청력 손실이 있는 노인들 사이에서 신체적 활동이 적다는 3가지 연구

최근 세 차례의 미국 고령화지원 연구소(NIA) 연구에 따르면 청력 손실을 가진 노인들은 청력 손실이 없는 노인보다 더 앉아서 생활하며 신체 기능이 악화될 가능성이 더 높다고 합니다. Network Open 과 Journals of Gerontology, Series A 에 보고된 연구 결과는 청력 손실을 치료하는 것이 노인의 건강한 노화를 촉진하는 방법일 수 있음을 시사하고 있습니다.

 

청력 상실은 노인들에게 흔합니다. 70세 이상 미국인의 약 3분의 2가 청력에 어려움을 겪고 있습니다. 노화 외에도 난청은 시끄러운 소음, 특정 약물, 질병 및 유전에 노출되어 발생할 수 있습니다. 치료 옵션에는 보청기 착용, 청각 보조 장치 사용 또는 귀 근처에 작은 전자 장치를 이식하는 수술이 포함됩니다.

신체활동 패턴 측정

NIA와 Johns Hopkins University의 조사팀은 60세에서 69세 사이의 성인에서 청력 손실이 특정 신체 활동 패턴과 관련이 있는지 알아보기 시작했습니다. 연구팀은 국민건강영양검사(NHANES) 참가자를 대상으로 실시했던 청력 검사를 활용해 정상 청력 221명, 경증의 청력 손실 48명,  중등도 및 중증의 청력 손실 22명의 데이터를 조사했습니다. 이 291명의 참가자들은 그들이 오랫동안 앉아있는 행동, 가벼운 신체활동, 중간 정도 또는 격렬한 활동을 하고 있는지를 포착하기 위해 일주일 동안 엉덩이에 동작 기반 모니터를 착용했습니다.

 

 

연구팀은 경증에서 중증의 청력 손실을 가진 사람들이 정상적인 청력을 가진 사람들보다 운동을 덜 하는 경향이 있음을 알아냈습니다. 청력 손실의 심각도가 높을수록 참가자는 낮 동안 더 오래 앉아 있을 가능성이 높습니다. 난청이 없는 사람들에 비해 난청이 있는 사람들은 하루 평균 약 34분 더 앉아 있는 것으로 나타났습니다.

시간 경과에 따른 물리적 신체 기능 평가

NIA 등과 공동으로Johns Hopkins University 연구원들이 이끄는 두 번쩨 조사팀은 시간이 지남에 따라 청력 손실과 신체 기능 사이의 관계를 조사하기 시작했습니다. 연구자들은 NIH가 지원 하는 지역사회의 죽상동맥경화증 위험(ARIC) 연구에 등록한 71세에서 94세 사이의 참가자로부터 수집한 데이터를 분석했습니다. 약 3,000명의 참가자 중 973명이 정상 청력을 가졌고, 1,170명이 경도 청력 손실, 692명이 중등도 상실, 121명이 심각한 청력 손실을 겪었습니다.

 

연구자들은 청력 손실과 신체 기능 사이의 관계를 분석했습니다. 정상 청력을 가진 참가자에 비해 청력 손실이 있는 참가자는 신체 기능, 균형 및 보행 속도에서 더 나쁜 점수를 받을 가능성이 더 높았습니다.

 

또한 연구자들은 약 8년에 걸쳐 2~3차례의 방문에서 참가자들를 모니터링했습니다. 난청이 있는 사람들은 정상적인 청력을 가진 사람들보다 신체 쇠퇴의 속도가 더 빨랐습니다. 이 연구의 결과는 청력 손실이 시간이 지남에 따라 신체 기능의 악화와 관련될 수 있음을 시사합니다.

 

또한 NIA와 공동으로 Johns Hopkins University 연구원들이 이끄는 세 번째 팀은 NIA의 볼티모어 노화 연구(BLSA)에 등록된 40세 이상의 성인 830명의 데이터를 사용했습니다. 831명의 참가자 중 474명은 정상 청력, 212명은 경도 청력 손실, 145명은 중등도 또는 중증 청력 손실을 가졌습니다.

 

ARIC 연구에서와 같이 BLSA 연구에서도 청력 손실이 있는 사람들은 신체 기능이 더 나빴습니다. 중등도 이상의 청력 손실을 가진 사람들은 정상적인 청력을 가진 사람들보다 6년 동안 신체 기능의 더 빠른 감소를 보였습니다.

 

또한 세 번째 팀은 BLSA 연구에서 보청기를 착용한 사람들이 청력 손실을 치료하지 않은 사람들보다 보행 지구력이 더 우수하다는 것을 발견했습니다. 이러한 결과는 신체 기능의 저하를 예방하기 위해 난청을 선별하고 치료하는 것이 중요함을 시사합니다.

향후 연구

이 세 가지 연구는 연관성을 예측할 수 있지만 청력 손실이 신체 활동이나 기능의 감소를 유발한다는 것을 입증할 수는 없다는 점을 명심하는 것이 중요합니다. 청력 손실과 좌식 행동 사이의 정확한 연관성을 설명하기 위한 가능한 메커니즘을 조사하려면 추가 연구가 필요합니다. 미래의 연구는 또한 청력 손실 치료가 신체 활동 수준을 높이는 데 기여할 수 있는지 여부를 조사할 수 있습니다.

 

건강 결과 개선에 대한 청력 손실 치료를 평가하기 위한 연구가 이미 진행 중입니다. 예를 들어 NIA는 청각 재활의 잠재적 이점을 조사하기 위해 ACHIEVE(노인  노화, 인지 및 청력 평가) 임상 시험  자금을 지원했습니다. Johns Hopkins University의 연구자들이 이끄는 ACHIEVE는 위에서 언급한 ARIC 연구에 포함되어 있습니다. ACHIEVE는 청력 상실을 치료하여 신체 기능을 개선할 수 있는지 여부뿐만 아니라 인지, 사회적 기능 및 삶의 질까지 향상시킬 수 있는지를 평가하게 됩니다.

 

기사출처 : National Institute on Aging

 

 

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