[이편한보청기] 보청기 피팅 및 청각 재활에 대한 의미

 

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지난 10년 동안은 보청기 디자인에 획기적인 발전이 있었습니다. 1999년에 판매된 대부분의 보청기는 아날로그(60%)였고 상대적으로 소수는 디지털(12%)이었습니다. 그러나 2003년까지 패턴이 역전되어 디지털 보청기 판매가 가장 일반적(58%)이고 아날로그 보청기 판매가 감소(26%)되었습니다(Fabry, 2003 ). 복잡한 디지털 신호 처리 알고리즘은 이제 아날로그 기술로 가능했던 것보다 훨씬 더 가변적인 피팅을 가능하게 합니다.

 

기존의 보청기 는 음성의 가청도와 명료도 사이의 일치에 대한 연구에 따라 사용자의 청력 프로필을 기반으로 피팅자가 설정한 옵션( 예: 이득, 출력, 주파수 응답)이 상대적으로 적었습니다. 피팅자에 의해 결정된 설정 외에도, 기존의 보청기에는 사용자가 상황별 청취 선호도에 따라 조정할 수 있는 소수의 제어장치가 있었습니다(예: 켜기/끄기, 볼륨, 톤). 이와는 대조적으로, 현재의 복합 디지털 신호 처리 보청기의 피팅은 더 다양한 개인 및 음향 요인에 따라 변화할 수 있으며, 장치에 의한 입력의 계속적인 샘플링 및 분석에 따라 장치의 응답을 동적으로 변경할 수 있습니다.

 

보청기 장착을 안내하는 주요한 개인 요소는 계속해서 개인의 기본 청력 프로필이지만, 점차 다른 비청력적 요소도 장착 결정에 영향을 미칠 수 있습니다(Kricos, 2000). 보청기 피팅의 음향적 요인은 조용한 상태에서의 이해성과 관련된 것으로 알려진 음성 신호의 특성에 의해 계속해서 지배됩니다. 그러나 디지털 기술은 목표 음성 신호와  동시 경쟁 신호의동적 상호작용에 관한 가정에 기초하여 들어오는 음향 신호에 대해 자동으로 조정되는 훨씬 더 큰 유연성을 가지고 있습니다. 이러한 자동 조정에 의해 사용자 조작 컨트롤이 필요하지 않습니다. 새로운 "지능형" 장치는 추정된 신호와 추정된 배경의 지속적인 분석에 응답합니다. 본질적으로, 달팽이관에 의한 청각 처리와 유사한 필터링, 증폭, 압축과 같은 작업을 넘어, 보청기는 주의력, 기억력, 언어와 같은 높은 수준의 청각 및 인지 처리의 측면을 에뮬레이트하는 보다 복잡한 조작을 통합하기 시작했습니다.

 

기존의 보청기를 장착하기 위한 접근법은 젊은 성인들이 이상적인 환경에서 비교적 단순한 소리를 듣는 방법에 대한 지식을 바탕으로 했습니다. 반대로, 디지털 신호 처리 보청기를 일반 착용자에게 적합하도록 하는 새로운 접근법은 실제 음향 생태계에서 노년층의 청각 및 인지적 정보 처리에 대한 지식을 기반으로 해야 합니다.

 

청각 기능에 대한 우리의 이해가 증가하고 발전함에 따라 청각 세계는 우리가 처음에 청력에 초점을 맞춘 것보다 더 복잡하다는 것이 점점 더 명백해지고 있습니다. 세계보건기구(WHO)의 국제기능장애보건분류(International Classification of Functioning, Disability and Health, ICF)가 안내하고 현재와 미래의 연구 요구에 대한 프레임워크를 제공하도록 설계된 합의 성명서에서 청각 기능을 보다 완전하게 설명하는 네 가지 프로세스(예: 청각, 듣기, 이해, 의사소통)를 개략적인 내용은 다음과 같습니다.

 

•청각(Hearing)은 본질적으로 소리의 지각을 통해 청각 세계에 대한 접근을 제공하는 수동적 기능입니다. 일반적으로 청력 측정을 사용하여 손상을 설명하는 것이 도움이됩니다.

•경청(Listening)은 정신적 노력을 요하는 목적이 있는 활동에 대해 의도와 주의를 기울여 듣는 과정입니다.

•이해(Comprehenson)란, 정보, 의미 및 의도를 단방향으로 수신하는것으로 정의됩니다.

•의사소통(Comunicating)은 두 명 이상의 사람들 사이에서 정보, 의미 또는 의도의 양방향으로 전송하는 것입니다.

WHO ICF의 활동 수준과 참여 기준에 부합하기 위해서는 이해와 의사소통이 중요합니다. 청각 처리를 넘어, 인지 처리는 듣기, 이해 및 의사소통의 기능에 매우 중요합니다.

 

청각 처리와 인지 처리 사이의 연관성에 대한 새로운 통찰력은 뇌의 가소성이 어떻게 보청기 사용자가 소리 입력과 저장된 지식 사이의 새로운 매핑을 학습할 수 있는지를 시사합니다. 청각학 초기에도 높은 수준의 청각 및 인지 과정의 중요성이 인식되었지만, 최근에서야 신기술이 제공하는 기회가 이러한 높은 수준의 심리 과정에 대한 지식의 진보를 적용할 필요성을 다시 인식하게 되었습니다. 이 지식을 적용하면 기기에 의해 처리되는 소리 입력에 쉽게 적응하고 일상생활에 더 많은 참여를 가능하게 하는 재활 청력학의 새로운 관행을 이끌 수 있을 것입니다. 중요한 것은, 처리 능력의 개인차가 왜 유사한 오디오그램을 가진 두 사람이 특정 보청기 부속품에서 동일한 혜택을 얻지 못하는지, 그리고 재활 훈련이 이러한 차이 중 일부를 어떻게 상쇄할 수 있는지를 이해하는 것이 핵심이 될 것입니다.

 

청력 재활에 대한 새로운 접근법이 개인과 그들의 라이프스타일에 맞춘 보청기 설계의 새로운 기술적 발전에 수반되어야 하는 이유와 방법이 좀 더 세밀하게 제시될 필요성이 있습니다.

 

청각 전문가들이 보청기를 성공적으로 선택함에 있어, 피팅할 개인의 음향 및 비음향 요구 사항을 모두 고려해야 한다는 점을 오랫동안 이해해 왔습니다. 보청기가 점점 더 많은 수의 비청각적 요인을 통합하기 시작하는 것처럼, 청각 전문가들도 음향 및 비음향적 요인이 특정 보청기에 영향을 미치고 상호작용하는 방식에 대한 이해를 갖추어야 합니다. 음향 요인에는 평가 과정에서 수집된 측정값이 포함됩니다( 예:, 순음 및 음성 청력 측정, 실이측정 데이터, 바이노럴 증폭의 필요성 등). 전통적으로 비음향 변수는 기기의 전기음향 성능에 직접적인 영향을 미치지 않더라도 성공적인 보청기 선택에 중요한 요소를 고려합니다( 예: 비용, 미용적 매력, 디자인, 편의성 등).

 

* 참조논문 :

"Effects of Age on Auditory and Cognitive Processing: Implications for Hearing Aid Fitting and Audiologic Rehabilitation" 

https://doi.org/10.1177/1084713806010001

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