[청각토론] 충전식 보청기가 유행하는 이유 - 일산보청기, 이편한보청기

 

한때, 보청기 전문가(HCP)와 고객들이 반신반의 했던 충전식 보청기가 이제는 일회용 배터리를 사용하는 기기보다 훨씬 더 널리 보급되었습니다. 누구나 가지고 있는 스마트폰을 비롯한 각종 무선 전자기기가 대중화 되면서 충전에 대한 의구심이 사라지고 자연스러운 일상 패턴이 된것이 적잖은 영향을 미치지 않았을까 생각해 볼 수 있습니다.

 

다음은 지난 24년 5월 Hearing Review에 소개된 토론내용으로, 해외 보청기 제조업체 관계자 및 청각전문가들이 한 자리에 모여 현재 모델이 제공하는 이점과 그 이유를 자세히 알아보기 위해 충전식 보청기의 가장 중요한 동향에 대한 생각, 이러한 동향이 의료진과 고객에게 어떤 이점을 줄 수 있는지, 그리고 미래에 어떤 제품 혁신이 있을지에 대한 생각을 공유하는 자리가 마련되었습니다.

 

이 업계 원탁 회의에는 GN그룹의 청각부문 수석 청각학자인 Jennifer Groth-MA, Phonak 신뢰성 프로그램의 수석 관리자 Ina Seel, Signia의 수석 청각학 책임자인 Brian Taylor, AuD, Starkey의 최고 청각학 책임자이자 제품 전략 담당 부사장인 Sara Burdak, AuD, Widex USA의 청각학 개발 수석 책임자인 Dana Helmink, AuD가 참여했습니다.

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의제 1 : 현재충전식 보청기 분야에서 가장 주목할 만한 트렌드는 무엇입니까?

Jennifer Groth(GN) : 가장 눈에 띄는 추세는 단순히 재충전이 제품 범위 전반에 도입되고 있다는 것입니다. 처음에는는가장 인기 있는 RIE(Receiver-in-the-Ear) 스타일로 재충전을 개발했습니다. 이제 ReSound Nexia에서 포트폴리오 전반에 재충전 보청기를 제공합니다. 이를 위해서는 높은 에너지 밀도를 가진 소형 폼 팩터에서 고성능 셀을 만들 수 있는 선도적인 배터리 공급업체와 지속적으로 협력하는 것이 필수적입니다.

 

Ina Seel (Phonak) : 충전식 보청기의 가장 큰 트렌드 중 하나는 종종 당연하게 여겨지는 안전성 향상입니다. 더 빠르고, 더 오래 지속되며, 더 효율적인 충전과 같은 트렌드는 분명 중요합니다. 하지만 결국 고객이 보청기가 안전하지 않다고 생각하면 보청기를 사용하지 않습니다.

 

Phonak에서는 안전이 결코 당연하게 여겨져서는 안 된다고 믿습니다. 우리는 6년 이상 캡슐화된 충전식 배터리를 성공적으로 사용해 왔습니다. 모든 Phonak 충전식 보청기에는 완전히 캡슐화된 배터리 칸이 있어 착용자를 잠재적인 배터리 누출로부터 보호하고 습기와 이물질을 차단합니다.

 

Brian Taylor (Signia) : 현재 시중에는 충전식 보청기와 관련된 두 가지 주요 트렌드가 있습니다. 첫 번째는 신제품이 출시될 때마다 배터리 수명(충전이 필요하기까지 걸리는 시간)이 계속 증가한다는 점입니다. 두 번째는 충전식 배터리의 크기가 감소하고 있다는 점이며, 이는 점점 더 작은 기기에서 충전이 가능하다는 것을 의미합니다.

최근 시그니아는 소음 성능에서 뛰어난 음성을 전달하도록 설계된 작고 눈에 띄지 않는 충전식 CIC 보청기인 실크 차지앤고 IX를 출시했습니다. 또한 이동 중에도 충전할 수 있는 파워 뱅크가 내장되어 있으며 USB 3.0 또는 무선 Qi 충전기로 충전할 수 있습니다.

전반적으로 HCP와 환자들이 가장 좋아하는 폼 팩터를 쉽게 충전할 수 있는 솔루션은 착용 시간이 길어지고 혜택이 극대화됩니다.

충전식 배터리는 환자를 위한 보청기 전원을 크게 업그레이드한 제품입니다. 손가락을 잘 다듬어야 하는 배터리 알약에 비해 사용자 친화적인 충전소로 관리하기가 훨씬 쉽습니다. 또한 기존의 배터리 알약은 환자들이 시간을 내어 구입하고 보관하고 적절하게 폐기해야 하는 불편함이 있는 반면, 충전식 배터리는 충전 케이스에 넣는 훨씬 더 간단한 솔루션을 제공하여 청력 건강에 대한 장벽을 제거합니다.

 

Sara Burdak (Starkey) : 처음에 충전식 보청기가 시장에 출시되자 청각 전문가와 환자 모두 우려를 표했습니다. 그들의 우려는 이 기기가 하루 종일 착용하기에 충분한 배터리 수명을 제공하지 못해 환자가 들을 수 없는 상황에 처할 수 있다는 두려움에서 비롯되었습니다. 또한 전문가들은 환자가 보청기를 충전하는 것을 기억할 수 있을지에 대해 우려를 표명했고, 일부 개인은 필요할 때 배터리를 교체할 수 있다는 보안을 좋아했습니다.

오늘날 충전식 보청기는 미국에서 판매되는 기기의 약 80%를 차지하며, 이 비율은 계속해서 상승 추세를 보이고 있습니다. 이러한 증가는 배터리 수명 증가, 일관된 품질 및 안정성, 향상된 배터리 수명 주기에서 이루어진 주목할 만한 발전 덕분입니다. 점점 더 많은 환자가 보청기가 충전식일 것을 요구하고 기대합니다.

Starkey의 새롭게 출시된 Genesis AI 및 Starkey Signature Series 제품군은 최대 51시간의 배터리 수명을 자랑하는업계 최고의 충전식 RIC 배터리 성능으로 수많은 찬사를 받았습니다. 또한 세계 최초의 진정한 맞춤형 충전식 보청기인 Starkey Signature Series CIC R NW는 최대 38시간의 배터리 수명을 제공합니다. 이러한 긴 배터리 수명은 환자에게 필요한 마음의 평화를 제공합니다. 보청기는 착용자의 청력 상실 정도, 스트리밍 선호도 또는 라이프스타일에 관계없이 뛰어난 신뢰성과 수년간의 성능을 가질 수 있습니다.

 

Dana Helmink (Widex) : 배터리 기술 개선은 최근 몇 년 동안 보청기 설계에서 상당한 주목을 받았습니다. 최신 충전식 배터리 기술은 배터리 크기를 줄이는 동시에 에너지를 저장하는 능력을 향상시킵니다. 최근 보청기는 하루 이상 충전할 수 있으며, 휴대용 충전기를 제공하여 착용자에게 더 많은 유연성과 자유를 제공합니다.

이러한 기술적 진보의 이점은 새로운 Widex SmartRIC 에서 확인할 수 있습니다. 혁신적인 하드웨어 설계를 특징으로 하는 이 제품은 핀형 배터리를 특별히 선택하여 최대 37시간 사용(하루 종일 스트리밍 시 27시간)이 가능하며, 현대적이고 세련되며 작은 미학적 디자인이 특징입니다.

SmartRIC은 가방이나 주머니에 쉽게 넣을 수 있는 소형 휴대용 충전기와 페어링되어 있으며, SmartRIC 기기를 최대 5회까지 충전할 수 있어 착용자는 전원에 다시 연결하기 전에 일주일 이상의 자유를 누릴 수 있습니다. 보청기를 언제 또는 어디에서 충전해야 할지 고민할 필요가 없으므로 착용자의 경험이 향상될 수 있습니다.

 

의제 2 : 이러한 추세에 대해 HCP 고객과 환자로부터 어떤 피드백을 받았나요?

Ina Seel (Phonak) : 충전식 기술과 관련하여 청각 전문가와 환자는 마음의 평화, 품질, 신뢰성을 중요하게 생각합니다. 보청기 착용자는 보청기가 충전될지 여부를 궁금해해서는 안 되며, HCP는 서비스나 수리에 모든 시간을 할애하고 싶지 않을 것입니다.

 

신뢰성은 Phonak의 최우선 과제입니다. 당사는 충전 접점과 코팅을 위한 고품질의 혁신적인 소재를 사용하여 제품을 개발합니다. 그런 다음 자체 테스트 랩에서 제품을 엄격하게 테스트하고 정기적으로 한계를 뛰어넘어 신뢰성을 보장합니다.지속적인 개선의 결과로 충전식 보청기의 서비스 수리를 30% 이상 줄인 것을 자랑스럽게 생각합니다.

 

Brian Taylor (Signia) : 2016년에서 2020년 사이에 충전식 보청기에 대한 학습 곡선이 가파르게 진행되었습니다. 품질이 고르지 않았고 고장이 나기 쉬웠습니다. 지난 3~4년 동안 품질과 신뢰성이 타의 추종을 불허하게 되었습니다. 지난 몇 년 동안 고객 피드백은 매우 긍정적이었습니다.

 

Sara Burdak (Starkey) : 충전식 보청기와 충전기는 그 어느 때보다 작고 눈에 띄지 않습니다. 충전기의 사용 편의성과휴대성은 본질적으로 보청기 자체만큼 중요합니다. 보청기가 충전기에 제대로 맞고 보청기의 충전 상태를 명확하게 표시하도록 신중하게 설계해야 합니다.

터보 충전(보청기를 몇 분 만에 충전하여 배터리 수명을 빠르게 연장할 수 있는 기능)과 같은 기능도 마음의 평화를 더해줍니다. Starkey의 충전기에는 온보드 터보 충전 기능이 있어, 10분만 충전해도 보청기를 약 3시간 사용할 수 있습니다.

 

의제 3 : 향후 충전식 보청기 분야에서 어떤 발전을 기대할 수 있나요?

Ina Seel (Phonak) : 방수 기능을 통해 충전식 보청기의 견고성을 높이는 것은 Phonak이 2021년에 세계 최초의 주류충전식 보청기인 Audéo Life를 출시하면서 시작한 트렌드입니다. Audéo Life는 IP68 등급을 넘어 HCP에게 땀과 방수 기능이 뛰어난 충전식 보청기를 제공하여 마음의 평화를 극대화합니다. Audéo Life는 혁신적인 파릴렌 코팅을 특징으로 하여 보청기의 내부 배터리 구성 요소를 습기 손상으로부터 보호하여 물과 기타 활동으로 인한 환자의 불안을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

Brian Taylor (Signia) : 앞으로몇 년 안에 배터리 수명이 길어지고 더 작고 눈에 띄지 않는 스타일의 보청기가 등장할 것으로 예상됩니다.

새롭고 더 강력한 충전 케이스도 이동 중인 환자에게 자산이 되었습니다. Styletto IX는 새로운 Styletto IX 충전 케이스와함께 제공되며, Qi 무선 기술을 통해 케이스를 충전하거나 콘센트에 꽂아야 하기 전에 5회까지 휴대용으로 완전히 충전할 수 있습니다.

 

Sara Burdak (Starkey) : 보청기 산업은 리튬 이온(Li-ion) 배터리의 충전식 설계 요구 사항을 충족할 수 있는 훌륭한 공급원을 찾았습니다. 이 배터리는 작고 안정적인 패키지로 최고의 전력을 제공합니다. 그러나 미래에는 많은 가능성이 있습니다. 더욱 효율적이고 편리하게 충전할 수 있는 새로운 혁신이 일어날 수 있습니다.

 

전문가들은 사무실 공간이 어려울 수 있으며, 공간을 적게 차지하는 보다 보편적인 충전 방식을 원합니다. 스타키는 청각기술에 도입하면 전문가와 환자에게 의미 있는 변화를 가져올 수 있는 인접한 공간에서의 배터리 기술을 항상 면밀히 주시하고 있습니다. 스타키는 배터리 기술 혁신과 가장 원활한 경험 창출을 위해 최선을 다하고 있습니다.

 

Dana Helmink (Widex) : 많은 산업에서 상당한 양의 연구 투자가 충전식 및 재생 에너지 솔루션에 집중되어 있습니다.청각 산업에서 우리는 다른 분야의 이러한 지속적인 혁신으로부터 혜택을 누리고 있습니다. 

과거에는 3년마다 약 20%의 용량 증가를 보았으며, 이러한 개발 추세가 계속될 것으로 예상할 수 있습니다. 이를 통해 보청기의 처리 능력을 계속 확장할 수 있는 미래를 바라볼 수 있습니다. 이것이 Widex가 사용자에게 도움이 되는 새로운 청각적 특징에 대한 처리 능력을 개선하는 고유한 신호 처리 칩을 설계하는 이유 중 하나이며, 작은 크기와 충분히 긴 배터리수명을 유지합니다.

혁신을 주도하는 세 가지 주요 배터리 성능 지표는 에너지 밀도, 충전 주기, 충전 시간입니다. 현재 리튬 이온 기술은 청각기술에 적용되는 이러한 매개변수의 가장 좋은 균형을 제공하지만, 솔리드 스테이트 및 스택형 배터리의 지속적인 개발은 매우 유연한 폼 팩터에 대한 흥미로운 기회를 제공할 수 있습니다.

Widex SmartRIC의 경우, 핀 스타일 배터리를 선택한 것이 부분적으로 마이크를 더 수평 각도로 배치하여 소음 속에서 더 나은 초점과 음성 이해를 제공하는 획기적인 L자형 디자인을 설계할 수 있게 해주었습니다. 이는 배터리 혁신이 수 시간 사용을 넘어서는 청각학적 개선과 착용자 혜택에 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 흥미로운 사례입니다.

 

의제 4 : 충전식 보청기의 한계나 단점을 해결할 수 있는 방법이 있을까요?

Jennifer Groth(GN) : 보청기 및 오늘날 많은 소비자 제품에 사용되는 리튬 이온 배터리 기술에는 신중한 관리가 필요한몇 가지 절충안이 포함되어 있습니다. 보청기를 하루 이상 사용할 수 있을 만큼 충분한 전력 밀도를 가지고 있고, 다양한 크기와 모양으로 만들 수 있으며, 보청기의 예상 수명과 일치하는 수명을 가지고 있지만, 곧 출시될 기술로 몇 가지 단점을 해결할 수 있습니다.

 

한 가지 우려되는 것은 안전성입니다. 리튬 이온 배터리가 가열되거나 불이 붙는 제품에 대한 이야기는 모두 들어본 적이 있습니다. 보청기는 의료 기기이므로 보청기를 충전하거나 사용할 때 과열이 발생하지 않도록 하는 데 투자해야 합니다. 

또 다른 단점은 이 배터리 기술이 적용된 제품을 성능을 유지하기 위해 과도하게 오래 보관하지 않고 특정 충전 상태와 온도로 보관해야 한다는 점입니다. 더 나은 솔루션은 가연성 액체를 포함하지 않고 더 높은 에너지 밀도, 더 긴 배터리 수명을 제공하며 취급 및 보관에 대한 제한이 적은 솔리드 스테이트 배터리일 수 있습니다.

 

Ina Seel (Phonak) : Phonak 팀은 맞춤형 보청기의 새로운 방법을 모색하기 위해 노력하고 있으며, 이전과는 다른 개인화된 탁월한 청력 경험을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

기존 충전식 기술의 한 가지 과제는 특히 손재주 문제나 시력 장애가 있는 사람들의 충전 시스템 사용 편의성이었습니다. 너무 작거나 제어가 복잡한 충전기는 일부 사용자에게는 어려울 수 있습니다. 

다른 경우에는 충전기와 보청기의 연결 상태가 좋지 않으면 충전이 비효율적이거나 간헐적으로 충전될 수 있습니다. 이러한 사항은 Phonak 엔지니어링 팀이 독점적인 자기 유지 시스템을 통해 해결하기 위해 노력하고 있는 사항 중 일부입니다.

 

Brian Taylor (Signia) : 앞으로는 착용자가 배터리 팩을 교체할 수 있을 것으로 예상합니다. 현재 리튬 이온 배터리는 4 ~5년 동안 지속됩니다. 보청기와 거의 같은 수명입니다. 하지만 누군가가 기존 보청기를 2~3년 더 사용하고 싶다면 배터리 팩을 교체하여 수명을 연장할 수 있습니다. 이는 아직 환자나 의료진에게 제공되지 않는 사양입니다.

 

Sara Burdak (Starkey) : 역사적으로 충전식 보청기의 장애물은 일상 청력과 스트리밍 모두에 대한 전력 소비와 크기기 제약과 관련이 있었습니다. 트레이드오프가 있었습니다. Starkey는 환자의 크기 기대치를 충족하거나 초과하는 충전식 제품을 제공하는 데 전념함으로써 이러한 장애물을 극복했습니다. 기술 혁신은 빠른 속도로 진행되며 많은 경우 이러한 혁신과 함께 구성 요소의 크기가 감소합니다. 

저희는최초로 맞춤형 충전 솔루션을 도입했습니다. 이제 Starkey의 Neuro Processor는 이전 프로세서보다 더 작은 패키지이지만 6배 더 많은 트랜지스터와 4배 더 빠른 속도를 포함하여 상당히 더 높은 처리 성능을 제공합니다. 이러한 더 높은 처리 능력 덕분에 착용 시간을 희생하지 않고도 스트리밍 기능 위에 더욱 진보된 소음 처리 전략과 혁신적인 센서 기술을 보청기에 계속 추가할 수 있습니다.

 

Dana Helmink (Widex) : 오늘날의 충전식 보청기에는 단점이 거의 없습니다. 배터리 용량과 충전 주기 속도를 높이는데 계속 집중하면 이 기술을 일반적인 착용자와 다른 특정 사용 요구 사항이 있는 더 넓은 범위의 착용자에게 이 기술을 제공할 수 있게 될 것입니다.

 

 

* 출처 : The Hearing Review

 

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