이명 치료는 과연 난제일까? 이명에 대처하는 우리의 자세

이명 증상을 경험하는 사람들이 설명하는 끊임없는 "환상" 윙윙거림, 울리는 소리, 딸깍거리는 소리 또는 기타 소리는 경미한 것부터 참을 수 없는 것까지 다양하며 사전 경고 없이 외견상으로 하룻밤 사이에 발생할 수 있습니다. 증상은 종종 청력 상실을 동반합니다. 미국 이명 협회 (ATA) 에 따르면, 미국의 약 5천만 명이 이명을 경험하며, 이명은 군용 무기나 장비로 인한 외상성 소음 노출로 인해 발생하는 미국 참전용사들 사이의 주요 복무 관련 장애 중 하나입니다.

 

보다 최근에는 바이러스에 양성 반응을 보인 후, 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있는 일련의 증상에 대해 "장기 환자"로 알려진 COVID-19 감염이 오래 지속되는 사람들이 이명을 바이러스의 장기적인 합병증으로 보고했습니다. 미디어에 널리 보도된 바와 같이 텍사스 로드하우스 설립자 켄트 테일러( 65)는 코로나 이후 심각한 이명을 앓은 후 사망했습니다. Kevin Munro 교수와 박사 연구원 Ibrahim Almufarrij가 이끄는 국제 청각학 저널에 발표한 2021년 연구 리뷰는 COVID-19와 청각/전정 문제 사이의 연관성을 규명하는 56개의 연구를 확인했습니다. 통합 데이터에서 그들은 이명의 유병률이 14.8%이고 청력 손실이 7.6%임을 발견했습니다. Munro는 추가 연구가 필요함을 인정하면서 현재 청각에 대한 COVID-19의 잠재적인 장기적 영향을 조사 하는 영국 기반 연구를 진행하고 있습니다.

 

가디언<The Guardian>지의 기사에 따르면 영국 이명 협회(BTA)는 2020년 5월-12월 사이에 웹 채팅을 통해 서비스에 접속하는 사람들이 2019년 같은 기간에 비해 256% 증가했다고 보고했습니다.

 

이명의 주관적인 특성을 감안할 때 치료가 어려울 수 있습니다. 이명을 경험하는 사람들은 귀지 막힘, 바이러스 또는 약물 부작용과 같이 잠재적으로 이명 증상을 유발할 수 있는 근본적인 상태를 배제하기 위해 주치의를 방문해야 할 수 있습니다. 그런 다음 GP는 추가 진단을 위해 이비인후과 전문의 또는 청력 전문가에게 의뢰할 수 있습니다. 보청기 의 제공은 이명을 가진 대부분의 사람들에게 가장 효과적인 치료법으로 나타났습니다.

 

NIDCD(National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)에 따르면 이명에 대한 "치료"는 없지만 사람들이 증상에 대처하는 데 도움이 될 수 있는 많은 치료법이 있습니다. 여기에는 인지 행동 치료(CBT) 및 점진적 이명 관리(PTM)가 포함됩니다. 귀에 착용하는 이명 마스킹 장치; 탁상용 음향 발생기, 음악에 내장된 광대역 신호를 전달하는 신경 자극 장치, 그리고 근본적인 청력 상실을 치료하기 위한 보청기 또는 인공 와우 등이 포함됩니다.

 

[출처]   Neuromod Devices Limited - 이명완화용 신경조절장치(Lenire)

이명에 대한 선도적인 전문가이자 오클랜드 대학의 청력 및 이명 클리닉 원장이자 청력학 부교수인 Grant Searchfield  박사에 따르면 이명 증상이 있는 환자의 최대 80%가 청력 손실도 있을 수 있습니다. 그는 환자의 손실 정도를 철저히 평가한 다음, 클리닉의 이명에 대한 소리 치료 및 청각 재활 (START) 프로그램을 활용하여 치료 옵션에 대한 틀(프레임워크)을 개발할 것을 권고하고 있습니다.

 

청각 전문가는 보청기 및 기타 장치, 정확한 이명 관리 정보 제공 및 또는 이명 관련 서비스를 위해 다른 제공자에게 추천을 통해 이명에 대한 평가를 제공하고 기본적인 개입을 의뢰해야 합니다.

 

또한, 스마트폰으로 접근할 수 있는 이명 증상을 완화하는 데 도움이 되는 음향 요법을 제공하는 무수히 많은 새로운 이명 앱이 있습니다. 그리고 인터넷 기반 인지 행동 치료(iCBT) for Tinnitus 는 CBT 기술을 청각 치료에 통합하는 Royal Surrey County Hospital의 연구원이 개발한 무료 치료 도구입니다.

 

이명은 참을 수 없는 증후군처럼 보일 수 있지만 다른 원인이 배제된 경우, 경험을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 다양한 치료법이 있습니다.

 

자료출처 : The HearingReview

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