보청기는 치매와 알츠하이머의 발병을 늦출수 있다는데 그 이유는?

나이가 들어감에 따라 뇌 세포 사이의 연결이 손상되거나 일부 세포가 소실됩니다. 이 과정은 "뇌 위축 " 또는 단순히 "인지 저하"라고 불리며 결국 치매로 이어질 수 있습니다.

 

물론 이런 일이 일어나는 이유는 복잡합니다. 인지력 저하의 일부 원인은 피할 수 없지만(예: 유전학) 다른 원인은 제어할 수 있습니다. 다행인 것은 난청은 후자의 범주에 속하는 것으로 보입니다.

 

이것은 난청을 예방 하거나 치료하기 위한 조치를 취할 때 치매 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 것을 의미한다고 영국 의학 저널 Lancet 의 획기적인 보고서에서 언급했습니다. 수정할 수 있는 다른 위험 요소로는 고혈압, 높은 알코올 섭취, 흡연, 우울증, 사회적 고립, 신체 활동 부족 등이 있습니다.

 

여러분이 궁금한 가장 질문은  '만약 내가 난청이 있다면, 보청기나 인공와우 이식이 치매를 예방하는 데 도움이 될까요?' 일 텐데요. 연구 결과에 따르면 어떤 내용이 있는지 살펴보도록 하겠습니다.

 

보청기가 인지기능 저하를 방지할까?

먼저, 오랫동안 기다려온 2023년 무작위 제어 시험은 이 문제에 대한 중요한 새로운 명확성을 제공합니다. 이 연구는 난청 개입이 치매에 미치는 영향을 조사했습니다. 개입에는 보청기 사용, 자가 관리를 지원하는 청각 "도구 키트", 청각 전문가와의 지속적인 교육 및 상담이 포함되었습니다.

결과는 3년 동안 개입이 70-84세 성인의 일반적인 예상 인지 감소율을 감소시켰다는 것을 보여주었습니다. 하지만, 그 혜택은 난청뿐만 아니라 심장 질환, 낮은 교육 수준, 제한된 신체 활동과 같은 치매의 다른 위험 요소를 가진 사람들로 제한되었습니다.

 

'실제로 단점이 없습니다'

 

그럼에도 불구하고, "임상적으로 중요한 점은 나이가 들어 난청이 있는 거의 모든 사람들이 청력 검사를 받고 만약 청력 문제가 있다면 해결해야 한다는 것입니다. 실제로 단점은 없습니다. 청력개입은 위험하지 않습니다" 라고  프랭크 박사는 말합니다. Johns Hopkins University의 Cochlear Center for Hearing and Public Health의 책임자이자 연구의 주 저자인 Lin이 연구에 대한 인터뷰에서 말했습니다.

 

그  연구 이전에 31개 연구에 대한 2022년 메타 분석에서는 보청기와 인공와우가 인지 저하 위험이 낮다는 것을 발견했습니다. 이 연구는 미국 의학 협회 신경학 저널(Journal of the American Medical Association-Neurology)에 게재되었습니다.

 

이와는 별도로, 매우 대규모의 관찰 연구에서는 보청기가 부상을 유발하는 우울증 , 사회적 고립 및 낙상 과 함께 인지 장애 및 치매 의 발병을 지연시키는 것으로 나타났습니다. 그러나 그것은 무작위 통제 시험이 아니었기 때문에 결과가 다른 이유 때문일 수 있었습니다(예를 들어, 보청기 착용자는 소득이 더 높기 때문에 좋은 의료 서비스에 더 많이 접근할 수 있습니다).

 

또한 2018년 한 대규모 연구에서는 최대 18년 동안 2년마다 단어 기억 테스트를 받은 50세 이상의 미국인 2,000명 이상의 결과를 분석했습니다. 그 과정에서 보청기를 구입한 사람들 중 보청기가 단어 기억 상실 속도를 늦춘다는 증거가 제시되었습니다.

치매에 가장 좋은 보청기는 무엇인가?

난청 및 치매 진단을 받은 사람의 경우, 난청은 치매 증상을 악화시키고, 방향 감각 상실을 증가시키며, 환경을 덜 안전하게 만들 수 있으므로(예를 들어, 수도꼭지가 돌아가는 소리를 들을 수 없음) 절대 무시해서는 안 됩니다.

 

치매 환자를 위해 특별히 제작된 보청기는 없지만 여전히 도움이 될 수 있는 많은 보청기 유형과 스타일이 있습니다.

 

알츠하이머병 또는 인지에 영향을 미치는 유사한 질병을 앓고 있는 사람을 돌보는 사람이라면 어떤 청각 장치가 가장장잘 작동하는지 조사하는 것이 현명합니다. 청각 관리 제공자는 사랑하는 사람에게 효과가 있을 수 있는 최신 제품을 알고 있기 때문에 이 과정에서 여러분에게 도움이될 것입니다. 또한 청력 관리 전문가와 사랑하는 사람의 특정 요구 사항, 습관 및 능력에 대해서도 논의할 수 있습니다.

 

그럼에도 보청기가 항상 최상의 솔루션이 아닐 수 있음을 명심하십시오. 대부분의 프리미엄 보청기는 눈에 잘 띄지 않도록 설계되었기 때문에 특히 손동작에 문제가 있는 경우 치매 환자에게 너무 작고 너무 쉽게 잃어버릴 수 있습니다. 보청기는 또한 사람이 배터리를 충전하고 장치를 깨끗하고 양호한 작동 상태로 유지하는 것을 잊지않도록 요구됩니다.

 

난청과 치매 사이에 연관성이 있습니까?

많은 연구에서 치료되지 않은 난청, 알츠하이머병 및 기타 유형의 치매 사이의 연관성을 발견했습니다. 즉, 난청이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 인지 문제가 발생할 가능성이 더 높습니다.

 

2021년 7월에 발표된 연구 에 따르면 11년 동안 측정한 결과, 소음 속에서 말소리를 듣는 데 어려움을 겪는 사람들은 정상적인 청력을 가진 사람들보다 치매에 걸릴 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 소음 속 어음이 구체적으로 연구된 것은 이번이 처음입니다. 그러나 이 연구는 치료되지 않은 난청이 치매를 유발했는지 여부를 결정할 수 없었으며, 단지 그것들이 연관되어 있다는 것만 알 수 있었습니다.

 

또 다른 연구에서는 Johns Hopkins의 한 팀은 약 2,000명의 노인을 대상으로 6년 동안 인지 장애 점수를 조사했습니다. 그들은 난청이 있는 사람들이 더 빨리 노쇠한다는 결론을 내렸습니다 . 연구가 시작되었을 때 지원자들은 모두 인지적으로 정상이었습니다. 그러나 연구가 끝날 무렵 난청이 있는 사람들은 정상 청력을 가진 사람들에 비해 인지 "손상" 기준을 충족할 가능성이 24% 더 높았습니다. 

 

난청은 인지 기능 저하 및 알츠하이머병과 유사할 수 있습니다.

언어를 이해하는 데 어려움이 있거나 간단한 대화를 하는 데 지친다고 해서 치매에 걸렸다고 가정하지 마십시오. 난청은 인지 장애와 동일한 증상을 보이기 때문에 정기적인 청력 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

또한 알츠하이머병은 그렇지 않은 사람들보다 이명을 가진 사람들 사이에서 약간 더 흔하다고 적어도 한 연구가 지적했습니다. 대만에서 실시된 그 연구에서, 이명 환자의 3.1%가 10년 동안 알츠하이머에 걸린 것에 비해, 이명이 없는 사람의 2%가 알츠하이머에 걸린 것으로 나타났습니다. 하지만 과학자들은 왜 이런 관계가 존재하는지 알지 못합니다. 그리고 더 많은 연구가 필요합니다.

 

난청에 대한 도움이 필요한 경우

만약 여러분이 자신이나 사랑하는 사람의 청력에 문제가 있다는 것을 발견한다면, 지체하지 마세요. 보청기나 인공와우를 이용한 신속한 치료는 여러분이나 여러분의 사랑하는 사람들이 세상에 계속 참여하고 치료받지 않은 난청을 가진 사람들의 일반적인 문제인 사회적 고립을 피할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

 

* 원문 출처 : Healthy Hearing

 

 

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