[노인성 난청] 인지를 넘어서 : 노인의 청력 건강과 정신 건강 사이의 중요성 (1) - 일산보청기

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청각 건강과 관련된 논의는 종종 뇌 건강, 인지 기능 저하, 치매 예방과의 연관성에 초점을 맞추고 있습니다. 이 분야에 대한 관심은 2011년 프랭크 린 박사의 획기적인 연구를 통해 경미한 청력 손실이 치매 위험을 두 배로 증가시키고, 중등도의 청력 손실이 세 배로 증가시키며, 심한 청력 손실이 위험을 다섯 배로 증가시킨다는 사실이 밝혀지면서 가속화되었습니다(Lin et al., 2011). 그 결과는 임상적 관심을 제대로 끌었고, 그 이후로 상관관계에 더 많은 뉘앙스를 더하는 광범위한 연구 분야를 시작하게 되었습니다. 비록 중요하지만, 이 인지 중심적인 관점은 훨씬 더 넓은 건강 관점의 한 측면만을 나타냅니다.

 

청력 손실의 정신 건강 환경

 

청력 손실과 정신 건강의 교차점은 이 분야의 대부분의 전문가들에게 알려져 있습니다. 왜냐하면 많은 환자들의청력 여정도 주로 감정적인 여정이기 때문입니다. 청력 손실 치료를 원하는 사람들에게 청력이 좋아진다는 것은 주변 세계와 다시 소통할 수 있다는 것을 의미하며, 고립되거나 사회적 상호작용에서 단절된 느낌에서 벗어나는 전환점이 됩니다. 문헌에 따르면 청력 손실은 우울증 및 불안과 같은 정신 건강 상태의 위험을 크게 증가시킬 뿐만 아니라 전반적인 웰빙과 부정적인 기분의 감소와 관련이 있는 것으로 확인되었습니다(Bigelow et al., 2020; Cao et al., 2023; Growal et al., 2023). 청력 손실이 심할수록 정신 건강 상태가 발생할 가능성이 높아지는 것으로 나타났습니다(Bikbov et al., 2023; Growal et al., 2023; Dillard et al., 2023; Zhang et al., 2023). 청력 손실은 또한 정신 건강 관련 삶의 질을 크게 악화시키는 것으로 나타났으며, 중등도 또는 중증 청력 손실은 경증 청력 손실에 비해 거의 두 배에 달하는 영향을 미치는 것으로 나타났습니다(Dillar et al., 2023). 이 관계를 이해하려면 청력 손실의 직접적인 심리적 영향과 사회적 고립 및 의사소통 붕괴로 인한 2차 효과를 모두 검토해야 합니다.

 

직접적인 심리적 영향 중에서 우울증은 가장 자주 기록되는 질환으로 나타나며, 연구에 따르면 청력 손실이 있는 사람들 사이에서 높은 비율이 지속적으로 나타났습니다. 여러 국적의 대규모 연구에 따르면 치료되지 않은 청력 손실을 가진 사람들의 우울증 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다(Lawrence et al., 2023; Kim et al., 2023; Ahrenfeldt et al., 2024; Lu et al., 2024; He et al., 2024; Sacknovitz et al., 2024; Wang et al., 20 25). 일부 연구에서는 청력 손실의 심각성에 따라 위험도도 증가하는 것으로 나타났습니다(Bikbov et al., 20 23; Growal et al., 2023; Dillard et al., 2023; Zhang et al., 2023). 이 증거의 대부분은 2024년 Wei 등의 체계적인 검토에서 요약되었으며, 저자들은 청력 손실을 우울증의 독립적인 위험 요소로 간주해야 한다고 주장합니다(Wei 등, 2024). 들을 수 없는 사람들은 대화를 제대로 나누지 못하고 대화를 제대로 듣지 못해 사교 모임에 참여하지 못하게 될 수 있으며, 이는 외로움을 더욱 부추겨 결국 우울증으로 이어질 수 있습니다(Blazer et al., 2020).

 

불안 장애는 청력 손실이 있는 인구에서도 더 흔하게 나타나는 것으로 나타났습니다(Zhang et al., 2024; Chen et al., 2024; Shoham et al., 2018; Cosh et al., 2018). 연구에 따르면 주로 후천성 난청을 경험한 사람들 중 최대 15-31%에서 임상적으로 유의미한 불안 증상이 나타나는 것으로 보고되었습니다(Shoham et al., 2018). 경증 및 중등도 이상 난청의 경우 불안 확률이 각각 1.32%와 1.59% 증가했습니다(Contrera et al., 2016). 잠재적 메커니즘 중 하나는 의사소통 상황의 불확실성과 사회적 상호작용에 대한 예상되는 우려를 설명합니다(McClannahan et al., 2025). 청력 문제와 불안 증상 모두와 관련이 있을 수 있는 뇌의 잠재적인 구조적 변화를 설명하는 다른 메커니즘이 있습니다(Ma et al., 2022).

 

정신 건강의 사회적 차원은 청력 손실의 직접적인 심리적 영향과 분리될 수 없습니다. 청력 손실이 있는 노인들은 관계와 사회 활동을 유지하는 데 어려움을 겪으며 정신 건강 문제로 가는 2차 경로를 만드는 것으로 밝혀졌습니다(Chaintre et al., 2023; Shukla et al., 2020). 사회적 고립은 우울증과 불안의 잘 확립된 위험 요인으로, 청력 손실의 결과이자 심리적 쇠퇴를 더욱 악화시키는 요인이 됩니다(Mick et al., 2014; Zhao et al., 2023). 대화에 완전히 참여하지 못하거나, 사교 모임을 즐기거나, 의미 있는 관계를 유지하지 못하면 금단 현상이 발생하여 주요 청각적 도전 과제가 더욱 복잡해집니다(Chaintre et al., 2023).

 

청력 손실의 심리적 영향은 청각 시스템 자체를 훨씬 넘어 확장됩니다. 우리는 단지 들을 수 없기 때문만이 아니라, 소통하는 데 필요한 노력이 압도적이기 때문에 세상과 단절된 느낌을 느끼는 환자들을 봅니다. 이러한 정서적 부담은 우울증, 불안, 사회적 위축으로 나타날 수 있습니다.

 

청력 손실과 정신 건강 사이의 관계는 청취 노력의 현상으로 인해 더욱 복잡해집니다. 저하된 청각 정보를 처리하는 데 필요한 인지 자원은 상당할 수 있으며, 이는 정신적 피로와 다른 인지 및 감정 작업에 대한 수용 능력 감소로 이어질 수 있습니다. 이러한 인지 부하는 과민성, 스트레스 내성 감소, 정서적 회복탄력성 감소에 기여할 수 있으며, 이는 모두 정신 건강 상태를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다(Tarawne et al., 2025).

 

중요한 것은 청력 손실의 정신 건강에 미치는 영향이 양방향으로 나타난다는 점입니다. 청력 손실은 정신 건강 문제에 기여할 수 있지만, 기존의 정신 건강 상태는 도움을 구하는 행동과 청력 손실에 대한 치료 순응도에도 영향을 미칠 수 있습니다. 우울증을 앓고 있는 사람들은 청력 건강 관리를 추구할 가능성이 낮아져 두 질환이 치료되지 않고 상호 강화되는 악순환이 발생할 수 있습니다(Tarawne et al., 2025).

 

 

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