[소음성 난청] 안전한 소음 수준의 정의 및 소음 규제에 대한 연구 - 이편한보청기 청각센터

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미국 질병통제예방센터(CDC)의 2017년 발표에 따르면 소음성 난청(NIHL)은 심각한 건강 문제로 , 20~29세 청년의 약 20%가 영향을 받는 것으로 추산되며, 50~59세 성인의 경우 이 비율이 25%로 증가합니다. 미국 국립 직업안전보건연구소(NIOSH)에 따르면 "NIHL은 100% 예방 가능하지만, 일단 발생하면 영구적이며 되돌릴 수 없습니다."매우 큰 소리에 한 번 노출되거나 장기간 큰 소리를 듣는 것으로 인해 발생할 수 있습니다. NIHL은 의사소통 장애, 학습 장애, 통증(청각과민증) 또는 귀울림(이명), 왜곡되거나 흐릿한 청력으로 이어질 수 있습니다. 대중은 소음 노출에 대한 정보에 입각한 결정을 내리기 위해 청력 건강 위험에 대해 철저히 교육받을 권리가 있습니다. 직장과 공공 장소 모두 시끄러운 환경에 대한 안전한 대안을 제공해야 합니다. 이 포스팅에서는 대중에게 안전한 소음 수준이 무엇인지, 그리고 소음을 어떻게 규제해야 하는지 알아봅니다.

 

시끄러운 환경은 귀에 해로울 수 있습니다. 청력을 보호하기 위해 미국의 CDC와 기타 의료, 공중 보건 당국은 볼륨을 낮추고, 큰 소리를 피하거나, 멀리 이동하거나, 노출을 제한하며, 최후의 수단으로 청력 보호 장치를 사용할 것을 권장합니다.

 

SAFT REL(세이프 릴)이란?

1974년, 미국 환경보호청(EPA)은 평생 동안 24시간70dBA의 환경 REL를 적용하면 측정 가능한 청력 손실을 예방할 수 있다고 선언했습니다. EPA는 또한 실외에서 55dBA, 실내에서 45dBA를 초과하는 배경 소음은 "대화와 수면, 업무, 오락 등의 활동을 방해할 수 있다"고 지적 합니다. EPA는 이러한 안전 한계가 "주 및 지방 정부가 기준을 설정할 때 판단의 근거를 제공한다"고 명시합니다. 이후 1982년, EPA는 소음 방지 및 관리국을 폐쇄하면서 공청회 안전을 포기했습니다. 안타깝게도 대중에게는 청력을 보호하기 위한 공인된 연방 기준이 없다는 것을 의미합니다. 그럼에도 불구하고 전문가들은 가능한 한 EPA REL 70dBA를 따를 것을 권장합니다. 그렇다면 오늘날처럼 시끄러운 세상에서 안전한 장소를 어떻게 어디에서 찾을 수 있을까요?

 

소리 레벨 측정은 복잡합니다. 데시벨은 가청 범위(때로는 "dBZ"라고도 함)에서 실제 레벨로 측정하거나 귀가 들을 수 있는 것을 시뮬레이션하도록 설계된 다양한 가중치 척도로 측정할 수 있습니다. 가장 일반적으로 사용되는 주파수 가중치 시스템인 dBA는 속삭임 레벨이 약 40dB인 부드러운 소리에 사용하도록 설계되었으며, 큰 저음역 주파수를 최대 90%까지 낮게 가중치를 둡니다. 거의 사용되지 않는 dBB 가중치는 약 70dB의 진공 청소기와 같은 중간 레벨 소리에 사용하도록 설계되었습니다. dBC 가중치는 증폭된 이벤트에서 발생하는 것과 같은 100dB 이상의 큰 소리에 사용하도록 설계되었습니다.

 

대중은 일반적으로 큰 소리가 위험할 수 있다는 것을 알고 있지만, 자신이 매일 얼마나 많은 위험에 노출되는지는 알지 못할 수 있습니다. 예를 들어, 병원, 학교, 사무실에는 소음 감지 경고 표지판이 설치되어 있는데, 권장 안전 수준인 60dB까지는 녹색, 75dB까지는 노란색, 85dB까지는 주황색, 85dB 이상에서는 빨간색으로 점등되어 소음 수준을 조절합니다. 그러나 이러한 표지판이 관중의 소음 발생을 유도하는 데 사용되는 경우도 있습니다.

 

청력 보호가 도움이 될 수 있을까?

귀마개와 귀덮개가 당신을 보호해 줄까요? 생각만큼은 아닙니다. 비록 제한적인 보호 기능을 제공하지만, 소음 노출을 안전한 수준으로 줄일 수 없는 경우 청력 보호는 필수적입니다. 청력 보호 장치 제조업체에서 만든 소음 등급 감소(NRR) 표준은 경우에 따라 보호 수준을 최대 2,000%까지 과장하기 때문에 신뢰할 수 있는 규제 자료가 아닙니다. NIOSH는 성형이 불가능한 귀마개의 경우 "표시된 NRR을 70% 낮추어야 한다"고 권장하고 있으므로 이 표준은 사용이 승인되지 않았습니다. 다시 말해, 현실 세계에서 기대할 수 있는 최상의 보호 수준은 특정 비충격음에 대한 보호 수준의 절반입니다.

 

또한, 상점이나 식당처럼 의사소통이 필요한 곳에서는 청력 보호가 효과적이지 않습니다. "폐쇄 효과"로 인해 자신의목소리가 비정상적으로 크게 들리기 때문입니다. 양측 모두 청력 보호구를 착용하는 경우 의사소통은 더욱 어려워지며, 소리가 오는 방향을 왜곡하거나 배경 소음과 분리하지 못할 수 있습니다("칵테일 파티 효과"). 능동 소음 제거(액티브노이즈캔슬링, ANC)에 대한 주장 또한 규제되지 않으며, "갑작스럽거나 예측할 수 없는 소리보다 연속적이거나 예측 가능한 소리를 제거하는 데 더 효과적"이라는 주장이 있습니다. 비행기에서는 도움이 될 수 있지만, 시끄러운 스포츠 경기, 나이트클럽, 콘서트에서는 그렇지 않습니다. 이명, 청각과민증 또는 기타 소리에 민감한 경우 청력 보호구 착용은 일반적으로 권장되지 않습니다. 귀마개는 청각 기관의 소리를 차단하고, 귀는 더 조용한 소리를 내어 보상하려고 노력하여 이러한 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

소음 노출은 얼마나 위험한가?

연구에 따르면 5명의 젊은이 중 1명은 이어폰을 계속 사용함으로써 청력 손상을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

WHO는 12~35세의 50%가 큰 소리에 장시간 과도하게 노출되어 청력 손실의 위험이 있다고 지적하며, 이어폰 사용을 하루 60분으로 제한할 것을 권장합니다.

 

보청기를 사용하는 사람들의 경우, 청력 손실의 심각도가 증가함에 따라 보청기가 더 잘 듣는 데 도움이 되는 능력이 감소하는 경우가 많으며, 수술이나 인공 와우 이식이 필요할 수 있습니다. 청력 손실의 심각도를 평가하고, 추가 손상을 예방하는 방법, 다양한 기술적 옵션, 그리고 의사소통, 집중력, 불안, 우울증, 사회적 고립, 외로움에 미치는 관련 영향을 식별하고 치료하는 방법에 대한 조언을 얻기 위해 청능사와 이비인후과 의사와 상담해야 합니다. 일반 의약품 보청기(OTC)는 경도에서 중등도의 청력 손실을 가진 정보를 갖춘 소비자에게 비용 효율적인 옵션이 될 수 있습니다.

 

2024년 9월, FDA는 Apple의 Air Pods Pro2를 성인용 일반 의약품 보청기로 승인했습니다. Apple 은 Air Pods Pro2를 "올인원 청력 건강 경험"으로 홍보하며 보청기 및 청력 보호용으로도 사용할 수 있다고 밝혔습니다. Apple은 이 제품이 "하루 종일" 듣고, 보조하고, 보호하는 데 적합하다고 말합니다. 그러나 약관에는 "[청력 보호 기능은 매우 큰 충격음이나 110dBA보다 큰 지속적인 소리에 대한 보호에는 적합하지 않습니다]"라고 명시되어 있습니다. 음악 콘서트에서 녹음된 레벨은 종종 139dB에 도달하고 스포츠 행사에서의 레벨은 140dB를 초과하기도 합니다. 개인용 청취 장치와 시끄러운 음악 공연장에서 나오는 소리는 몇 시간 동안 120dB에 도달할 수 있습니다. 이러한 제품이 문제를 일으킬 수 있지만 해결책이 될 수도 있을까요?

 

* 출처 : The Hearing Journal

 

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