[청각연구] 경미한 난청이 있는데 인지력 저하와 관련이 있을까? - 보청기효과

최근의 몇 년간의 연구에 따르면, 인지 장애와 난청은 밀접하게 연관되어 있습니다. 히지만, 처음으로 새로운 연구에서 난청이 경미하더라도 인지능력에 영향을 받을 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

 

일반적으로 약 25 데시벨 (dB)보다 작은 소리를 들을 수 없는 성인은 난청이 있는 것으로 간주됩니다. 새로운 연구에서 뉴욕 콜롬비아대학 이비인후과 주임 연구원이자 이비인후과 의사인 저스틴 S. 골럽 박사는 25dB 임계값이 너무 임의적일 수 있으며 "준임상적" 난청을 보다 심각하게 받아들여질 필요가 있다고 밝혔습니다(참고로 25dB는 부드럽게 속삭이는 정도의 소리수준 입니다).

 

'청력은 좋지만 완벽하지는 않습니다'

이 단면 연구는 평균 연령이 59세인 약 6,500명을 포함하는 두 세트의 데이터를 조사했습니다. 연구 참가자는 청력 테스트를 받았고 몇 가지 인지 테스트를 받았습니다. 연구원들은 약 15-20dB보다 작은 소리를 듣기 위해 애를 쓰는 경미한 난청이 있는 사람들의 인지 능력이 측정 가능하고 "임상적으로 유의미한" 감소를 발견했습니다. 이것은 일반적으로 더 공식적인 청력 검사가 필요하지 않는 난청수준입니다.

Golub(골럽)박사는 Journal JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery 의 팟캐스트에서 "이 연구에 대한 놀라운 점은 '좋기는 하지만 완벽하지 않은' 청력을 가진 사람들에게서조차(난청과 인지력 저하 사이의) 관계가 시작되었다는 것입니다."라고 말했습니다. "이것은 이 연관성이 이전에 생각했던 것보다 더 일찍 시작될 수 있다는 첫 번째 증거 중 하나입니다."

 

'노인성 난청, 연령과 관련된 난청' 은 정말 문제입니다.

 

한 때, 나이가 들어 상대적으로 무해한 결과로 여겨졌던 노화 관련 난청은 이제 인지 기능 저하, 우울증 및 낙상의 위험 증가를 비롯한 여러 건강 상태와 관련 이 있습니다.

Golub은 "지난 10년 동안 노화 관련 난청이 실제로 문제라는 증거가 점점 더 많아졌습니다."라고 말했습니다. "생각해 보면 일리가 있습니다. 들을 수 없다면 주변 환경을 인식하지 못하고 미끄러지거나 넘어지기 쉽습니다. 사랑하는 사람과 의사소통을 할 수 없다면 말입니다. ......우울증에 걸릴 가능성이 더 높습니다."

골럽 박사는 "난청과 인지력 저하 사이의 관계가 "용량 의존적"이라고 가정해 왔는데, 이는 난청이 많을수록 인지력 저하가 겪을 가능성이 더 높다는 것을 의미한다" 고 말했습니다.

또한, 그는 "이 관계는 사람들이 청력을 잃었을 때 존재하는 것으로 추정되고 있다"라고 말했습니다. "하지만 25dB 임계값은 정말 임의적입니다. 그 이하에서는 누구도 그 효과에 대해서 조사한 적이 없기 때문입니다(예를 들어 어린이의 임계값은 15dB입니다).

 

청력검사는 충분히 민감하지 않을 수 있습니다.

그러나 이것은 여전히 ​​새로운 연구 분야입니다. 과학자들은 인지 기능 저하가 난청의 결과인지 또는 단순히 인지 기능 저하가 난청과 거의 같은 시기에 발생하는지 알지 못합니다.

Golub은 "더 나쁜 청력과 더 나쁜 인지를 연결하는 몇 가지 이론이 있습니다. 난청이 있는 사람들은 단어를 해독하는는데 더 많은 정신 에너지를 소비해야 합니다. 그리고 그들은 기억을 만들 수 있는 정신 에너지가 적습니다."라고 말했습니다.

 

연구에 수반된 사설에서 몇몇 청각학자들은 더 많은 연구가 필요하다고 경고했습니다. 존스 홉킨스 대학의 Cochlear Center for Hears and Public Health에 소속된 저자들은 이러한 연구에서 사회경제적 지위와 같은 결과에 영향을 미칠 수 있는 요소들을 통제하기 어려울 수 있다고 말했습니다.

 

아울러 사설은 "이 연관성에 관한 공식적인 결론을 내리기 전에 고전적으로 정상으로 정의된 청력이 인지 수행과 어떻게 연관되는지에 대한 더 많은 작업이 필요합니다"라고 말했습니다.

 

소음 속에서 말하는 것이 힘들 때

즉, 결과를 복제할 수 있다면 성인 난청에 대한 25dB 컷오프와 기존 청력 테스트를 재고해야 한다고 주장할 수 있다고 사설 저자는 말했습니다.

 

예를 들어, 일반적인 청력 테스트에는 일반적으로 조용한 부스에 앉아 다양한 피치에서 일련의 순음 톤을 듣는 것이 포함됩니다. 대신 순음 테스트보다 더 많은 인지 능력을 요구하는 "소음 속 말"을 측정하는 테스트에 더 중점을 둘 필요가 있습니다.

 

"순음 평균의 사용은 청각과 인지 사이의 연관성에서 청각을 정의하는 부적절한 방법일 수 있습니다"라고 저자는 말했습니다.

 

보청기는 위험도가 낮은 개입입니다.

이 연구는 경미한 난청이 있는 성인의 약 3%만이 보청기를 착용하고 있으며, 이는 본질적으로 양성질환이 아니라는 증거가 쌓이고 있다고 지적했습니다.

 

"난청을 치료하는 것은 위험이 매우 낮고 잠재적 이점이 높습니다."라고 Golub는 지적했습니다. "우리는 경미한 난청이 있는 어린이에게 보청기를 사용하도록 강력히 권장합니다. 왜 이러한 차이가 있을까요? 우리 아이들에게 좋다면, 왜 성인에게는 좋지 않습니까? 우리는 난청을 성인의 더 큰 문제로 생각할 필요가 있습니다. 더 일찍 치료해야 합니다." 

 

출처 : Healthy Hearing

 

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