점진적인 청력 손실은 뇌의 감각 영역을 '재구성'하고 기억력을 손상시킵니다.(쥐 실험)

2011년 미국 의학협회 저녈에 발표된 미국 기반 연구에 따르면 청력 손실이 있는 사람들이 치매에 걸릴 가능성이 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 놀라운 결과는 많은 후속 연구를 촉발 시켰으며, 이 연구는 연관성을 입증하고 위험성에 대해 추가로 조사했습니다. 그러나 청력 손실이 이러한 위험을 어떻게 증가시키는 지에 대한 매커니즘은 명확하지 않습니다.

 

이제 독일의 Ruhr University Bochum의 한 연구팀이 실시한 새로운 연구는 설명을 제공합니다. 연구자들은 점진적인 청력 손실 (일반적으로 노년기에 경험하는 종류)이 뇌의 피질과 해마의 정상적인 과정을 "심각하게" 변화시키고 이것이 기억을 손상 시킨다는 것을 발견했습니다. 이 작업은 인간이 아닌 생쥐에서 수행되었습니다. 그러나 그것은 사람들에게 일어날 수있는 일에 대한 유용한 새로운 통찰력을 제공합니다.

 

갑작스러운 감각 상실은 주요 뇌 영역의 광범위한 재구성을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 이 "피질 가소성"은 도전에 대처하는 적응형 방법입니다. 예를 들어, 누군가 갑자기 시력을 잃는 경우, 시각 전용 피질 영역이 촉각 및 청각 데이터 처리로 전환되어 이러한 감각을 향상시킬 수 있습니다.

 

 

감각으로부터의 정보는 우리의 기억 형성에 큰 역할을 하기때문에, 감각 피질과 우리의 가장 중요한 기억 구조인 해마 사이에 강력한 연결 고리가 있습니다. 따라서 갑작스런 감각 상실은 또한 해마의 파괴적인 변화와 기억 장애를 일으킬 수 있습니다. 그러나 결국 이것은 해결되어 그 혼란을 기억으로 제한하게 됩니다.

 

하지만 점진적인 악화는 다릅니다. 일반적인 연령 관련 청력 손실은 높은 주파수, 중간 범위 주파수, 낮은 주파수의 청력 장애로 시작됩니다. “누적 청력 손실 동안 감각 입력 측면에서는 안정된 상태를 얻을 수 없습니다.” 라고 선임 저자 인 Denise Manahan-Vaughan은 말합니다. "오히려 뇌는 끊임없이 변화하는 감각 입력에 지속적으로 적응해야 합니다."

 

Daniela Beckmann이 이끄는 연구탐은 이 연구를 위헤  노인의 전형적인 점진적인 청력 손실에 대한 모델 역할을 하는 쥐의 종류을 사용했습니다. 이 청력 손실이 어떻게 뇌를 재조직 할 수 있는지 알아보기 위해 연구진은 뇌 세포 사이의 건강한 의사 소통을 가능하게 하는 화학적 메시지 시스템의 핵심 부분인 동물의 신경전달 물질 수용체의 변화를 조사했습니다.

 

연구팀은 진행성 청력 손실이 뇌 영역의 재조직을 일으켜 피질과 해마의 감각 처리해영역 모두에서 발생하는 신경 전달 물질 수용체 변화를 일으킨다는 것을 발견했습니다. 이 과정은 또한 해마에서 일어나는 기억과 관련된 세포 과정을 손상시 켰고, 쥐들은 공간 기억 (그들이 있었던 장소에 대한 기억과 환경의 배치에 대한 기억)에 명백한 결함이 생겼습니다.

 

누적 청력 손실 동안 쥐의 신경전달 물질 수용체 발현의 이러한 지속적인 변화는 엄청난 자원을 소모한다고 Manahan-Vaughan은 말합니다. 기억 구조는 청각이 손상되기 때문에 감각 정보를 덜 수신할 뿐만 아니라, 이러한 구조가 피질로부터 수신하는 정보가 지속적으로 변화합니다(고주파에서 저주파 손실로 진행됨). "이것이 기억력이 손상되는 이유 일 가능성이 높습니다."라고 그녀는 말합니다.

 

만약 이 과정이 인간의 뇌에 반영된다면, 청력 상실은 나이가 들어감에 따라 뇌 세포의 퇴화로 인한 인지 장애를 증폭하거나 가속화 할 수 있습니다. 연구자들이 쓴 것처럼, “우리의 결과는 나이와 관련된 청력 상실이 나이와 함께 발생하는 해마 기능 상실의 원인이 될 수 있음을 시사합니다.”라고 밝혔습니다.

 

이 과정 자체 가 알츠하이머 병 (또는 상대적으로 흔한 혈관성 치매)을 유발 하지는 않습니다. 그러나 뇌의 자원을 고갈시키고 기억을 방해하는 역할을 할 때, 청력 손실은 알츠하이머 병과 관련된 단백질 플라크 및 엉킴과 같은 또 다른 문제에 뇌가 대처하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들 수 있습니다. 그리고 이것은 실질적인 의미를 가지고 있다고 연구자들은 주장합니다.

 

Manahan-Vaughan은 “내 연구에 따르면 청력 상실이 명백해졌을 때 보청기 착용을 시작하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다"라고 말합니다. “나는 이것이 치매를 예방할 것이라고 말할 수 없지만, 이것은 완전히 또 다른 생리적 과정입니다. 그러나 보청기를 착용하면 단순히 요구를 감소시키기 때문에 건강한 노화에서 발생하는 기억 장애의 진행을 늦출 가능성이 있습니다"  단지 감각적 양식의 점진적인 손실에 대한 뇌의 요구를 줄이기 때문입니다.

 

By Emma Young

 

연구출처 : OXFORD Academy

Hippocampal Synaptic Plasticity, Spatial Memory, and Neurotransmitter Receptor Expression Are Profoundly Altered by Gradual Loss of Hearing Ability

 

 

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