[이편한보청기] 난청은 노화의 불가피한 부분일까?

의사, 대중들, 그리고 일부 청각 전문가들의 '노안'과 '나이와 관련한 난청'이라는 오래된 생각의 부정확한 설명에서 알 수 있듯이 난청이 정상적인 노화의 일부라고 생각합니다. 난청은 확실히 나이가 들면서 흔하게 발생하기는 하지만 노인에게서 흔히 볼 수 있는 다른 상태에 대한 분석, 소음에 노출되지 않은 고립된 인구의 청력에 대한 잊혀진 최근연구는 나이에 따른 난청이 주로 소음으로 인한 청력 상실을 나타낸다는 결론을 뒷받침합니다. 이제는 구시대적인 용어를 버리고 일상생활에서 '소음으로 인한 난청', 또는 '노년층의 소음 유발 청력 손실'로 대체해야 할 때입니다.

 

이것이 왜 중요할까요? 정의는 의미를 전달하기 때문입니다. 나이가 들면서 발생하는 원치 않는 상태가 불가피하다면 예방하려고 노력해도 소용이 없습니다. 그러나 상태가 쉽게 예방할 수 있다면 시도해 볼 가치가 있습니다. 근육 약화, 비만, 고혈압, 제2형 당뇨병, 심장병 등 노화에 흔히 발생하는 많은 조건과 달리 소음성 난청을 예방하는 것은 쉽고 비용이 많이 들지 않습니다. 시끄러운 소음 노출을 피하고 시끄러운 환경을 떠나십시오. 그렇게 할 수 없으면 청력 보호 장치를 사용하십시오.

 

노화의 생물학적 근거는 아직 정확하게 알려져 있지 않지만 시간이 지남에 따라 세포 및 세포하 구조의 유전적 또는 생화학적 변화에 기초한 이론으로 노화 그 자체는 쉽게 알수 있습니다. 체중이 증가하고 머리카락이 가늘어지며 회색으로 변하고 피부 주름, 청력이 악화되어 결국 모든 사람이 사망합니다. 질병, 장애 및 조기 사망은 정상적인 노화의 일부가 아님을 'Blue Zone' 즉, 많은 사람들이 90대까지 장수하고 활동적인 삶을 사는 곳입니다. 유전학이 중요한 역할을 하지만 식이요법, 운동, 사회적 관계 및 약간의 알코올이 건강한 기능적 수명을 연장하는 것으로 보입니다. 문제는 정상적인 노화란 무엇이며 비정상 노화는 무엇입니까? 근력 약화, 비만, 고혈압, 당뇨병, 심장병은 정상적인 생리적 노화의 불가피한 현상이 아닙니다. 청력 상실도 아닙니다.

 

예방의 중요성

난청의 영향은 일반적으로 난청이 있는 사람들이 은퇴한 노년기에 명백하게 되는 보이지 않는 장애이기 때문에 과소평가됩니다. 특히 보청기와 보청기의 보험 적용 범위가 부족하기 때문에 경제적 영향은 거의 없습니다. 맹인과 달리 난청인은 청력 손실을 보상하고 쉽게 독립성을 유지할 수 있습니다. 대부분의 사람들은 청력 손실은 양성이라고 생각합니다.

 

물론 그것은 사실이 아닙니다. 난청은 사회적 고립을 악화시키고 우울증, 치매, 낙상 및 사망과 강한 상관관계가 있습니다. 증폭은 난청의 유일한 치료법이지만 낙인으로 인해 보청기가 필요한 소수의 사람들에게만 비용이 듭니다.

 

'정상적인' 노화란 무엇인가?

정상적인 노화는 생리학적 매개변수로 가장 정확하게 설명됩니다. 남성의 경우 테스토스테론 수치는 성숙기에 도달하면 감소하기 시작합니다. 여성의 경우 생식 호르몬 수치가 변하고 월경이 중단됩니다. 기초 대사율이 떨어지고 근육량이 감소하며 체지방이 증가합니다. 이러한 변경 및 기타 변경의 누적 효과는 성능 측정에서 볼 수 있습니다. 뛰어난 운동선수라도 나이가 들면서 실적이 악화됩니다. '정상'으로 간주될 정도로 노년층에서 흔히 볼 수 있는 많은 발견은 사실 생리학적으로 정상이 아닙니다. 대신 비정상적이거나 병적인 노화를 나타냅니다.

 

고려해야 할  증거

청력 상실이 정상적인 생리적 노화의 일부가 아니라는 증거는 무엇일까요? 노안의 역치 변화를 결정하기 위해 1960년대에 발표된 소수의 연구에서는 소음에 노출되지 않은 고립된 집단에서 청력이 잘 보존된다는 사실을 발견했습니다. 가장 잘 알려진 것은 Rosen외 연구원이 수단의 Mabaan 인구에서 80세에 4,000Hz에서 청력이 9데시벨 감소한 것을 발견한 것일 수 있습니다.

 

청력 상실이 정상적인 노화의 일부가 아니라는 통찰력은 여러 다른 증거에 의해 뒷받침되며, 각각은 수년에 걸쳐 동료 심사 과학 저널에 발표된 수많은 연구를 기반으로 합니다. 수십 년간의 연구는 직업적 소음 노출과 청력 상실의 상관 관계를 보여줍니다. 소녀와 여성은 총기, 전동 공구, 시끄러운 음악의 소음에 덜 노출되고 그 다음에는 직업적 소음 노출이 적기 때문에 인생의 두 번째 10년부터 소년과 남성보다 더 나은 청력을 갖습니다. 연구에 따르면 도시와 농촌과 같이 다양한 인구 집단에서 청력 상실 유병률의 차이가 있으며, 이는 환경 요인이 단순히 시간의 경과보다는 청력 상실을 유발한다는 것을 암시합니다. 인간과 동물 연구 모두 귀가 노출되는 주파수에서 청력 손실이 발생함을 보여줍니다.

 

새로운 조건을 위한 시간?

나이가 들어감에 따른 난청은 정상적인 노화의 불가피한 부분이 아니라 평생 소음 노출로 인한 소음성 난청인 소시오쿠시스를 나타냅니다. 예를 들어 혈관 질환은 이독성 약물, 귀 감염, 이경화증 및 기타 여러 요인과 마찬가지로 청력에 영향을 미치지만 나이가 들면서 청력 손실의 주요 원인은 소음 노출입니다. 이제는 "노인성 난청"이라는 용어를 사용하지 않고 "노인의 소음성 난청" 또는 "소음성 난청"을 대신 사용할 때입니다.

 

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 20-69세 미국 성인의 거의 25%가 소음성 난청을 갖고 있으며 53%는 심각한 직업적 노출이 없는 것으로 나타났습니다. 일상 생활에서 과도한 소음 노출의 원인은 가전 제품, 전동 공구, 영화, 바, 레스토랑, 생일 파티 및 결혼식과 같은 축하 행사, 콘서트 및 클럽, 스포츠 이벤트, 개인 오디오 시스템 사용을 포함합니다.이러한 것들과 많은 다른 출처의 소음 노출이 CDC 결과를 설명하고 있습니다.

 

사회가 그렇게 할 의지가 있다면 세상을 더 조용하게 만드는 것은 어렵지 않을 것이지만, 먼저 나이에 따른 청력 상실은 정상적인 노화의 불가피한 부분이 아니라 소음에 의한 청력 상실이라는 사실을 이해해야 합니다. 소음원에서 노이즈 제어가 가장 좋습니다. 증폭된 사운드의 볼륨을 줄이는 데 비용이 들지 않습니다. 기존 소음 법령의 시행이 도움이 될 것이며 제품의 소음 라벨링이 입법 제정될 수 있을 것입니다.

 

* 참조 : 이 기사는 2017년 6월 20일 스위스 취리히에서 열린 제12차 국제소음 생물학적 영향에 관한 국제 위원회(International Commission on Biological Effects of Noise)의 총회에서 발표된 논문에서 발췌한 것입니다.

 

* 출처 : The Hearing Journal 

 

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