많은 사람들이 오디오 다이어그램이 정상적인 청력을 보여주지만, 특히 시끄러운 환경에서는 청력에 어려움을 겪습니다. 이는 답답하고 혼란스러울 수 있으며, 사람들은 칵테일 파티 청취 상황에서 어려움을 겪는 이유는 궁금해 하고 궁극적으로 삶의 질에 영향을 미치게 됩니다. 우리는 이러한 문제들 중 일부를 설명할 수 있는 특정 유형의 청력 손실을 조사합니다 : 확장 고주파(EHF) 청력 손실입니다.
EHF 청력 손실이란?
인간의 귀는 저음부터 고음까지 다양한 음역대(0.2~20kHz)를 감지할 수 있습니다. EHF는 일반적으로 8kHz 이상의 이 범위의 높은 끝을 의미합니다. EHF는 청각의 여러 중요한 측면에 기여할 수 있습니다 :
- 음성 명료성 : EHF 소리는 음성에 세부 사항과 선명함을 더해주어 소음이 많은 환경에서 비슷한 소리의 단어를 더 쉽게 구별하고 대화를 이해할 수 있게 해줍니다.
- 공간 청각 : EHF 신호는 음원의 위치를 파악하는 데 도움을 주며, 스피커의 위치를 식별하거나 복잡한 음향 환경을 탐색할 수 있게 해줍니다.
- 전반적인 음질 : EHF는 음악과 자연의 소리부터 일상적인 소음까지 다양한 소리의 풍부함과 풍성함에 기여합니다.
정상적인 오디오그램에도 불구하고 EHF 손실이 나타날 수 있습니다. 표준 청력 검사는 일반적으로 최대 8kHz의 주파수를 평가합니다. 즉, 정상 결과를 가진 사람도 여전히 EHF 범위에서 상당한 손실을 겪을 수 있으며, 이는 이 중요한 영역에서 소리를 듣고 처리하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 그림 1은 EHF에서 정상(파란색)과 높은(빨간색) 청력 임계값을 가진 오디오그램을 보여줍니다.
EHF 손실의 영향
우리 연구는 EHF 손실이 청소년의 일상적인 청취 경험에 미치는 영향을 조사했습니다. 우리는 두 그룹을 비교했습니다: 정상적인 EHF 청력을 가진 사람들과 EHF 소실을 가진 사람들입니다. 두 그룹 모두 표준 청력 검사에서 정상 결과를 보였습니다. 연구에 따르면 EHF 소실을 가진 참가자의 절반 이상이 시끄러운 환경에서 청력에 어려움을 겪고 있다고 보고했습니다. 이는 그들이 대화를 따르고, 말을 명확하게 이해하며, 배경 소음이 있는 사회적 상황에 완전히 참여하는 데 어려움을 겪고 있음을 시사합니다.
그림 2에 나타난 바와 같이, EHF 소실을 가진 사람들은 정상적인 EHF 청력을 가진 사람들에 비해 청력 능력에 대한 자가 평가에서 현저히 낮은 점수를 받았으며, 이는 EHF 소실을 가진 사람들이 소음 속에서 말을 이해하는 것을 포함한 다양한 일상적인 청취 상황에서 더 많은 어려움을 경험한다는 것을 나타냅니다, 여러 명의 화자와 대화를 나누고 음원을 찾습니다. 자가 보고된 청력 어려움의 차이는 표준 오디오그램 결과로 설명되지 않았으며, 이는 EHF 손실이 이러한 일상적인 청취 문제에 특히 기여한다는 것을 시사합니다. 자기 보고 청력이 낮은 사람들은 소음 테스트에서 숫자 삼중항을 기반으로 한 음성 인식 능력이 더 떨어졌습니다. 이는 EHF 손실과 시끄러운 상황에서의 음성 이해 어려움 사이의 연관성을 시사합니다.
EHF 손실 : 누락된 연결 고리?
우리의 연구 결과는 임상 오디오그램에서 정상적인 결과에도 불구하고 청력 장애를 경험하는 일부 개인에게 EHF 청력 손실이 누락된 연결고리가 될 수 있음을 시사합니다. 이것이 그들이 소음 속에서 말을 이해하거나 소리를 사용하여 주변 환경을 탐색하는 데 어려움을 겪는 이유를 설명할 수 있습니다. 비록 그들의 청각이 겉으로는 정상처럼 보이지만 말이죠. 그러나 EHF 손실이 있는 모든 사람이 이러한 어려움을 겪는 것은 아니라는 점을 유의하는 것이 중요합니다. 일부 사람들은 청력 문제에 다른 근본적인 요인들이 있을 수도 있고, EHF 손실이 일상 생활에 영향을 미치기에는 너무 미묘할 수도 있습니다.
EHF 청력 손실은 일상 생활에 영향을 미칠 수 있지만, 최소한의 효과로 인식되거나 정상적인 오디오그램으로는 치료옵션이 부족하여 드물게 측정됩니다. 이로 인해 많은 성인이 감지되지 않은 EHF 손실을 겪게 되어 소음 속에서 음성을 이해하는 능력이 저하되고 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 청력을 평가할 때 EHF 청력 손실을 고려하는 것이 중요합니다. 심지어 표준 검사에서 정상 결과를 보인 젊은 성인들도 마찬가지입니다. EHF 손실이 어떻게 나타나는지와 그것이 다양한 사람들의 청력에 미치는 영향을 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 향후 연구에서는 보청기나 기타 개입을 포함하여 EHF 손실이 있는 개인을 위한 잠재적 관리 전략도 모색해야 합니다.
EHF 손실의 잠재적 영향을 인정하고 이 분야에서 지속적인 연구를 통해 이러한 어려움을 겪고 있는 개인들이 적절한 진단과 지원을 받을 수 있도록 돕고, 궁극적으로 삶의 질과 주변 세계와 완전히 소통할 수 있는 능력을 향상시킬 수 있습니다.
* 원문 참조 : The Hearing Journal
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