[일산 오티콘보청기] 갑작스러운 청력 손실이란 무엇이고 발생하는 원인은? 돌발성 난청

-  갑작스럽거나 며칠에 걸쳐 급격하게 발생하는 청력 손실은 의학적 응급 상황입니다.

-  추가 증상으로는 ‘딸깍’하는 감각, 귀 먹먹함, 이명(귀울림), 어지럼증 등이 있을 수 있습니다.

-  영구적인 손상을 방지하기 위해 초기 몇 주 이내에 스테로이드 치료가 필수적입니다.

 

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돌발성 난청(갑작스러운 감각신경성 난청 또는 SSHL이라고도 함)은 갑자기 또는 불과 며칠 사이에 발생하는 청력 손실을 의미합니다. 이는 무섭고 혼란스러운 경험일 수 있으며, 즉각적인 의학적 처치를 필요로 합니다.

 

『The Hearing Journal』에 발표된 연구에 따르면, 매년 성인 5,000명 중 1명이 돌발성 난청을 경험하지만, 보고되지 않거나 진단되지 않는 사례가 많아 실제 수치는 훨씬 더 높을 수 있습니다.

 

돌발성 난청은 의학적 응급 상황

당신이나 가까운 사람이 갑자기 청력 손실을 겪었다면, 가능한 한 빨리 의사와 상담하거나 이비인후과 전문의에게 진료를 받으십시오. 조기 치료는 청력을 회복할 가능성을 높이는 데 도움이 됩니다.

 

청력 손실이 쇠약감, 어지럼증, 말하기 어려움 등의 증상과 함께 나타난다면 뇌졸중의 징후일 수 있으므로 응급 의료 처치가 필요합니다.

 

돌발성 난청의 징후

돌발성 난청은 보통 한쪽 귀에만 영향을 미칩니다. 어떤 사람들은 아침에 일어나서 밤사이 청력에 변화가 생겼다는 것을 알아차리기도 하고, 어떤 사람들은 전화기를 문제 있는 귀에 댔을 때나 이어폰을 사용할 때 비로소 차이를 느끼기도 합니다.

일부 경우에는 돌발성 난청이 시작되기 전에 매우 뚜렷한 "팝" 소리가 들리며, 이는 상당히 놀랄 수 있는 경험입니다.

이후에는 영향을 받은 귀에 먹먹한 느낌을 호소하는 경우가 많습니다. 머리의 해당 쪽에서 이상한 느낌을 받기도 하며, 갑작스러운 이명(귀울림)이나 어지럼증이 동반되기도 합니다. 이러한 증상은 때때로 "귀 충만감(aural fullness) "이라고 불립니다.

 

돌발성 난청의 검사

즉시 의료진을 찾아 진료를 받으십시오. 의료진은 귀를 검사하고 증상을 확인한 뒤, 필요에 따라 혈액 검사, 영상 검사, 청력 검사를 시행할 수 있습니다. 청력 손실이 서로 연결된 세 개의 주파수에서 최소 30데시벨 이상 발생한 경우, 의사는 돌발성 난청(SSHL)으로 진단합니다.

만약 의료진이 갑작스러운 청력 손실에 대해 철저히 조사하려 하지 않는다면, 주저하지 말고 다른 전문가의 의견을 구하십시오.

 

스테로이드 치료를 통한 청력 회복

돌발성 난청의 주요 치료법은 프레드니솔론(prednisolone)과 덱사메타손(dexamethasone)이라는 스테로이드로, 내이의 염증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

스테로이드는 일반적으로 알약 형태로 복용하지만, 고막 뒤쪽에 주사하거나 정맥 주사로 투여할 수도 있습니다.

의사들이 고용량의 스테로이드를 처방하는 경우도 있지만, 최신 연구에 따르면 표준 용량이 부작용은 적으면서도 비슷한 효과를 낼 수 있는 것으로 나타났습니다.

스테로이드 외에도, 고압 산소 치료(hyperbaric oxygen therapy)는 청력 회복에 도움이 될 수 있는 잠재적 치료법으로 주목받고 있습니다.

바트록소빈(batroxobin) 역시 돌발성 난청 치료에 가끔 사용되는 치료제로, 뱀 독에서 추출한 효소로 혈류를 개선하고 혈액 응고를 줄이는 데 도움이 됩니다. 최근 연구 결과는 유망하지만, 그 전반적인 효과를 평가하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

만약 감염과 같은 돌발성 난청의 근본 원인이 밝혀진 경우에는 항생제와 같은 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

 

치료를 미루지 마십시오.

돌발성 난청 발생 후 청력을 회복할 수 있는 기간은 보통 2주에서 4주 이내로 제한됩니다. 이 짧은 기간이 지나면 청력 손실은 영구적이고 되돌릴 수 없게 될 가능성이 높습니다.

다행히도 약 50%의 사람들이 1~2주 이내에 자연스럽게 일부 또는 전부의 청력을 회복하지만, 빠른 의학적 치료를 받는 것이 자연 회복하지 못하는 사람들의 회복 가능성을 최대한 높여줍니다.

 

내 청력이 회복되지 않는다면 어떻게 하나요?

불행히도, 일부 돌발성 난청(SSHL) 사례는 영구적인 청력 손실로 이어지기도 합니다. 약 15%의 경우, 치료를 받더라도 한쪽 귀의 영구적인 청각 상실이 발생합니다. 만약 청력 손상이 영구적이라면, 치료는 영향을 받은 귀에 남아 있는 청력을 최대한 증폭시키는 방향으로 전환됩니다.

청력 손실 정도에 따라 가능한 치료 옵션은 다음과 같습니다:

-  보청기
-  골도 보청기(BAHA, Bone Anchored Hearing Aids)
-  청력 손실이 심하거나 심각한 경우 CROS 보청기

이러한 치료법들이 청력을 원래 상태로 완전히 되돌릴 수는 없지만, 소리를 더 잘 인지하고 타인과 소통하는 데 도움줄 수 있습니다.

 

잠재적인 원인들

돌발성 난청의 원인은 종종 명확하지 않은 경우가 많습니다. 실제로 진단된 사례 중 단 10~15%만이 명확한 원인을 가지고 있습니다. 그러나 알려진 위험 요인들은 다음과 같습니다:

-  세균 및 바이러스 감염
-  내이 질환, 특히 메니에르병
-  편두통
-  종양(예: 청신경초종)
-  특정 약물
-  신경학적 질환 또는 장애(예: 다발성 경화증)
-  머리 부상 또는 외상
-  자가면역 내이 질환 및 기타 자가면역 질환
-  갑상선 문제
-  혈액 순환 문제(예: 혈관염)

 

연구자들은 바이러스 감염과의 연관성을 의심하고 있습니다.

연구자들은 명확한 원인을 찾을 수 없는 돌발성 난청의 경우, 가벼운 바이러스 감염이 원인일 수 있다고 생각합니다. 이는 많은 사람들이 청력을 잃기 전 며칠 또는 몇 주 동안 감기나 호흡기 감염을 경험했다고 보고하는 점에서 추측됩니다.

어떻게 이런 일이 일어날까요? 바이러스 자체 또는 그로 인한 염증이 내이의 섬세한 유모세포(털세포)와/또는 혈액 공급에 손상을 줄 수 있습니다.

여러 종류의 바이러스가 원인이 될 수 있으며, 일부 바이러스는 증상이 거의 없거나 경미해 감염된 사람이 자신이 아픈 줄 모르는 경우도 있습니다. 이 부분은 현재 활발히 연구되고 있는 분야입니다.

더 심각한 바이러스들, 일부는 생명을 위협할 정도로 위험한 바이러스들도 점진적 또는 갑작스러운 청력 손실을 유발할 수 있습니다. 이들 중 많은 바이러스는 홍역, 유행성 이하선염, 풍진, 수두(바리셀라)와 같이 예방접종으로 예방할 수 있습니다. 이들 질환은 보통 심각한 전신 증상을 동반하기 때문에 조기에 발견하고 치료하기가 비교적 쉽습니다.

 

근처의 청력 전문가와 상담하세요.

대부분의 청력 손실은 갑작스럽게 발생하기보다는 점진적으로 진행됩니다. 비록 응급 치료가 필요하지는 않지만, 조기 개입이 큰 차이를 만듭니다.

청력 전문가를 방문하면 원인을 파악하고 치료 옵션을 찾으며 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 본인이나 가까운 사람이 청력 변화가 느껴진다면 주저하지 말고 가까운 청력 클리닉을 찾아 더 나은 청력 건강을 위한 첫걸음을 내딛으세요.

 

* 출처 : Healthy Hearing

 

 

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