[청각 스토리] 열심히 듣고자 하는 청취 노력에 관련된 귀 주변 근육 움직임

* 요약 : 인간의 귀 근육은 퇴화되어 있지만, 우리가 귀를 기울이면 여전히 활성화되어 청각적 주의에 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

 

주요 시사점 :

1. 귀 근육은 듣기 노력에 반응합니다 : 더 이상 귀 움직임에는 사용되지 않지만, 사람들이 경쟁하는 소리에 집중할 때 귀의 근육이 활성화됩니다.
2. 근육 활동은 청취 난이도와 상관관계가 있습니다 : 우수한 귀 근육은 더 어려운 청취 작업 중에도 활동이 증가하여 청취 노력의 잠재적인 객관적인 척도가 될 수 있음을 나타냅니다.
3. 미래 연구 필요 : 과학자들은 이러한 근육이 특히 청각 장애가 있는 사람들의 소리 인식에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 탐구하는 것을 목표로 합니다.

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귀를 움직일 수 있다면 먼 조상들이 귀를 기울이는 데 도움이 된 근육을 사용할 수 있습니다. 이 귀 근육들은 고막으로 소리를 전달하면서 귓바퀴, 즉 귀 외피의 모양을 바꾸는 데 도움을 주었습니다. 수백만 년 전, 우리 조상들은 귀의 근육을 사용하지 않았기 때문에 인간의 귀 근육은 퇴화되어 있을 뿐입니다. 하지만 이제 과학자들은 이러한 근육의 기능을 조사하면서 우리가 경쟁하는 소리를 들으려고 할 때 근육이 활성화된다는 사실을 발견했습니다.

 

"귀와 두개골 및 두피를 연결하는 세 개의 큰 근육이 있으며 귀를 움직이는 데 중요합니다."라고 신경과학 프론티어 연구의 첫 번째 저자인 자를란트 대학교의 안드레아스 슈뢰어(Andreas Schröer)가 설명합니다. "이 근육들, 특히 상악 귀 근육은 열심히 듣는 작업 중에 활동이 증가합니다. 이는 이러한 근육이 단순한 반사 작용뿐만 아니라 특히 어려운 청각 환경에서 주의력을 기울이는 메커니즘의 일부로 작용할 가능성이 있음을 시사합니다."

 

귀 기울이기

자가 보고 측정 없이 누군가가 얼마나 열심히 듣는지 테스트하는 것은 어렵습니다. 그러나 근육의 전기적 활동을 측정하는근전도 검사는 주의 깊게 듣는 것과 관련된 귀의 근육의 활동을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 유사한 연구에 따르면 가장 큰 근육인 후부 및 상부 귀의 근육이 주의 깊게 듣는 동안 반응한다는 것이 이미 밝혀졌습니다. 귀를 위로 뒤로 당기기 때문에 소리를 포착하기 위해 귓바퀴를 움직이는 데 관여했을 가능성이 높다고 여겨집니다.

 

슈뢰어는 "우리 조상들이 약 2,500만 년 전에 이 능력을 잃었기 때문에 이것들이 흔적이 된 정확한 이유를 알기 어렵습니다."라고 말합니다. "한 가지 가능한 설명은 시각 및 음성 시스템에 훨씬 더 능숙해지면서 귀를 움직여야 하는 진화적 압력이 멈췄다는 것입니다."

 

과학자들은 이러한 근육이 더 어려운 청취 작업 동안 더 활동적인지 테스트하기 위해 청력 문제가 없는 사람 20명을 모집했습니다. 그들은 참가자의 귀 근육에 전극을 부착한 다음 앞이나 뒤의 스피커에서 오디오북과 주의를 분산시키는 팟캐스트를 재생했습니다. 각 참가자는 3가지 다른 난이도를 포함하는 12회의 5분 테스트를 거쳤습니다.

 

쉬운 모드에서는 팟캐스트가 오디오북보다 조용했고, 화자의 목소리는 오디오북과 더 대조적이었습니다. 과학자들은 두 가지 더 어려운 모드를 만들기 위해 오디오북과 더 비슷하게 들리는 팟캐스트를 추가하고 방해 요소를 더 크게 만들었습니다.그러나 연구자들은 참가자들이 포기하면 생리적 노력이 전혀 기록되지 않는다는 가장 어려운 조건도 달성할 수 있도록 주의를 기울였습니다.

 

그런 다음 과학자들은 참가자들에게 자신의 노력 수준을 평가하고 각 실험에서 오디오북의 스레드를 얼마나 자주 잃어버렸는지 추정해 달라고 요청했습니다. 그들은 또한 오디오북의 내용에 대해 참가자들에게 질문을 던졌습니다.

 

전문

과학자들은 두 개의 귀의 근육이 다른 조건에 다르게 반응한다는 것을 발견했습니다. 후부 귀의 근육은 방향의 변화에 ​​반응하는 반면, 상부 귀의 근육은 과제의 난이도에 반응했습니다. 참가자들이 스스로 보고한 노력 측정치와 오디오북을 놓친 빈도는 과제의 난이도에 따라 증가했고, 오디오북에 대한 질문에 대한 응답의 정확도는 매체와 어려운 모드 사이에서 눈에 띄게 떨어졌습니다.

 

이는 상부 귀 근육의 활동 수준과 상관관계가 있었습니다. 중간 모드에서는 쉬운 모드보다 더 많이 활성화되지 않았지만 어려운 모드에서는 매우 활성화되었습니다. 이는 상부 귀 근육의 활동이 청력 노력에 대한 객관적인 척도를 제공할 수 있음을 시사하지만, 근육 활동이 사람들이 듣는 데 도움이 되는지 여부는 확실하지 않습니다.

 

슈뢰어는 "우리가 기록한 신호에 의해 생성될 수 있는 귀의 움직임은 너무 미미해서 아마도 인식할 수 있는 이점이 없을 것입니다."라고 말합니다. "그러나 귓바퀴 자체는 소리를 위치시키는 능력에 기여합니다. 따라서 우리의 귓바퀴 운동 시스템은 아마도 2,500만 년 동안의 흔적을 남긴 후, 최선을 다했지만 별다른 성과를 거두지 못했습니다."

 

과학자들은 이러한 결과를 확인하고 실용적인 응용 프로그램을 개발하기 위해 더 많은 연구가 필요할 것이라고 지적했습니다. 많은 청력 연구와 마찬가지로, 그들의 표본도 비교적 작고 청력 문제가 없는 젊은 층으로 구성되어 있었습니다. 더 현실적인 조건에서 더 크고 다양한 참가자 그룹이 필요합니다.

 

슈뢰어는 "근육 긴장 자체나 귀의 미세한 움직임이 소리 전달에 미치는 영향을 조사하는 것은 우리가 미래에 하고 싶은 일입니다."라고 말합니다. "청각 장애가 있는 사람들에게 이러한 요인들이 미치는 영향도 조사하는 것이 흥미로울 것입니다. "

 

* 참조 : Hearing Review

 

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