[최신 청각기술 동향 2부] 오티콘 Own - 피드백 방지기술(모어사운드 옵티마이저)

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MoreSound Optimizer로 피드백 방지

배경

폴라리스 플랫폼의 Oticon Own에는 MSO(MoreSound Otimizer)가 탑재되어 있습니다. 이는 가청 피드백을 방지하기 위해 특허 받는 변조 차단기 신호 기능인 Spectro-Temporal Modulation을 사용하는 피드백 예방 전략입니다. 피드백 예방은 보청기의 출력을 왜곡시킬 수 있기 때문에 중요합니다. 가청 피드백은 보청기 사용에 대한 주요 장애물 일뿐 아니라, 보청기 불만족과 관련된 핵심요소로, 효과적인 피드백 방지를 위해 신호처리는 굉장히 중요한 요소 중에 하나입니다.

 

피드백에 대하여, 보청기가 어떻게 작동하는지 확인하기 위해, 객관적인 임상 견고성 테스트와 주관적인 피드백 성가심 테스트를 진행하였습니다. Oticon Own을 높은 수준의 이득을 제공해야만 하는 난청에 맞추고 극한으로 밀어붙였을 때, 어떻게 반응하는지 확인하기 위해 역동적인 상황에 노출시켰습니다. 그리고 정확한 확인을 위해, 타사 제품과 비교하였습니다.

 

객관적인 임상 견고성 테스트

방법

[그림5] 고주파수로 갈 수록 떨어지는 S3 표준 청력도

이 테스트에서 Oticon Own과 경쟁사 1 ,2를 비교했습니다. 모든 보청기는 폐쇄 음향 및 유사한 피팅 수준으로 맞췄습니다.

이득을 매치하기 위해, Audioscan Verrifit2 테스트 박스를 사용했습니다. 보청기는 표준 청력도 S3에 대해 DSL v5 처방공식에 맞게끔 이득을 일치시겼습니다(그림 5). Oticon Own IIC의 이득을 매칭하기 위한 기준선으로 0.5-8kHz의 주파수 범위에서 +/- 2dB의 테스트 박스 타겟에 매칭하였습니다. 헤드 마네킹(Clinical Assistant for Research and Learning, 이하 CARL)에 이득이 일치하는 맞춤형 보청기를 착용하여, 실이 증폭 반응(이하 REAR)을 측정했습니다. 그 다음, 역동적 상황(손을 보청기에 착용한 귀에 갖다 대는 행동)에서의 provoked 된 실이 증폭 반응(REAR)을 진행했습니다. REAR의 측정은 모든 주파수에 걸쳐 응답 곡선이 귀에서 또는 기기 내부적으로 어떻게 변동되는지 알려 줄 수 있습니다. 변동(fluctuation)은 가청 피드백을 의미합니다. 이 결과는 2곳의 경쟁사 보청기에서 확인할 수 있었으며, 위와 같은 역동적인 상황을 만들었을 때, 가청 피드백 문제가 있었습니다. 또한 일부러 유발된(provoked) REAR의 피드백 지표를 확인하기 위해, 손을 귀에 대고 생성된 피드백의 녹음을 분석했습니다. 이러한 녹음은 귀에 마이크를 대고 수행되었으므로 외부에서 인식할 수 있었습니다.

결과

[그림6] Oticon Own, 경쟁사 1,2에 대해 각각 역동적인 상황에서 출력된 보청기 주파수 분석. 피드백 발생 빈도와 가청도를 의미합니다.

그림 6은 사운드 녹음의 주파수 분석을 보여주고 각각 Oticon Own, 경쟁사 1 및 경쟁사 2에 대한 조용한 주파수에서 보청기 출력의 동작을 보여줍니다. 역동적인 상황에 놓였을 때, 두 경쟁자 모두 가청 피드백을 생성했습니다. 경쟁사 2의 경우 피드백이 2.5kHz에서 발생하고 경쟁사 1의 경우 여러 주파수, 특히 약 1.5kHz에서 가청 피드백이 발생했습니다. 이와는 반대로, Oticon Own은 가청 피드백이 없었습니다. 이는 Oticon Own의 MSO가 역동적인 상황에서 임상적으로 강력한 솔루션이라는 것을 의미합니다.

 

주관적인 피드백 성가심(annoyance test) 테스트

방법

해당 테스트를 위해, Oticon Own, 경쟁사 1, 2에 대해 동일한 이득으로 설정하였으며, 앞서 진행되었던 객관적인 테스트에서와 동일한 보청기를 사용했습니다.

 

테스트에는 20명의 정상 청력의 참가자들이 포함되었습니다. 단일 맹검(single-blinded) 무작위 연구로써 참가자들에게 보청기 제조 업체를 알려 주지 않았습니다. 각 테스트 참가자는 보청기가 어떻게 작동하는지 확인하기 위해, 두 손을 동그랗게 모아쥐었습니다. 또한 각 보청기를 얼마나 쉽게 자극할 수 있는지 확인할 수 있도록 시간을 주었습니다. 위의 경험을 바탕으로, 보청기의 특정 소리에 대한 성가심을 아날로그 척도로 평가하도록 지시하였습니다. 척도의 한쪽 끝은 성가시지 않은 것을 의미하며, 다른 쪽 끝은 매우 성가신 것을 의미합니다. 장치 간의 성능 비교를 위해, 세 보청기 모두 성가심에 대한 순위를 매기도록 요청했습니다.

결과

[그림7] Oticon Own, 경쟁사1, 2의 피드백 소리에 대한 성가심의 평가 결과(백분율)

척도 표시에 따라 등급은 0~100%의 백분율로 변환되었습니다. 그림 7은 성가심의 등급 결과를 보여줍니다. Oticon Own, 경쟁사 1,2의 평균 비율은 각각 14.4%, 55.7%, 62.3%였습니다. 

Oticon Own은 경쟁사에 비해 상당히 우수한 평가를 받았습니다(p<0.001). 경쟁사 1,2 제품의 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다. 평가 순위도 마찬가지로 Oticon Own은 테스트 참가자 20명 모두에게 가장 뛰어난 순위로 뽑히어, 성능에 대한 명확한 선호도를 보여주었습니다.

 

결론

이 두 리서치는 Oticon Own이 역동적인 상황에 놓였을 때, 임상적으로 얼마나 강력한지, 그리고 보청기 사용자의 불만 중의 하나인 피드백 성가심을 효과적으로 제거하는 방법을 보여주기 위해 설계되었습니다. 리서치 동안, 세 제조사의 보청기는 인위적으로 기술적 스트레스를 받았습니다. 그러나 보청기가 이러한 어려운 상황에 있을 때, Oticon Own은 경쟁사보다 임상적으로 더 강력했음을 확인할 수 있었습니다.

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요약

폴라리스 칩셋이 탑재된 귓속형 보청기 Oticon Own은 다양한 기능 적용으로 기존의 맞춤형 보청기와 비교하여 음질이 향상되었습니다. MSI 적용으로 소음 속에서 더 선명한 음성을 제공할 뿐 아니라 음성 신호에 대한 액세스를 향상시키면서, 청취 노력을 줄여 줍니다. MSO의 적용은 보청기 사용자가 생활하는 역동적인 상황에서 피드백을 효과적으로 예방할 수 있는 강력한 시스템을 제공합니다.

 

 

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