[리서치] 침묵과 소리 : 청력을 보존하기 위한 완벽한 타이밍

소리와 침묵의 조합은 영구적인 청력 상실의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 로체스터 대학 의료 센터(University of Rochester Medical Center)의 연구원들은 장기간에 걸쳐 재생된 간헐적 광대역 소리가 귀의 감각 세포를 보존하는 동시에 뇌의 일부 중추 청각 시스템을 재연결하여 소리의 타이밍을 감지하는 능력을 보존하는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다.

 

소아과 및 의생명공학과의 조교수이자 eNeuro 저널에 실린 연구의 제1저자인 아담 지오르니 박사는 "음파탐지가 뇌에서 보존되고 있다는 것을 보여줌으로써 단순히 귀에 있는 유모세포가 아니라 뇌의 중앙 청각계에서도 청력에 필수적인 연결성이 있다는 것을 알 수 있다"고 말했습니다. 그는 "이것은 치료법은 아니지만, 미래에 치료로 이어질 수 있는 단계가 될 수 있습니다."라고 말합니다.

 

12시간 동안 연구자들은 감각신경성 난청이 있는 쥐에게 광대역 사운드와 침묵의 공백을 혼합하여 소리를 들려주었습습니다. 감각신경성 난청은 귀와 뇌를 연결하는 신경이나 유모 세포의 손상으로 인해 발생하는 가장 흔한 유형의 청력 손실입니다. 이전 연구에서는 광대역 소리의 존재가 귀에 있는 감각 세포의 구조와 기능을 보존한다는 사실을 보여주었습니다. 이 연구에서 저자는 침묵의 간격으로 인해 연구자들이 중추 청각 시스템 내의 뇌 자체에서 재연결이 일어나고 있다고 추정할 수 있다고 설명합니다. 이러한 간격은 소리의 타이밍을 감지하는 마우스의 능력을 보존해 주는 것입니다.

 

“과거 연구는 뇌가 소리의 주파수와 크기 모두에 대한 신호를 수정할 수 있음을 보여주었습니다. 이 연구는 뇌가 시간적 측면도 수정하도록 훈련될 수 있음을 보여줍니다.”라고 이 연구의 공동 저자이자 URMC의 신경과학 및 생물의학 공학 부교수인 Anne Luebke 박사가 말했습니다. “말하는 소리를 들을 필요가 있을 뿐만 아니라 정상적인 타이밍에 들을 수 있어야 하기 때문에 이것은 말하기 이해에 중요합니다. 너무 빠르거나 너무 느리게 재생되는 음성 녹음은 이해할 수 없다는 것을 알고 있습니다."

 

연구자들은 이러한 발견을 감각신경성 난청이 있는 어린이가 증강된 음향 자극을 사용하여 기능을 보존할 가능성이 있음을 입증하는 중요한 단계로 보고 있습니다. 자극이 두 가지 일을 하는 한, 뉴런이 소리의 시간적 요소를 인코딩하는 방식을 변경하고 외부 유모 세포를 보존합니다. Dziorny는 "이것은 장기적으로 청력을 보존하지 못할 것이며 근본적인 생물학적 과정은 여전히 ​​존재하므로 시간이 지남에 따라 청력이 떨어질 것"이라고 말했습니다." 그러나 일정 기간 동안이라도 청력을 보존함으로써 누군가가 말과 언어 처리를 발전시킬수 있게 될 것입니다."

 

추가 저자로는 University of South Florida의 Joseph Walton, 선임 저자; 및 Cognosetta, Inc.의 Luisa Scott. 이 연구는 국립 노화 연구소와 국립 청각 장애 및 기타 의사소통 장애 연구소의 자금 지원으로 지원되었습니다.

 

 

자료출처 : 로체스터대학 의학센터 (University of Rochester Medical Center)

 

 

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