 파악하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 비꼬는 어조의 변화와 같은 비언어적 신호를 놓칠 수 있다고 말했습니다. 읽기와 철자법도 문제가 될 수 있습니다. "우리는 확실히 학문적 문제를 보고 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

 

맨체스터 대학교의 청각 과학 교수인 하비 딜런에 따르면, 듣기 경험이 "원하는 말"과 배경 소음을 분리하는 능력에 영향을미친다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그는 아이들이 다섯 살에서 열네 살 사이에 음원에 대한 공간적 단서를 사용하는 능력이 향상된다고 말합니다.

 

하지만 들리는 것을 방해하는 것은 어른보다 아이들에게 더 문제가 될 수 있습니다. 아이가 다섯 살이 되기 전에 귀에 반복적으로 감염이 발생하면, 나중에 한 방향의 소리에 집중하면서 다른 방향의 소리를 억제하는 것이 어려워질 수 있습니다.

 

어른들은 약간 다른 것 같습니다. 사람이 일주일 동안 귀마개 하나만 착용하면 소리가 나는 위치를 찾는 방법을 점차 다시 배우게 됩니다. 귀마개를 제거하면 능력이 다시 떨어지지만 빠르게 이전 수준으로 회복됩니다.

딜런에게 소음 제거 헤드폰이 APD를 유발할 수 있다는 생각은 아직 테스트되지 않은 가설입니다. "소음 제거 헤드폰 사용과 청각 처리 능력 저하 사이의 연관성을 조사한 연구는 없습니다."라고 그는 말합니다.

 

딜런은 시끄러운 음악이 청력 검사에서 측정된 임계값에 영향을 미치지 않으면서 청각 시스템의 뉴런을 손상시킬 수 있다고 경고합니다. "큰 음악을 듣는 것이 소음 제거 기능이 아니라 청각 처리 문제의 원인일 수도 있습니다."라고 그는 말합니다. "그렇다면 노이즈 캔슬링은 배경 소음의 간섭 없이 더 낮은 수준에서 음악을 들을 수 있다는 점에서 좋은 기능이 될 수있습니다."

 

호주 멜버른 대학교의 청각학 및 언어 병리학 책임자인 다니 톰린 교수는 소음 제거 헤드폰을 장시간 사용하는 사람들은 헤드폰을 벗을 때 듣는 것이 더 어려워질 수 있다고 말합니다. 그러나 그녀는 신경 다양한 사람들의 감각 입력을 관리하고 개인이 비행기나 기차에서 팟캐스트와 영화를 들을 수 있도록 돕는 데 있어 "혜택을 간과해서는 안 된다"고 말합니다.

"소음 제거 헤드폰을 포기하는 대신 더 포괄적인 연구가 필요합니다."라고 그녀는 덧붙입니다.

 

현재 알메이다는 골전도 헤드폰과 청력 훈련을 추천합니다. 그녀는 환자들에게 라디오 토론을 듣고 연주할 때 랩 노래 가사를 삭제할 것을 촉구합니다. "뇌에는 엄청난 가소성이 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "말하는 것을 듣기 위해 노력하세요."

 

* 참조 : The Guardian

 

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