애플(Apple) 청력 연구 결과, 애플 청력 검사 및 보청기 기능의 중요성 강조

미시간 대학교와 Apple이 협력하는 Apple 청력 연구는 미국 내 16만 명 이상의 동의를 얻은 참가자를 대상으로 한 연구입니다. 2019년부터 이 연구의 결과는 성인의 소음 노출, 이명, 청력 손실에 대한 새로운 과학적 통찰을 가능하게 했습니다.이 연구는 또한 2024년에 출시되어 현재 전 세계 150개 이상의 국가 및 지역에서 사용할 수 있는 Apple의 청력 검사 및 보청기 기능을 개발하는 데 도움이 되었습니다.

Apple은 평생 동안 청각이 건강에 미치는 중요성에 대한 공중 보건에 대한 이해가 높아짐에 따라 이러한 기능을 개발했습니다. 청각은 인지적, 신체적, 사회적 기능을 지원하는 뇌의 기본 감각입니다. 그러나 청력 손실이 천천히 발생하기 때문에많은 사람들이 자신의 청력 변화보다는 다른 사람들이 명확하게 말하기 어려운 청력 문제를 인식할 수 있기 때문에 실제 청력 상태를 알지 못하는 경우가 많습니다. 이는 사용자가 평생 동안 청력을 객관적으로 모니터링하고 청력 손실을 해결할 수 있는 Apple의 청력 테스트 및 보청기 기능과 같은 확장 가능한 솔루션의 필요성을 강조합니다.

 

이 보고서에서는 단순히 청력이 "정상"인지 여부에 대해 생각하기보다는 숫자 결과를 사용하여 개인이 청력을 모니터링하는 것의 중요성에 대한 Apple 청력 연구의 독특한 인사이트를 제공합니다. 청각은 일반적으로 500Hz, 1000Hz, 2000 Hz, 4000Hz의 주파수에서 들을 수 있는 가장 부드러운 수준의 소리를 나타내는 4주파수 순음 평균(4PTA)을 사용하여 측정됩니다. 이러한 주파수는 말을 이해하는 데 중요합니다. 분류는 세계보건기구(WHO)와 같은 당국의 지침에 따라 이루어지며, 전통적으로 정상 청력 ≤ 25 dB, 경미한 청력 손실 26-40 dB, 중등도 청력 손실 41-60 dB, 중증 청력 손실 61-80 dB, 그리고 심각한 청력 손실 81 dB로 정의됩니다. 개인의 결과가 25dB 이하일 때는 단순히 결과가 "정상"이라고 말하는 경우가 많지만, 이 범주 내에서는 개인의 청력 경험에 상당한 변동이 존재합니다. 사람들이 혈압 및 기타 건강 지표를 추적하는 방식과 유사하게 실제 4PTA 값을 추적하고 모니터링할 수 있도록 합니다, 개인이 청력 건강에 대해 더 잘 이해하고 조기 조치를 취할 수 있도록 할 수 있습니다.

 

이 보고서는 또한 청력 손실이 이동성과 신체 건강에 미칠 수 있는 부정적인 영향에 대한 인사이트를 제공합니다. 지난 10년 동안 증가하는 증거는 청력 손실이 인지 및 뇌 건강에 미칠 수 있는 부정적인 영향을 보여주지만(1), 청력 손실이 우리의 이동성과 신체 건강에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다(1). 예를 들어, 청력이 저하되면 걷는 속도에 영향을 미쳐 발이 떨어지는 소리나 교통 소음과 같은 환경적인 소리 신호를 듣기 어렵게 되어 개인이 자신의 물리적 환경에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 이 보고서에서는 보행 속도와 청력 상태 간의 연관성을 평가합니다. 보행 속도는 직접적인 이동성 측정 외에도 뇌, 심장, 폐, 근육뿐만 아니라 시각 및 청각 시스템 전반의 조정에 의존하기 때문에 전체 건강 상태를 나타내는 중요한 지표입니다 (2). 청력 손실이 이동성과 신체 건강에 미칠 수 있는 영향은 Apple 청력 검사 및 보조 기능 사용과 같은 조치를 통해 청력 손실을 식별하고 관리하는 것의 잠재적 중요성을 강조합니다. 

 

청각 이해 및 측정

연구방법

4PTA당 '정상' 청력을 가진 사람들 사이에서 자가 보고된 청력의 변동성과 난이도를 이해하기 위해 2019년 11월 17일부터 2025년 11월 30일까지 수집된 데이터를 Apple 청력 연구에 참여한 84,970명의 참가자를 대상으로 두 값 모두에 대한 완전한 데이터를 분석했습니다. 분석은 WHO 분류에 따라 정상 청력으로 분류된 사람들로 제한되었습니다 (더 잘 들리는 귀에서 4PTA ≤ 25 dB). 자가 보고 청력은 우수, 매우 우수, 양호, 공정 또는 불량으로 설명되었습니다. 일상생활에서 자가 보고된 청력 어려움은 두 가지 질문을 사용하여 평가되었습니다: 1) 누군가의 말을 들을 때 집중해야 하는 어려움의 정도('집중')와 2) 다른 사람들이 같은 방에서 대화할 때의 청력 어려움의 정도('대화').

 

평가 및 결과

정상 청력으로 분류된 사람들 중에서 자가 보고된 청력은 매우 다양했습니다. 이 참가자들 중 16% 이상이 임상적으로 정상으로 간주되는 청력 수준에도 불구하고 자신의 청력을 공정하거나 불량하다고 평가했습니다(그림 1).

 

그림 1: 청력 - 정상 청력으로 분류된 참가자들의 자기 인식 청력 분포

 

정상 청력으로 분류된 사람들 사이에서 측정된 청력과 인지된 청력 사이의 차이를 더 잘 보여주는 그림 2에서 언급된 바와 같이, 정상 청력으로 분류된 많은 참가자들이 누군가의 말을 들을 때와 배경 스피커로 다른 사람을 이해할 때 집중력에 어려움을 겪는다고 보고했습니다. 이 참가자들 중 7% 이상이 난이도 점수를 8점 이상으로 평가했습니다(1점 = 전혀 어렵지 않음, 10점 = 매우 낮음).

 

그림 2: 청력 장애 - 정상 청력으로 분류된 참가자들의 일상 생활 청력 장애 분포 

 

변동성이 존재하지만, 자가 보고 청력(그림 3)과 대화 능력에 대한 자가 보고 난이도(그림 4)는 개인의 4PTA 청력 수치와 밀접하게 일치합니다. 연령과 성별을 고려한 결과(표시되지 않음), 4PTA가 자기 인식 청력(p<.001) 및 일상 생활 청력 어려움(p<.001)과 강하게 유의미하게 연관되어 있음을 발견했습니다.

 

그림 3:  정상 청력으로 분류된 참가자들의 자기 인식 청력 범주 전반에 걸친 4PTA

 

 

그림 4:  정상 청력으로 분류된 참가자들의 일상 생활 청력 어려움(1 = 전혀 어렵지 않음, 10 = 매우 낮음)

 

청각 및 이동성

연구방법

청력 손실이 이동성과 신체 기능에 미치는 잠재적 영향을 이해하기 위해, 우리는 또한 iPhone의 센서를 사용하여 수동적으로 측정되는 4PTA 측정치와 보행 속도 데이터를 가진 57,183명의 개인 데이터를 분석했습니다 (3). 최소 30일 이상의 보행 속도 측정을 받은 사람들 중에서, 개인의 보행 속도는 청력 검사를 수행하기 전과 1년 후까지의 모든 사용 가능한 보행 속도 측정의 평균으로 정의되었습니다. 일반적으로 특정 임상 조건(예: 복도에서 사람이 평소 속도로 걷는 것으로 기록)에서 측정되는 보행 속도 측정과 달리, iPhone 보행 속도 측정은 개인이 iPhone을 가지고 걸을 때 일상적인 실제 환경에서 실제 보행 속도의 평균을 반영합니다.

 

평가 및 결과

연구원들은 걷기 속도(초당 미터로 측정)가 개인마다 다르며 나이가 들수록 감소하는 경향이 있다는 것을 발견했습니다(그림 5). 이는 이전 연구(2)와 일치합니다.

 

그림 5:  연령에 따른 보행 속도

 

4PTA로 측정한 청력을 살펴보면, 특히 성인 ≥ 60세의 경우 청력 손실 수준이 더 높은 것으로 나타났으며(그림 6), 이러한 결과는 연령과 성별을 고려한 후에도 지속되었습니다(p<.001; 표시되지 않음).

 

그림 6:  4PTA의 함수로서의 보행 속도 

 

 

결론

연구원들이 평가한 청력 지표인 4PTA는 정상 청력으로 분류된 사람들 사이에서 자가 보고 청력 능력 및 일상 생활 청력 어려움과 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 개인이 Apple의 청력 테스트 기능을 사용하여 4PTA를 통해 청력을 모니터링할 수 있도록 하면 임상적으로 정상으로 분류되더라도 시간이 지남에 따라 청력이 변화하는 것을 추적하고 평생 동안 청력을 보호하고 보조하는 조치를 취할 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다. 연구원들은 또한 청력 손실 증가가 보행 속도 저하와 밀접한 관련이 있으며, 이는 이동성과 신체 건강의 주요 지표라는 것을 발견했습니다. 보청기 기능과 같은 전략으로 청력 손실을 해결하고 치료하는 것은 평생 동안 신체 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 중요한 것은 이러한 연구 결과 중 어느 것도 Apple 청력 연구 참가자의 도움이 없었다면 불가능했을 것이라는 점입니다.

 

참고문헌

1. 세계 청문 보고서. 제네바: 세계보건기구; 2021. 라이선스: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
2. 스튜덴스키 S, 페레라 S, 파텔 K 등. 노인의 보행 속도와 생존율. JAMA. 2011;305(1):50–58. doi:10.1001/jama.2010.1923

3. https://www.apple.com/healthcare/docs/site/Measuring_Walking_Quality_Through_iPhone_Mobility_Metrics.pdf

 

*출처 : MICHIGAN SCHOOL OF PUBLIC HEALTH(미시건 공중보건대학)

 

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