현실적인 기대치를 갖는 것은 지나친 낙관론보다 당신을 더 행복하게 만들 수 있다.

낙관론과 비관론 둘 다 모두에 대해 상당히 좋은 주장이 있습니다. 모든 것에서 최고를 보는 낙천주의자들은 더 밝은 성향을 가질 가능성이 높습니다. 반면에 비관주의자들은 그들의 부정적인 기대가 실제로 최악의 일이 일어났을 때 결코 그들을 실망시키지 않는다고 주장할 것입니다.

 

그러나 결국 승리하는 것은 현실주의자 일 수 있습니다. Personality and Social Psychology Bulletin에 실린 연구 에 따르면 , 삶의 결과에 대해 현실적으로 생각하면 과대 평가하는 것 보다 더 행복해질 수 있습니다.

 

런던 경제 대학의 David de Meza와 배스대학의 Chris Dawson은 1991년에서 2009년 사이에 영국 가정 패널 설문 조사에 참여한 1,601명의 개인 데이터를 조사했습니다. 이 종단 조사는 건강, 재정, 가정을 포함한 다양한 주제를 다루고 있습니다.

 

그 팀은 먼저 비현실적인 낙관주의를 살펴보았습니다. 낙관주의와는 달리 이것은 단순히 좋은 일이 일어날 수 있다는 믿음이 아니라  너무 강한 "좋은 실현 가능성에 대한 과도한 믿음"으로  당신의 예측에서 실수를 할 가능성이 매우 높습니다. 비현실적인 낙관주의 수준을 측정하기 위해 설문 조사에서 두 가지 질문을 뽑았습니다. "지금부터 1년 후 재정적으로 어떻게 될 것이라고 생각하십니까?" 그리고 "당신은 당신이 1년 전보다 당신이 더 잘살거나, 더 가난하거나, 재정적으로 동일하다고 말할 수 있습니까?" 이러한 기대치를 참가자의 실제 재정 상황과 해마다 비교한 것이 낙관주의를 가늠할 수 있는 근거가 되었습니다.

 

연구원들은 이러한 비현실적인 낙관주의가 참가자들의 심리적 행복과 삶의 만족도와 어떻게 관련이 있는지를 살펴보았습니다(그들은 또한 결혼 여부, 자녀, 월 소득, 학력, 위치 및 담배 소비를 포함한 웰빙과 관련된 인구 통계 정보를 고려했다).

 

예상대로 현실적 신념을 가진 이들이 낮은 기대와 높은 기대치를 동시에 가진 사람들보다 심리적 행복감이 더 높았습니다. 가장 비관적인 참가자는 현실주의자 보다 심리적인 고통의 정도가 37.2% 더 높았고 낙관론자들은 고통의 정도가 11.8% 더 높았습니다. 삶의 만족도 또한 양측 모두에게 고통을 주었다. 가장 비관적인 기대를 갖고 있는 사람들의 경우, 현실주의자에 비해 21.8% 감소했고 가장 낙관적인 사람들은 13.5% 감소했습니다.

 

그러나 그 이유는 명확하지 않습니다. 낙관주의자들은 그들의 기대가 실현되지 않아 끊임없이 실망하게 될 수 있으며, 비관론자들은 그러한 실망을 피할 수 있지만, 어떤 일이 일어나기도 전에 두려움이나 불안을 경험할 가능성이 더 높습니다. 연구팀은 또한 부정확한 신념에 기반한 계획이 합리성에 기반한 계획보다 더 나쁜 결과를 가져올 가능성이 있다고 지적합니다. 예를 들어, 재정적 결과를 과대 평가하거나 과소 평가하는 것은 좋은 결과를 가져 오지 않을 것입니다. 낙관주의 자들은 적당하게 저축하지 못하는 반면, 비관 주의자들은 수익성 있는 기회를 기피할 수 있습니다.

 

비현실적인 낙관주의가 비금융 영역에서도 동일한 영향을 미칠지 여부는 아직 밝혀지지 않았습니다. 재정은 특히 비현실적인 낙관주의에 취약하며, 연구 결과에 따르면 개인의 통제하에 있는 것으로 인식되는 분야에서 가장 큰 경향이 있다는 것을 보여주었습니다. 예를 들어, 누군가가 완전히 통제할 수 없는 결과, 즉 특정한 의학적 상태에 대한 유전적 민감성에 대해 유사한 결과가 발견되는지 여부를 아는 것은 흥미로울 것입니다.

 

이것 중 어느 것도 일반적으로 낙관주의가 일반적으로 나쁜 것이라고 말하는 것은 아니며, 일부 연구는 그것이 그 자체로 이점이 있다고 시사했습니다. 그러나 지나치게 또는 비현실적으로 낙관적인 것은 동일한 효과를 제공하지 않을 수 있습니다.

 

그러나 스스로를 낙관적이라기 보다는 현실적이라고 생각하는 사람들에게는 이 연구의 결과가 안도감으로 다가올 수도 있습니다. 문화적으로 긍정적인 사고는 상당히 영향력이 있으며, 자기계발 전문가와 웰니스 인플루언서들은 종종 그것을 삶의 목표를 달성하기 위한 방법으로 홍보하기도 합니다. 그것은 또한 많은 베스트셀러의 기초가 되었습니다. 하지만, 이 연구에서 보여주듯이 긍정적인 생각을 거부함으로써 여러분을 비참하게 만들 필요는 없습니다.

참고문헌 :  Neither an Optimist Nor a Pessimist Be: Mistaken Expectations Lower Well-Being

Neither an Optimist Nor a Pessimist Be: Mistaken Expectations Lower Well-Being - David de Meza, Chris Dawson, 2021

 

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