[청력검사] 청력검사에서의 이간감약 현상의 평가와 해석

 

청력검사는 청력손실의 정도와 유무, 청력손실의 유형 등에 대한 정보파악, 치료 및 재활을 계획 하고자 하는 일련의 과정으로 순음청력검사에 사용되는 기도와 골도 검사는 청력 역치의 긍정적 평가를 위해 사용되고 있다.

특히 골도 청력검사는 소리의 골 전도 과정에서 골 진동자가 유양돌기를 진동시켜 와우에서 직접 지각(preception)하여 청신경계로 전달된다. 골도 청력검사는 기도 청력검사와 달리 외이도와 중이를 거치지 않으며 감각신경계(sensory-neural system)의 청각정도에 대한 정보를 제공하기 때문에 전음성 난청과 감각신경성 난청을 구별하는 데 필수적인 요소이다.

 

보통 소리의 전달과정에서 모든 감약(attenuation)현상은 음향학적 신호음이 어떤 매개체 내에 전달되면서 에너지나 힘이 약해지거나 감소하는 것을 말한다. 따라서 기도 청력검사나 골도 청력검사에서 검사측(나쁜 쪽) 귀 와우에 강한 음자극을 듣게 하면 두개골을 통해서 반대측(좋은 쪽) 귀 와우는 어떤 임계점에서 자극을 받게 되어 이런 전달과정에서 음이 감소하면서 이간감약(IA : transcranial attenuation, interaural attenuation)현상이 발생하게 된다.

 

이러한 이간감약은 골도보다 기도가 더 큰 감약을 보이게 되며 최근 국내 연구(Park et al., 2011)에 따르면 주파수 0.25~4 kHz 에서 대략 50~60 dB HL 정도의 이간감약을 보이는 것으로 확인되었다.

 

일반적으로 편측성 난청이나 양측성 난청의 청력검사에서 이간감약현상은 교차청취(cross-hearing)나 두영청취(shadow-hearing)효과를 만들 수 있기 때문에 정확한 청력역치평가의 어려움에 직면하게 되는데 이러한 문제는 차폐를 통해 해결할 수 있다. 

 

특히 골도 청력검사는 기도 청력검사보다 차폐방법이 더 복잡하고 골도 청력역치에 대해 필요한 차폐의 양을 결정하는데 골도 이간감약이 또한 중요하다. 골도 이간감약은 기도 이간감약과는 달리 감약이 발생할 수록 반드시 골도 차폐가 필요치 않고, 골도 차폐는 보통 교차청취를 통해 동측 귀에서 기도 골도(air-bone gap)차이가 10dB HL 이상일 때 필요하다.

 

기도검사(좌)와 골도검사(우)에서의 양이감쇄 - 골도검사시 이간감약(IA)이 없거나 미세하므로 차폐가 필요하다

 

그러나 기도 청력검사는 검사측 귀(나쁜쪽 귀)와 반대측 귀(좋은쪽 귀)역치 차이가 이간감약보다 클 경우 교차청취가 발생하여 차폐를 시행하지만 골도 청력검사는 이간감약이 10 dB HL 이내로 무시할 정도로 작아 골도 청력검사 시 교차청취로 인해 항상 차폐를 제안하고 있다.

 

* 차폐(masking) :

좌우 청력에 차이가 있는 경우 검사를 하지 않는 귀에 검사음이 들리지 않도록 잡음을 들려주는 것으로 차폐음으로는 협대역 잡음(narrow band noise)을 사용한다.

 

실제 임상에서는 골도 청력검사 시행 시 난청의 형태와 정도에 따라 항상 교차청취가 발생하지 않으며 선행연구 결과에서도 작은 값이지만 골도 이간감약을 확인할 수 있었다. 따라서 실제 골전도를 통해 와우에 전달되는 소리의 강도가 반대쪽 와우에도 동일한 강도로 전달되는지 혹은 두 와우 사이에 약간의 자극강도 변화가 유발되는지 확인할 필요가 있다.

 

만약 두개골을 통해 전달되는 소리의 자극강도에 약간의 변화가 감지된다면 모든 주파수에서도 일정한 변화를 유발할 수 있을 것이다. 대부분의 선행연구에 의하면 편측성 고심도 감각신경성난청 이나 농(deafness)을 가진 대상자에게서 청각학적 교차청취를 통해 이간감약을 확인하였다.

 

요컨데 골도 청력검사에서의 이간감약은 난청의 형태에 따라 각 주파수 기능으로서 이간감약의 크기는 차이를 보일 수 있기 때문에 항상 교차청취에 대해서 고려할 필요는 없다. 그리고 난청의 정도에 따른 이간감약에 대해서도 추가적인 연구가 필요할 것으로 보인다.

 

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