[이편한보청기 일산센터] 만성 이명을 가진 사람을 어떻게 도울 수 있을까? - 이명 치료전략

당신의 사랑하는 사람이 이명을 겪고 있다면, 스스로 교육하는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 시간을 내어 이명과 사랑하는 사람이 겪는 고통의 구체적인 특성에 대해 더 알아보세요.

둘째, 사랑하는 사람과 대화하세요. 그들의 경험에 대해 물어보고, 이해되지 않는 부분이 있으면 설명해 달라고 요청하세요

 

그들이 긴장을 풀 수 있도록 도와주세요. 매일 이명을 겪는 환자들은 엄청난 스트레스와 불안에 직면합니다.

마스킹 기법, 명상, 그리고 함께 할 수 있는 다른 치료법을 탐구해 보세요. 주의를 분산시키는 것은 귀에서 울리는 소리에 대한 생각을 덜어주는 강력한 방법이 될 수 있습니다.

 

이명을 겪는 사랑하는 사람을 지원하는 방법 : 심층 가이드

우리가 인생에서 마주하는 수많은 어려움 중, 사랑하는 사람이 쇠약하게 만드는 건강 문제로 고통받는 모습을 지켜보는 것보다 더 힘든 일은 거의 없습니다.

무언가 해주고 싶지만 아무것도 할 수 없다는 무력감—간절히 돕고 싶지만 방법이 없다는 그 감정은 특히 치료법이나 간단한 해답이 없을 때, 참으로 가슴 아프고 파괴적입니다.

 

최악의 경우, 이명(의학적으로 귀에서 울림이 들리는 증상을 일컫는 용어)은 마치 고문과 같아 환자의 삶의 질을 완전히 파괴할 수 있습니다. 불안과 스트레스 수준은 극도로 높아지고, 수면은 점점 더 어려워지며, 그 소음은 피할 수 없습니다. 소리는 결코 멈추지 않고, 그래서 너무 자주 희망은 그 과정에서 사라지곤 합니다.

 

사랑하는 사람이 그렇게 심각하게 고통받는 모습을 지켜보는 것은 극도로 힘든 일입니다.

이런 상황에서 대부분의 사람들은 “내가 어떻게 도와줄 수 있을까?” 또는 “무엇을 하면 좋을까?”라고 묻습니다.

하지만 이명처럼 복잡한 건강 문제의 경우, 답은 명확하지 않고 사랑하는 사람 역시 잘 모를 수도 있습니다.

좋은 소식은, 직접적으로든 간접적으로든 실제로 변화를 가져올 수 있는 방식으로 도울 수 있는 힘이 당신에게 있다는 것입니다. (만약 당신이 스스로 이명을 겪고 있다면, 이 글을 친구와 가족에게 공유해 보세요!)

 

보이지 않는 질병

심각한 이명에 대해 가장 먼저 이해해야 할 점은, 겉으로 아파 보이지 않으면 모두가 당신이 건강하다고 생각한다는 것입니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 당신은 큰 고통을 겪고 있고, 심지어 사람들이 당신의 말을 믿는다고 하더라도, 아무도 당신이 어떤 일을 겪고 있는지 제대로 이해하지 못합니다.

 

이것은 모든 보이지 않는 질병을 가진 환자들에게 큰 어려움입니다. 하지만 이명의 경우는 더 심각합니다. 대부분의 사람들은 큰 소음 후 잠시 귀가 울린 경험이 있더라도 그것이 문제되지 않았기 때문에, 당신이 과민반응한다고 생각할 수 있습니다. 그들은 스스로 경험했지만 문제가 되지 않았으므로, 당신이 말하는 만큼 심각할 리 없다고 생각하는 것입니다.

 

그들은 틀렸습니다.

못이 칠판에 긁히는 소리를 들을 때 느끼는 그 끔찍한 감정을 아나요? 상상할 수 있는 가장 불편한 방식으로 신경을 갉아먹는 그 느낌 말입니다. 이명이 심할 때는 바로 그 느낌과 같지만, 훨씬 더 심합니다. 왜냐하면 결코 끝나지 않기 때문입니다.

 

불안과 스트레스 수준은 통제할 수 없을 정도로 치솟고, 공황 상태가 찾아옵니다. 소음 때문에 수면을 취하기 어렵거나 거의 불가능하며, 만성적인 수면 부족은 고통을 더욱 악화시킵니다.

직장 생활도 큰 도전이 됩니다. 일을 계속할 수 있다 하더라도, 24시간, 주 7일 끊임없이 귀에서 울리는 이명 소리 때문에 집중하는 것이 매우 어렵습니다.

 

의사들이 항상 문제를 해결해 주는 것도 아닙니다. 많은 이명 환자들이 “어쩔 수 없다, 그냥 견뎌야 한다”는 말을 듣습니다.이는 단순히 사실이 아닙니다—지속적인 완화는 충분히 가능합니다—하지만 대부분의 사람들은 의사에게 의문을 제기하지 않습니다. 그 결과, 환자들은 더욱 절망감과 두려움에 빠지게 됩니다.

 

사랑하는 사람이 극심한 고통을 겪고 있는데, 주변 대부분의 사람들은 그 고통을 이해하려고조차 하지 않을 것입니다.

하지만 당신은 그들의 고통이 실제임을 믿어주는 사람이 될 수 있습니다. 그들의 고통을 없애줄 수는 없지만, 그들의 경험을 인정해 주는 것만으로도 세상을 바꾸는 큰 힘이 됩니다.

당신이 이해하는 사람이 되어 주세요.

 

연민과 공감을 가지세요

사랑하는 사람의 고통을 없앨 수 있는 힘은 없지만, 그들의 상황을 진심으로 이해하려고 시간을 보내는 것이 중요합니다. 이는 공감의 문을 여는 열쇠가 됩니다.

 

시작하는 데 도움이 될 기본 사항은 다음과 같습니다.

이명은 외부 소음이 없는 상태에서 소리를 듣는 경험을 말합니다. 이명 자체가 질병은 아니며, 다양한 상태의 증상으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 청력 손상, 두경부 부상, 턱관절 장애(TMJD), 메니에르병과 같은 전정 기관 질환, 청신경종(acoustic neuroma) 등이 있습니다.

 

이명은 대부분 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 흔하며, 대부분의 추정에 따르면 일반 인구의 10~15%가 영향을 받습니다. 이는 미국에서만 5천만 명 이상, 전 세계적으로 수억 명의 환자가 있다는 뜻입니다. 그리고 현재까지 치료법은 없습니다.

 

다행히도, 치료는 충분히 가능합니다. 많은 대처 도구들이 이명 환자가 힘든 순간에 일시적인 완화를 찾는 데 도움을 줄 수 있으며, 습관화(habituation)라는 정신적 과정을 통해 지속적인 완화도 가능합니다. 환자는 점차 소리에 신경 쓰지 않게 되는 단계에 이를 수 있으며, 뇌가 점점 더 의식적으로 그 소리를 무시하도록 조정됩니다.

 

하지만 어떤 전략을 사용하든 시간이 걸리며, 쉽지 않은 여정입니다.

 

이명에 대해 그들과 대화하세요

그들이 모든 답을 가지고 있지 않을 수도 있으며, 그것은 괜찮습니다. 단지 그들이 겪고 있는 상황을 이해하려고 노력하는 것만으로도 큰 위로가 되며, 관심을 가지지 않는 다른 사람들보다 훨씬 앞서가는 것입니다.

그러니 그들의 입장이 되어 보려고 해보세요. 그들의 상황을 더 잘 이해할수록, 당신의 지지는 그들에게 더 진정성 있게 다가갑니다.

 

사랑하는 사람이 긴장을 풀 수 있도록 도와주세요

사실상 그들은 극도의 투쟁-도피(fight or flight) 상태에 갇혀 있으며, 이것은 악순환을 만듭니다. 스트레스와 불안이 이명을 더욱 악화시키고, 이는 다시 더 큰 불안을 유발하는 식입니다.

 

심하게 고통받고 있을 때, 사랑하는 사람이 기분을 나아지게 할 수 있는 여러 가지 방법이 있을 수 있지만, 강렬하게 부정적인 감정을 겪는 도중에는 합리적으로 생각하거나 행동하기가 매우 어렵습니다. 무엇인가를 실천하려면 노력이 필요한데, 그럴 마음의 여유를 갖는 것 자체가 엄청나게 힘든 일입니다.

 

다행히도,이완 기법은 이명을 대처하는 효과적인 방법이 될 수 있습니다.
사랑하는 사람이 고통을 겪는 순간에 정신적·신체적으로 긴장을 풀 수 있도록 도와주는 것만으로도, 그들의 정서 상태에 실제로 큰 영향을 줄 수 있습니다.

 

함께 긴장을 풀 수 있는 방법을 탐색해 보세요

사랑하는 사람이 긴장을 풀도록 돕기 위해, 정신적으로 편안해질 수 있는 취미, 요가 같은 신체 운동, 호흡법, 아로마테라피, 명상, 감사 연습, 성관계, 음악, 뇌파 동기화(brainwave entrainment), 또는 그들이 즐기는 다른 활동을 권장할 수 있습니다.

신체적 스트레스를 해소하는 것도 중요합니다. 몸이 깊이 이완되면 일반적으로 마음도 따라 이완되기 때문입니다. 마음-몸 연결은 실제로 존재하며, 비록 항상 명확하지는 않지만, 훌륭한 마사지 후 마음이 평온해지는 이유가 바로 이것입니다.

 

여기에는 다양한 선택지가 있습니다. 사랑하는 사람에게 마사지를 해주거나, 라크로스 볼이나 폼롤러를 이용한 자가 마사지(근막 이완, myofascial release)를 권장할 수 있습니다. 뜨거운 목욕이나 샤워, 사우나, 스팀룸, 온수 욕조 등도 도움이 됩니다. 신체적으로 긴장을 푸는 데 도움이 되는 모든 활동은 정신적·정서적 이완에도 기여합니다.

사랑하는 사람이 가능한 한 많은 이완 기법을 활용할수록, 그들은 더 잘 대처할 수 있습니다.

또한, 증상을 완화하는 것으로 입증된 또 다른 방법은 인지행동치료(CBT)입니다. 파트너와 함께 치료 탐색에 대해 이야기하며 도움을 줄 수도 있습니다.

 

배경 소음을 틀어주세요

사운드 마스킹은 이명 환자들이 사용할 수 있는 가장 간단한 대처 전략 중 하나입니다. 소리가 신경 쓰일 때, 배경 소음을 틀어 일부를 덮어주면 일시적인 완화를 얻을 수 있습니다.

완벽한 해결책은 아니며, 청력 손상이 있거나 이명 소리가 너무 크면, 마스킹이 잘 작동하지 않을 수도 있습니다.

하지만 대처 도구로서, 효과가 있을 때는 매우 강력합니다. 또한 사랑하는 사람을 직접 도와줄 수 있는 방법이기도 합니다.

 

해야 할 일은 단지 배경 소음을 틀어주는 것뿐입니다. 음악, 자연의 소리, 브로드밴드 소음(화이트, 핑크, 브라운 노이즈), 팟캐스트나 라디오 프로그램 등 모두 효과적일 수 있습니다.

사랑하는 사람이 편안하게 느끼거나 즐길 수 있는 소리라면 무엇이든 도움이 되므로, 그들이 크게 고통받지 않을 때 다양한 마스킹 옵션을 미리 시도해보는 것이 좋습니다.

 

가능한 한, 배경 소음의 볼륨을 이명 소리보다 낮게 유지하세요. 그렇지 않으면 마스킹을 끄는 순간 이명 소리가 잠시 더 크게 느껴질 수 있습니다.

 

문제에서 주의를 돌리도록 도와주세요

우리 모두는 습관화(habituation)라는 정신적 과정을 통해 배경 소음을 의식적으로 인식하지 않도록 조절할 수 있습니다. 우리는 이를 항상 자동으로 수행합니다. 이것이 바로 시끄러운 식당에서도 대화를 이어가고, 소음이 많은 사무실에서도 업무에 집중할 수 있는 이유입니다.

 

하지만 이명과 관련해서는 큰 문제가 있습니다. 우리는위협을 감지하기 위해 소리를 환경 모니터링 수단으로 진화시켜 왔으며, 뇌가 위험으로 해석하는 소리를 무시하는 것은 사실상 불가능합니다.

 

위험한 소리를 들으면 우리는 투쟁-도피(fight-or-flight) 스트레스 반응을 보입니다. 문제는, 뇌가 실제 위험과 이명처럼 상상된 위협을 구분하는 데 능숙하지 않다는 점입니다. 그래서 우리는 소리를 실제 위험처럼 반응하지만, 투쟁-도피 반응은 결코 끝나지 않습니다. 이명은 마법처럼 사라지지 않기 때문입니다.

 

하지만 대부분의 이명 환자는 적어도 일부 시간 동안은 이명 소리를 무시할 수 있습니다. 문제는, 이것이 보통 정말 즐기는는 활동에 완전히 몰입했을 때만 일어난다는 점입니다.

 

이러한 주의 분산(distraction)은 일시적인 완화를 제공하며, 또한 습관화(habituation)를 경험하는 작은 맛을 보여줍니다. 차이점은, 완전히 습관화되면 이런 느낌이 대부분 또는 거의 항상 느껴지지만, 주의가 크게 분산될 때만 느껴지는 것은 아니라는 점입니다.

 

다음에 사랑하는 사람이 힘든 시간을 보내고 있을 때, 이명 소리에서 주의를 돌리도록 도와주면 보다 효과적으로 대처할 수 있습니다.

그들이 이명을 무시할 수 있도록 도와주는 즐거운 활동에 참여하도록 격려하세요. 더 좋게는, 당신이 직접 그 활동에 함께 참여하는 것입니다.

대부분의 경우, 이것만으로도 사랑하는 사람이 위기의 순간을 견디는 데 충분한 도움이 될 수 있습니다.

 

좌절하지 마세요

사랑하는 사람이 이명과 같은 만성 질환으로 고통받는 모습을 보는 것에서 가장 힘든 부분은 이명 자체가 아닙니다. 끝없이 반복되는 특성이 그토록 어렵게 만드는 것입니다. 그들은 고통받고, 다시 또 고통받습니다.

그들을 지원하려고 할 때, 당신도 종종 좌절을 느낄 수 있습니다. 하지만 침착함을 유지하려고 노력하는 것이 중요합니다.사랑하는 사람이 고통받고 있을 때, 그들은 통제할 수 없는 힘에 휘둘리고 있습니다. 그들이 느끼는 감정을 원하지 않기 때문에, 화가 나거나, 정서적으로 의존적이거나, 멀어지거나, 슬퍼할 수 있습니다.

 

어떤 경우든, 이러한 상호작용이 일반적인 상황에서 기대하는 만큼 합리적이지 않을 것이라고 말할 수 있습니다. 좋은 의도가 적대감이나 예상치 못한 반응으로 맞닥뜨리면 쉽게 화가 날 수 있습니다. 고통은 사람의 최악을 끌어내기 때문입니다.

하지만 침착함을 유지하고 차분함을 잃지 않는다면, 어려운 순간도 지나갑니다. 그리고 사랑하는 사람에게 실질적인 영향을 주는 방식으로 지지할 수 있습니다.

힘든 일이지만, 결국 노력할 가치가 있습니다. 당신은 사랑하는 사람의 삶의 질에 실질적인 변화를 가져올 수 있기 때문입니다.

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* 출처 : Helthy Hearing (Edit by : Glenn Schweitzer)

 

이편한보청기 일산센터 문의,상담

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