[구매자 주의] 청력, 음성증폭기는 보청기가 아닙니다.

"PSAP는 청력이 어려운 상황에서 정상적인 청력을 가진 사람에게는 도움이 됩니다"

 

보청기 구입 비용에 민감한 사람들에게는 보청기를 간과하고 "청력증폭기, 음성증폭기"라고 알려진 것을 구매하고 싶은 유혹이 있습니다. 상대적으로 저렴한 가격으로 노인이나 기타 저소득층에게는 매력적으로 다가올 수 있습니다. 결론적으로, 말소리를 듣는 어려움으로 생활에 불편을 느끼는 분들에게 일시적인 만족을 느끼게 해주는 '유사 보청기'일 뿐입니다.

 

그러나, 이러한 유사보청기는 난청이 있는 사람들을 위한 것이 아닙니다.

 

[이미지] 온라인 판매중인 음성증폭기, 청각보조기기

 

개인용 사운드 증폭 제품(PSAP)이라고도 불리는 이러한 제품은 음성증폭기, 보청기보조장치, 사운드증폭기, 디지털사운드 증폭기 등을 포함하여 다양한 이름으로 온라인에서 판매됩니다.

 

'증폭기(amplifier)'라는 단어는 일반적으로 보청기가 아니라는 것을 말해줍니다. 디자인은 다양하지만 일부 모델은 흡사 보청기와 거의 비슷해 보입니다.

 

물론 보청기의 기본원리가 소리의 증폭에 기반을 두고 있지만, 개개인에게 있어 각기 다른 청력상황에서 단순히 소리를 크게 확대한다고 가정하면 난청인은 확대된 소리의 크기에 불편함을 겪을 수밖에 없습니다. 개개인에게 맞는 다양한 미세한 조절 기능 및 소리를 편안하게 듣고 이해할 수 있도록 도움을 주는 보청기에는 수많은 청취 보조기술이 포함되어 있습니다. 굳이 비유를 하자면, 단순히 통화기능만 있는 일반 가정용 전화기와 다양한 활용기능과 기술이 접목된 스마트폰에 비유를 할 수 있을 것입니다. 하지만, 사람의 청각기능은 단순한 소리의 크기조절 만으로는 편안하게 잘 들을 수 없습니다.

 

차이점은 무엇인가?

보청기와 개인용 음성 증폭기는 모두 소리를 증폭합니다. 하지만 두 제품 간에는 다음과 같은 주요한 차이점이 있습니다.

 

- 전문적으로 개인에게 맞는 보청기 : FDA에 의해 규제되는 1등급 의료기기입니다. 그것들은 개인의 청력손실, 난청에 맞추어져 있고 보청기 클리닉, 보청기 센터와 같은 청각 전문가들에게 구입할 수 있습니다. 그중 하나인 OTC보청기 또한 선택사항(국내 미발매)입니다.

 

- 음성증폭기, 청각보조기기 : PSAP이라고도 불리는 이러한 제품은 온라인 또는 일반의약품으로 쉽게 구입이 가능합니다. 정밀한 청력검사 없이 개인의 고유한 난청정도, 패턴에 맞게 조정할 수 없습니다. 개인 청력도 및 상황에 맞게 들어야 하는 정확한 주파수 대신 모든 소리만을 증폭해줄 뿐입니다.

 

그렇다면 청각, 음성 증폭기는 누가 사용해야 하나요?

PSAP 또는 음성증폭기는 정상적인 청력을 가진 사람들이 레크리에이션 목적으로 소리를 증폭하고자 할 때 사용할 수 있도록 설계된 전자 장치입니다. 그것들은 언제나 항상 착용하기 위한 것이 아닙니다.

 

미국 텍사스주 알링턴에 있는 Kos/Danchak Audiology and Hearing Aids의 Melissa Danchak 박사(AuD)는 이러한 장치가 약국, 공공기관 등에 비치되어 있는 돋보기와 같이 글자를 확대하는 방식으로 소리를 증폭하지만 대부분  "모두에게 맞는 단일 크기"라고 말했습니다. 여기에는 저모드 및 고모드 증폭 옵션, 볼륨 레벨, 소음 감소 기능 및 다양한 청취 환경을 위한 다중 설정이 포함되는 경우가 있습니다. 일부 모델에는 사용자가 룸 루프 시스템에 연결할 수  있는 텔레코일이 포함되어 있습니다.

 

 

청력 손실에 사용하기 위한 것은 아니지만 많은 사람들이 청력 손실에 관계없이 사용합니다. 어느 정도 도움이 될 수 있지만 구매에 100% 만족하지 않더라도 놀라지 마십시오. 전문 청각사 또는 보청기 전문가가 맞춤한 보청기는 소비자 만족도가 가장 높은 경향이 있는 것으로 연구 결과 가 나타났습니다. 이것의 많은 부분은 음성 증폭기가 할 수 없는 방식으로 보청기를 프로그래밍할 수 있는 방법과 관련이 있습니다.

 

"사람들은 주파수 또는 음조에 따라 난청 정도가 다르기 때문에 청력 손실에 맞게 소리의 모양을 만들고 미세 조정해야 합니다."라고 Danchak 박사는 설명했습니다. “또한 귀는 큰 소리에 매우 민감할 수 있지만 부드러운 소리는 듣지 못하므로 단순히 모든 것을 크게 만드는 것은 대부분의 사람들에게 잘 작동하지 않습니다. 모든 소리를 크게 하고자 하면 모든 것을 크게 할 수 있습니다. 여러분이 원하지 않은 소리도 모두 크게 할 수 있습니다.

 

결론적으로 청각, 음성 증폭기는 저렴하며 매우 가벼운 경우에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 소리를 충분히 증폭하고 있는지 그리고 여전히 들을 수 있는 소리의 불필요한 증폭으로 인해 청력이 손상되지 않는지 알아내는 것은 여러분 자신의 몫입니다. 그것들은 또한 보청기에서 볼 수 있는  많은 고급 기술 기능이 부족합니다.

 

전문적인 프리미엄 보청기는 커스터마이즈성이 뛰어납니다

보청기는 FDA(Food and Drug Administration)에서 규제하는 의료 기기이며, 청력 관리 전문가 또는 일반의약품으로 판매됩니다.

 

보청기는 모든 소리를 증폭하나요?

 

그렇지 않습니다. 개인용 음향 증폭기와 달리 보청기는 개인의 청력 손실에 맞게 프로그램되어 있습니다. 사람이 듣기 힘든 주파수만 증폭되고 해당 주파수는 최적의 청력을 위해 올바른 볼륨으로 증폭됩니다. 보청기를 착용하는 대부분의 사람들은 나이가 많고 경미하거나 중간 정도의 난청이 있지만 어린이와 중증 또는 심도 난청이 있는 사람들을 위한 특수 보청기도 있습니다.

 

커스터마이징이 중요한 이유는 무엇입니까?

"약간의 청력손실"이 있더라도 청력 테스트 중에 측정되는 청력손실은 고유합니다. 청력 테스트 후 보청기를 선택하고 피팅 과정에서 더 이상 들리지 않는 소리를 특별히 증폭하도록 장치를 보정합니다.

 

"프리미엄 보청기는 난청이 있는 사람들에게 최상의 음질을 제공하기 위해 연구되고 테스트된 음향 처리 전략을 갖춘 매우 정교한 장치입니다."라고 Danchak 박사는 말했습니다. “그들은 초당 수백만 건의 계산을 수행할 수 있는 매우 빠른 컴퓨터 칩을 사용하고 소리를 증폭할 뿐만 아니라 환경을 분석하여 현재 어떤 종류의 설정에 있는지 결정하는 고급 디지털 신호 처리를 제공합니다. 이것은 최상의 자동 조정을 제공하므로 그 말을 더 명확하게 들을 수 있습니다."

 

또한 "시끄러운 소리가 너무 커지지 않고 시끄러운 소리가 듣고자 하는 목소리를 압도하지 않도록" 합니다. 최신형 보청기도 인공 지능을 사용합니다.

 

보청기 기술은 브랜드와 모델에 따라 기본 또는 고급일 수 있습니다. 그러나 "기본" 보청기조차도 과거보다 훨씬 더 사용자 정의가 가능합니다. 

 

청각전문가, 청각사, 청능사는 다음 중 하나에 도움이 될 수 있습니다

청력이 떨어지기 시작하면 값싼 기기를 선택하고 싶어질 수 있지만, 전문가들은 자격을 갖춘 청각 의료 전문가의 도움 없이는 이러한 결정을 내리지 말라고 경고합니다.

 

"무언가의 비용과 가치 사이에는 차이가 있습니다."라고 Danchak 박사는 말했습니다. "PSAP에 대해 제가 가장 우려하는 점은 보청기가 실제로 도움이 되지 않는다는 잘못된 생각을 사람들에게 줄 수 있다는 것입니다. 실제로는 전문적으로 적합하고 맞춤화된 프리미엄 장치가 다양한 환경에서 도움이 될 수 있습니다."

 

그녀는 보청기 비용이 보청기 전문가가 지속적으로 제공하는 서비스와 함께 "FDA 요구 사항을 충족하고 밀폐되고 습한 환경에서 수년간 사용할 수 있는 제품을 만들기 위해 필요한 수년간의 연구 및 장비 때문"이라고 말했습니다. 보청기의 수명은 일반적으로 약 5년입니다.

 

"증폭기 또는 PASP는 1등급 의료 기기가 아니기 때문에 이 중 어떤 것도 처리할 필요가 없습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다. "그것들은 진정으로 소비자가 모든 일상 환경에서 더 잘 듣거나 더 명확하게 이해하도록 도와주거나 다루지 않습니다."

 

* 출처 : Healthy Hearing

 

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