나, 나, 나! 자기애(나르시시즘)는 삶을 통해 어떻게 변화할까?

십대의 자기애(나르시시즘)가 통제불능이라는 것을 걱정하는 부모들에게 희망이 있다는 연구결과가 있다.

 

미국 미시간 주립대학의 새로운 연구는 나르시시즘에 대한 가장 긴 연구를 실시해 시간이 지남에 따라 어떻게 변화하는지를 밝혀냈다.

 

"우리 문화에는 세대가 점점 자기 도취적이 되어가고 있다는 이야기가 있습니다. 하지만 아무도 세대에 걸쳐 그것이 어떻게 나이에 따라 동시에 어떻게 변하는지를 본 적이 없습니다."라고 MSU(Michigan State University)의 심리학 부교수이자 수석 작가인 윌리엄 쇼픽은 말한다.

 

심리학과 노화에 발표된 이 연구는 13세에서 70세로 나르시즘이 어떻게 변했는지를 알아보기 위해 약 750명의 사람들을 대상으로 표본을 평가했다. 연구 결과는 자기 도취, 비판에 민감하고 다른 사람들에게 자신의 의견을 강요하는 자기 도취와 관련된 자질이 시간이 지날수록 나이가 들면서 감소한다는 것을 보여 주었다. 그러나 자신에 대한 높은 야망을 가지는 것과 같은 몇몇 성격적 특성들은 나이와 함께 증가한다.

 

"삶에서 사람들을 약간 흔들어 놓고 그들이 자기 도취적인 특성을 적응시키도록 강요할 수 있는 것들이 있습니다,"라고 Chopik은 말했다. "나이가 들수록, 여러분은 새로운 관계를 형성하고, 새로운 경험을 갖고, 가정을 꾸리는 등의 일을 하게 됩니다. 이러한 모든 요소들이 누군가로 하여금 그것이 '그들에 관한 것'이 아니라는 것을 깨닫게 한다. 그리고 나이를 먹을수록 세상을 더 많이 생각하게 됩니다."

 

쇼피크 박사는 나르시즘의 감소를 위한 가장 큰 원동력은 첫 번째 일자리를 얻는 것이라고 말했다.

 

"자기애 주의자 들에 대한 한가지는 비판에 무방비 상태라는 것입니다. 인생이 일어나고 누군가와 헤어지거나 비극적인 파국을 맞게 될 때, 여러분은 여러분이 생각했던 것만큼 멋지지 않다는 것을 이해하는데 적응해야 할 필요가 있습니다,"라고 Chopik은 말했다. "자아 도취자들이 친구를 사귀거나 의미 있는 관계를 맺고 싶다면 자신이 있는 방식이 현명하지 않다는 것을 깨닫기 시작하는 것입니다."

 

Chopik은 가장 빠르게 변화하는 연령대가 젊은 성인이라는 것을 발견했다. 그는 또한 일반적인 믿음과는 반대로 나르시시즘의 수준의 변화는 평생 지속되며 변화는 삶의 특정한 나이나 단계에서 멈추지 않는다는 것을 발견했다.

 

쇼피크 박사는 "많은 사람들이 생각하는 것과는 반대로 금세기 초에 태어난 개인들은 자신들로 가득찬 높은 수준의 과민성 또는 자기 도취와 더불어 다른 사람들에게 의견을 강요하는 경향을 갖고 시작했다"고 말했다. "구세대에 대한 데이터는 많지 않지만, 이제 베이비 붐 세대가 그러한 삶의 단계로 접어들고 있기 때문에, 우리가 고려해야 할 인구의 큰 부분을 차지하고 있다."

 

이 연구 결과를 통해 연구원들은 대중들이 다양한 유형의 나르시즘에 대해 더 잘 이해하고 과소 평가된 노인 인구에 대한 새로운 통찰력을 얻기를 바라고 있다. 또한, 누군가가 진정한 자아 도취자라는 것을 걱정한다면, 나이가 들면서 더 나아 질 것이라는 희망이 있다고 쇼피크은 덧붙였다.

 

 

* 참고저널 : 

William J. Chopik, Kevin J. Grimm. Longitudinal changes and historic differences in narcissism from adolescence to older adulthood.. Psychology and Aging, 2019; 34 (8): 1109 DOI: 10.1037/pag0000379

 

 

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