[청력검사] 확장 고주파(EHF) 청력 검사의 필요성 - 대화동 이편한보청기

* 이미지 설명 :
인간의 가청 주파수 범위(20~20,000Hz, 빨간색 선)와 표준 청력 검사 범위(250~8,000Hz, 파란색 선)를 보여주는 도식입니다. 참고를 위해 피아노 건반의 주파수 범위를 포함시켜 음악이 주로 저주파 현상이며, 표준 청력 검사에서는 "가운데 도" 이하의 청력을 검사하지 않고, 실제로 기존의 "표준"으로 여겨지는 검사 방식으로는 피아노의 왼쪽 아래 부분 전체를 검사하지 않는다는 것을 보여줍니다. 저자들은 8,000Hz 이상의 주파수를 검사하지 않음으로써 환자의 청력에 대한 중요한 단서를 놓치게 되는 이유를 뒷받침하는 근거를 제시합니다.

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전통적인 순음청력도는 일반적으로 250~8,000Hz 범위를 평가하며, 임상적 청력 평가의 이른바 근본적 표준으로 여겨져 왔습니다. 하지만, 역치 민감도를 판단하는 데에는 신뢰할 수 있지만, 실제 환경에서의 청취 능력의 핵심적인 측면들을 충분히 반영하지는 못합니다. 소음 속 말소리 이해의 어려움, 이명, 그리고 청신경 및 와우 손상의 초기 단계는 종종 8,000 Hz까지의 측정 가능한 청력 역치 변화가 나타나기 이전에 먼저 발생하기 때문입니다.

 

8,000Hz까지의 청력 역치가‘정상’으로 유지되더라도, 유의미한 와우 시냅스병증(cochlear synaptopathy)과 청신경병증(auditory neuropathy)이 존재할 수 있다는 사실은 잘 알려져 있으며 문헌으로도 충분히 입증되어 있습니다.

 

이러한 이상 소견은 확장 고주파(Extended High-Frequency, EHF) 청력 평가를 통해 드러날 수 있습니다. EHF 청력 민감도의 변화는 청각 스트레스의 가장 초기 징후 중 하나로, 종종 소음 속 어음 인지(Speech-in-Noise, SIN) 수행 저하, 음원 위치 파악의 어려움, 청취 노력 증가, 그리고 인지 기능의 잠재적 변화와 연관됩니다.

 

8kHz를 초과하는 EHF 청력검사를 SIN 검사, 이음향방사(Otoacoustic Emissions), 초역치 청취 및 의사소통 평가, 인지 선별검사와 함께 포함하면, 청각 건강에 대해 보다 포괄적이고 임상적으로 유용한 관점을 제공할 수 있습니다.

 

본 논문은 확장 고주파(EHF) 검사의 필요성을 뒷받침하는 주요 역학적·생리학적·임상적 근거를 제시합니다. 또한 전통적인 청력검사의 한계를 짚고, 21세기에 부합하도록 청각사들이 포괄적인 청력 평가를 업데이트하기 위한 실질적인 권고 사항을 제공합니다.

 

확장 고주파(EHF) 검사를 매번 시행해야 하는 이유

난청은 전 세계적으로 가장 흔한 신경학적 질환 중 하나로, 약 15억 명에 영향을 미치고 있습니다.

미국의 여러 국가 기관들은 미국 내 난청 인구를 3,800만~4,500만 명으로 보고하고 있지만, 최근 발표된 세계 질병 부담 연구(Global Burden of Disease Study)에 따르면 미국에서 난청을 겪고 있는 사람은 7,300만 명에 달하며, 이는 전체 인구의 22%, 즉 5명 중 1명에 해당합니다.

 

2023년 미국 재향군인회 포틀랜드 의료 시스템(Veterans Affairs Portland Health Care System)은 2,300만 명의 미국인이 기존 청력 검사 역치로는 드러나지 않거나 설명되지 않는 "기능적 청력 장애"를 겪고 있다고 보고했습니다. 이러한 정보들을 종합해 보면 다음과 같은 점을 알 수 있습니다.

 

1. 청력 및 청취 장애를 가진 대부분의 사람들이 호소하는 주된 증상은 250Hz에서 8,000Hz 사이의 일반적인 청력 검사 결과에서는 나타나지 않는 경우가 많습니다.

 

2. 미국에서는 약 9,900만 명(미국인 3명 중 거의 1명꼴)이 청력 및 듣기 문제를 겪고 있습니다.

 

3. 전통적인 청력 검사 주파수 범위를 넘어서 검사하지 않으면, 심각한 청력 문제를 호소하는 사람 4명 중 1명을 놓치거나 진단하지 못할 가능성이 있습니다.

 

전통적인 청력 검사 및 소음 속 어음(SIN) 검사

전통적인 청력 검사는 250Hz에서 8,000Hz까지의 순음 청력 역치를 측정하는 것으로 100년 이상 사용되어 왔습니다. 오늘날 많은 청력 관리 전문가들은 전통적인 청력도를 청력 측정의 "표준"으로 여깁니다.

불행히도, 이러한 명칭은 역동적이고 복잡한 청각 시스템을 단순하지만 불완전하게 측정하는 방식에 지나치게 강조와 권위를 부여하는 반면, 소음 속 말소리 이해 능력, 청취 및 의사소통 능력, 전반적인 청력 검사 능력 및 용량과 같은 환자의 증상및 기능적 문제는 다루지 않습니다. 전통적인 순음 청력 검사는 대부분의 사람들이 청력 검사를 받는 주된 이유, 즉 소음 속에서 말소리를 이해하지 못하는 문제를 탐구, 설명 또는 정량화하지 못합니다.

SIN을 평가하고 정량화하는 데에는 SNR-50, 즉 청취자가 소음 환경에서 50%의 단어 인식률을 달성하는 데 필요한 신호 대 잡음비(SNR)를 사용하는 것이 포함됩니다. SNR-50은 다양한 프로토콜을 사용하여 평가할 수 있으며 5분 이내에 완료할 수 있습니다. 그러나 안타깝게도 SIN 측정은 전체 청력 검사의 5분의 1 미만에서만 수행되는 것으로 나타났습니다.

 

청력 검사의 문제점 (한계)

명확히 말하자면, 청각은 소리를 인지하거나 감지하는 것이고, 청취는 소리를 이해하는 능력입니다. 청력 관리 전문가들이 매일 접하는 가장 흔한 문제는 ‘청력 손실’ 그 자체가 아니라, 성인들이 소음 속에서 말소리를 이해하지 못하는 것입니다. 따라서 성인 청력 검사는 소음 속에서 말소리를 이해하는 능력을 측정하거나 반영하지 못하기 때문에 그 효용성에 의문이 제기됩니다.

 

청력 검사는 진단 검사가 아니며, 솔직히 말해서 검사를 받는 사람들은 그 결과를 심각하게 받아들이지 않는 경우가 많습니다. 이러한 불만은 대개 진단이나 치료를 받지 않은 청력 손실, 특히 고주파수 대역의 청력 손실 이 있음 을 시사 하지만, 본인은 그것이 심각한 문제라는 사실이나 해결해야 할 필요성을 느끼지 못하거나 관심이 없는 것입니다.

 

물론, 청력 손실이 있는 대부분의 사람들은 소리를 들을 수 있습니다. 이것이 바로 많은 사람들이 진단이나 해결책을 찾지않는 이유 중 하나입니다. 어느 정도 들을 수 있기 때문에 스스로 괜찮다고 생각하는 것입니다. 하지만 이들은 말소리를 명확하게 이해할 만큼 충분히 듣지 못하며, 우리 모두 알다시피 시끄러운 환경에서는 더욱 심하게 듣게 됩니다. 정상 청력이든 청력 장애든, 청력의 또 다른 측면이 있습니다. 바로 듣기 능력인데, 이는 중추성 난청, 청각 처리 장애, 역치 초과 듣기 장애 또는 보조 임상적 난청(sub-clinical hearing loss, SCHL)이라고도 불립니다.

 

안타깝게도, 청력 손실을 부정하는 사람들은 친숙한 목소리나 사랑하는 사람이 또렷하고 크게 말하는 것을 들으면 잘 들린다고 스스로를 설득하고, 자신의 "청력 손실"을 허황된 이야기로 치부해 버릴 수 있습니다. 이러한 상황은 추가적인 청력 검사로 개선될 가능성은 낮지만, 청취 및 의사소통 평가, 고주파수(EHF) 평가, 이음향방출(OAE) 측정, 청성음향검사(SIN)  등을 포함한 종합적인 청력 검사를 통해 개선될 수 있습니다. 이러한 검사들은 순음 청력 검사로는 확인할 수 없는 청력 결손을 드러내고 기록해 줍니다.

 

EHF 검사의 필요성 및 장점

[이미지] 고주파수 영역(12.5kHz 및 16kHz)을 확장한 청력도.

그림은 0.25~8kHz 주파수에서 청력 역치가 20dB HL 이하인 정상 청력도(녹색 음영 영역)를 보여줍니다. 그러나 12.5kHz와 16kHz에서 청력 역치를 측정하면(청록색 음영 영역), 파란색 곡선은 정상 범위 내에 머무르는 반면, 빨간색 곡선은 급격히 떨어집니다. 이러한 상태를 극초음파(EHF) 난청이라고 하며, 이는 잠재적 난청의 일종입니다. 18~38세 연령층에서 정상 청력도를 보이는 사람 중 19~58%가 극초음파 난청을 경험하는 것으로 추정됩니다

 

수십 년에 걸친 연구와 여러 대규모 역학 연구를 통해 기존의 순음 청력 검사가 초기 청력 저하 및 감퇴를 진단하는 데 필요한 정보의 일부만을 제공한다는 사실은 부인할 수 없습니다. 수백만 명의 사람들이 250~8,000Hz의 순음 역치 검사에서 "정상"으로 판정되었음에도 불구하고 소음 속 말소리, 이명, 청취 노력, 의사소통 장애 등으로 어려움을 겪고 있습니다. 확장된 고주파수 검사와 SIN(신호 강도) 및 역치 초과 측정값을 함께 사용하면 청각 스트레스, 신경 퇴화, 기능적 청력 손상의 징후에 대한 중요한 통찰력을 얻을 수 있습니다.

 

[이미지] 확장된 고주파 청력검사 청력도- 검사화면

확장된 고주파수 청력검사(8kHz 이상)는 일반 공기전도 청력검사 와 동일한 절차로 시행합니다 . 고주파수 청력검사는 이독성, 소음 노출, 음향 외상으로 인한 청력 손상을 검사하거나 이명 환자를 평가할 때 유용합니다. 고주파수 영역은 저주파수 및 중주파수 영역에 비해 약물이나 큰 소음과 같은 외부 요인의 영향을 더 쉽게 받습니다.

 

순음 청력 역치 검사에 EHF(초고주파) 검사를 일상적으로 포함시키면 매우 저렴한 비용으로 비교적 짧은 시간 안에 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다.

 

* 참고 : 고주파 청력 검사는 기기에 고주파 라이선스가 설치된 경우에만 사용할 수 있습니다. 라이선스가 설치되지 않았거나 헤드셋이 고주파에 맞게 보정되지 않은 경우 청력 검사기에 HF 전화 버튼이 나타나지 않으며, 진단 소프트웨어에서 HF 버튼과 HFz 버튼이 비활성화됩니다.

 

EHF를 이용한 정확한 진단은 청력 손실을 조기에 발견하는 데 도움이 되며, 기존의 순음 청력 검사로는 드러나지 않는 청력 손실 패턴을 밝혀낼 수 있습니다. 이러한 패턴은 특정 원인과 연관될 수 있으며, 보다 정확한 진단, 예후, 중재, 예방 또는 치료로 이어질 수 있습니다.

 

* 참조 : Hearing Traker

 

 

이편한보청기 일산센터 문의,상담

(전화) 031-994-2544 (ARS) 0507-1424-2544

 

 

 

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