원격 청력평가를 위한 디지털 기술 - 소비자를 위한 현재상황 및 미래 방향

전 세계적으로 15억 명 이상의 사람들이 난청을 앓고 있습니다. 불행하게도, 대부분의 청력 손실이 있는 사람들은 훈련된 의료 전문가가 제공하는 전통적인 대면 서비스가 거의 없고 불평등하게 분산되어 있는 저소득 및 중간 소득 국가(LMIC)에 거주합니다. COVID-19 전염병은 청력 관리를 제공하는 전통적인 서비스 제공 모델의 효율성을 더욱 저해했습니다.

 

디지털 건강 기술은 청력 관리의 강력한 원동력이며 보다 지속 가능한 건강 전달 모델을 지원할 수 있습니다. 첨단 기술과 모바일 연결성의 융합은 분산형 청각 서비스를 제공하는 새로운 방법을 가능하게 합니다. 최근에는 대중에게 직접 청력 테스트를 제공하는 디지털 애플리케이션이 많이 제공되고 있습니다.

 

점점 더 많은 증거가 소비자에게 정확하고 접근 가능하며 원격 청력 평가를 제공하는 여러 접근 방식의 능력을 보여주고 있습니다. 다양한 테스트 플랫폼에서 정확도를 높이고, 귀 질환에 대한 민감도를 개선하고, 특히 LM IC 에서 청력 재활을 확대하려면 더 많은 노력이 필요합니다.

 

대중과 소비자를 위한 원격 청력 테스트는 스마트폰과 같은 개인 디지털 기술의 성장을 활용하여 서비스에 대한 접근성을 높이는 실용적인 방법입니다. 그러나 청력 상실을 감지하는 것은 청력 건강 관리 여정의 시작일 뿐입니다.

 

일부 소비자 청력 평가는 잠재적인 환자를 의료 제공자와 연결할 수 있지만 LMIC의 의료 장비가 제대로 갖춰져 있지 않은 의료 시스템 문제를 해결하거나 대면 접촉을 최소화하여 감염 위험(예: COVID-19)을 줄이는 것은 아닙니다. 순음 청력 측정은 보청기 피팅을 제공하기 위한 대표적인 표준 측정법 입니다.

 

[이미지] 온라인 보청기 구매 프로세스  개념도

 

일반적으로 보청기를 얻는 방법에는 청각 시스템의 진단을 수행하고 처방 이득 및 출력 목표를 기반으로 보청기를 맞추는 전문가를 여러 번 방문하는 것이 포함됩니다. 하지만, 또한 조 바이든 미국 대통령은 2021년 7월 9일 보청기를 창구 판매를 허용하는 제안된 규칙을 120일 이내에 발행하라는 지시가 포함된 행정 명령에 서명했습니다. 그 결과, 온라인으로 주문할 수 있는 소비자 직접 구매 보청기(DTC)와 전문가가 필요하지 않은 처방전 없이 구입할 수 있는 보청기(OTC)의 새로운 범주로 인해 청각적 지형이 빠르게 변할 것입니다. 적합하며 더 쉽게 접근할 수 있습니다.

기술이 발전함에 따라 웨어러블 스마트 컴퓨팅 이어버드인 '히어러블'도 보편화될 수 있습니다. 원격 평가는 이러한 모든 새로운 재활 옵션을 제공할 수 있으며 향후 적용을 위한 필수 영역입니다. 상업적으로 이용 가능한 디지털 기술을 통해 정확한 순음 청력 측정을 향한 진전이 있었지만 테스트 유효성, 정확성 및 접근에 대한 지속적인 문제가 있습니다. 따라서 순음 테스트의 정확도를 개선하면 DTC 및 OTC 보청기를 자체 프로그래밍하는 방법을 제공하거나 스마트폰이 접근 가능하고 프로그래밍 가능한 중재 장치가 되어 보다 포괄적이고 지속 가능한 치료 경로를 만들 수 있습니다.

 

대안은 보청기에 맞는 순수한 음색이 아닌 다른 방법을 찾는 것입니다. 예를 들어 Blamey와 Saunders(2015)가 사용하는 방법은 간단한 온라인 언어 인식 테스트를 사용하여 청력을 측정하고 보청기를 맞춥니다.

 

또 다른 문제는 왼쪽 귀와 오른쪽 귀의 청력 손실 차이 또는 귀 질환의 특정 사례(예: 중이염, 귀지 누적)와 같이 더 복잡한 귀 및 청력 문제를 가진 사람들에게 서비스를 제공하는 방법입니다. 이러한 상황에서는 이비인후과 의사의 의학적 평가가 권장됩니다. 현재 대부분의 소비자 테스트는 청력 상실의 심각성을 감지하거나 나타낼 수만 있지만 청력 상실 유형을 구별할 수는 없습니다. 잠재적인 귀 질환을 선별하는 방법은 중이염과 같은 귀 질환의 유병률이 고소득 국가보다 높은 LMIC에 있는 사람들에게 특히 중요합니다.

 

스마트폰 사용 및 모바일 인터넷 연결이 전 세계적으로 증가하고 있지만 더 젊고, 교육받은 고용되어 있는 도시 지역에 거주하는 사람들에게 특징적으로 더 높은 디지털 능력을 보장하지는 않습니다. 또한, LMIC에서는 문맹 퇴치 및 디지털 기술의 부족이 모바일 기술 및 인터넷 사용에 대한 주요 장벽입니다. 특히 가장 큰 청력 집단을 구성하는 고령자는 복잡한 화면, 지침 및 사용자 인터페이스를 탐색하는 데 어려움을 겪으면서 온라인 청력 평가를 수행하는 능력에 대해 주저할 수 있습니다.

 

 

Irace et al. (2020)은 노인의 청력 평가를 위한 스마트폰 애플리케이션을 검토한 결과 많은 스마트폰 애플리케이션에 손재주나 경도인지 장애를 수용하기 위한 간단한 인터페이스와 지침이 포함되어 있지 않아 터치스크린 사용을 방해한다는 사실을 발견했습니다. 어떤 경우에는 적용 지침에 헤드폰을 사용하여 테스트를 수행해야 한다고 표시하지 않았습니다. 따라서 디지털 능력은 청력 손실이 있는 사람들의 주요 인구 통계에 대한 유용성을 보장하기 위해 온라인 응용 프로그램을 설계할 때 고려되는 핵심 요소여야 합니다.

 

그러나 흥미롭게도 케냐와 같은 LMIC에서는 난청이 있는 사람의 스마트폰 보급률과 사용이 장애가 없는 사람과 유사합니다. 디지털 장치는 이미 청력 손실이 있는 사람이 다른 사람과 연결하고 은행 및 지불을 포함한 서비스에 액세스할 수 있도록 지원합니다.

 

디지털 의료 영역에서 고려해야 할 중요한 측면과 잠재적인 위험은 데이터 보안입니다. 사용자에게 무료로 제공되는 많은 응용 프로그램이 있으므로 정보가 없는 테스트 사용자는 데이터를 제3자에게 판매하고 데이터 개인 정보를 위험에 빠뜨리는 응용 프로그램에 빠지게 될 수 있습니다. 

 

또한 모바일 건강 애플리케이션은 잠재적인 데이터 절도의 표적이 됩니다. 공급업체와 공급자는 응용 프로그램이 규제 데이터 보안 지침을 충족하는지 확인하고 테스트 사용자는 사용하기 전에 이러한 응용 프로그램을 주의 깊게 검사해야 합니다.

 

 

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