보청기 사용이 노인의 인지와 삶의 질 향상에 미치는 영향 - 이편한보청기

보청기 사용은 노인의 인지 기능과 삶의 질을 더 오래 보존할 수 있는 안전하고 비교적 경제적인 방법이 될 수 있다.

 

보청기 사용과 노인의 인지기능 향상의 상관관계는 이미 오래전 부터 꾸준히 연구의 대상이 되어온 사실입니다. 최근 2020년 7월 HearingJournal 73권-7호에 의하면, 청력 손실은 노인들에게 영향을 미치는 세 번째로 흔한 만성 질환이며 신체건강, 우울증, 외로움 및 고립과 관련이 있습니다. 삶의 질과 사회에 대한 재정적 비용과 관련한 악영향에도 불구하고, 청력 손실은 청각 장애가 있는 노인의 11%만이 보청기를 소유하고 있으나, 이 그룹의 약 24%는 이를 잘 사용하지 않는 것으로 보고되었으며, 크게 과소 평가되고 있는 것이 사실입니다.

 

청력 상실은 노인의 인지율 감소율과 관련이 있으며 Lancet Commition의 치매 전문가 그룹에 의해 질병의 수정 가능한 위험 인자로 인정되었습니다.  인지 감소에 대한 대부분의 연구는 노인들에게 초점을 맞추고 있지만, 최근 데이터에 따르면 중년의 청력 손실은 60세 이전의 치매 진단과 관련이 있습니다(즉, 조기 발병 치매). 따라서, 중년 및 이후의 삶에서, 청력 손실은 인지 쇠퇴 및 치매의 위험을 증가시킵니다.

 

인지 능력 감퇴에 대한 청력 손실의 위험과 이것이 치매에 대한 수정 가능한 위험 요소가 될 수 있다는 인식을 고려하여, 연구자들은 보청기를 사용한 청력 손실의 교정이 인지에 영향을 미칠 수 있는지 여부를 결정하기 위해 노력해 왔습니다. 불행하게도 이러한 조사는 보청기 사용의 장점에 대한 명확한 증거를 거의 제공하지 못하며, 작은 표본 크기, 둔감한 선별, 양호한 청각 예민함이 필요한 인지 시험, 객관적으로 청력 손실과 기기 효율성을 평가하지 못함, 그리고 측정 실패와 같은 연구 설계의 제한 때문에 가장 가능성이 높은 8-10가지 다른 치매 위험 요소에 대한 통제를 할 수 있습니다. 호주에서 청력 손실이 있는 노인의 이 종단 코호트 연구에서, 우리는 이러한 한계를 해결하고 보청기 장착 전 및 18개월 후 최초 청력 보조금 사용자의 인지 결과를 비교하는 것을 목표로 했습니다.

 

연구방법

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인지율은 62-82세의 청력 상실을 가진 99명의 노인(여성 53명)으로 구성된 사전 모집된 코호트에서 시간이 지남에 따라 측정되었습니다. 이중 71%는 은퇴를 하였고, 67%는 고등 교육을 받았던 표본입니다. 인지 평가는 정신 운동 기능, 주의력, 작업 기억력, 시각 학습, 집행 기능을 측정하는 Cogstate Cognitive Battery를 이용하여 수행되었습니다.

이 테스트 배터리는 시각적 지침만 사용하는 매우 안정적인 전산화된 도구입니다. 표준 청각 절차를 이용한 청각 평가는 보청기 장착 전과 18개월 후에 청각 학자에 의해 방음 처리된 방에서 수행되었습니다. 

 

더 좋은 귀에서 평균 순음 평균 (PTA)은 31 dB HL이었으며 남녀 간의 청력 손실에 큰 차이가 없었습니다. 대부분의 참가자 들은 NAL-NAL2 처방을 사용했으며, 처방전 이득은 실제 귀 측정 (삽입 이득)을 사용하여 확인 되었습니다. 보청기 사용량은 데이터 로깅 및 설문지를 사용하여 측정했으며, 객관적이고 주관적인 사용 이점 (음성 인식 및 듣기 편이성)은 자음, 모음, 자음 (CVC) 단어, 음성 수신 임계 값 테스트 및 약어를 사용하여 측정했습니다. 보청기 혜택의 개요. 신체 건강, 기분, 사회적 고립, 외로움, 신체 활동, 삶의 질, 성별 등 인지 기능 저하에 대한 다른 알려진 위험 요소에 대한 데이터도 수집되어 여러 선형 회귀 분석에 포함되었습니다.  나이가 많은 호주인들의 비교 집단에서의 자료 수집도 진행 중입니다. 이것이 비교하기에 충분한 표본 크기를 산출하면, 인지 및 다른 결과가 두 그룹 사이에 비교될 것입니다.

 

보청기 사용 전

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보청기 착용에 앞서, 남성과 여성 사이의 청력 손실에 있어서 큰 차이는 발견되지 않았고, 청력 손실의 정도는 나이와 관련이 없었습니다. 질병과 불안 수준은 정상적인 범위 내에 있었으며, 참가자의 17퍼센트 만이 높은 불안 증상을 보고했고,  4퍼센트는 높은 우울증 증세를 보고했습니다. 불안감과 우울증을 가진 사람들의 수가 낮은 것은 부분적으로는 참가자들의 청력 손실 정도가 평균적으로 경미하거나 중간 정도여서 정신 건강과 외로움에 미치는 청력 손실의 영향이 심각하지 않기 때문일 것입니다. 더 높은 교육적 성취도 또한 우울증과 불안감에 대한 보호 효과를 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 하지만, 44퍼센트의 참가자들이 외로움을 느낀다고 말했습니다. 평균 Health Utilities Index Mark3(HUI3)전반적인  삶의 질 점수는 0.74(최대 점수 1에 비해 상당히 높음)입니다. 다중 선형 회귀 분석에 따르면 기본적으로 청력 손실과 연령 수준은 실행 기능 저하를 예측하는 반면, 교육 수준을 높이는 것은  더 나은 실행 기능과 시각적 학습과 관련이 있다는 것을 보여 주었습니다.

 

18개월 후의 결과

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[그림1] 기준선부터 18개월 후 심장박동보조장치 장착까지 실행기능의 개별괘적

보청기 착용 18개월 후 37명 (남자 20명, 여자 17명)의 참가자들 에게서 인지 능력이 재평가되었습니다. 28퍼센트는 깨어 있는 시간의 90퍼센트 이상을 보청기에 사용했고 31퍼센트는 60-90퍼센트의 깨어 있는 시간에 사용했습니다. 그룹 전체의 조용하고 삶의 질에 대한 언어 인식은 현저하게 향상되었으며, 자체 보고된 청취 장애 점수의 57%는 현저하게 향상되었습니다. 기준선에서 불안감과 우울증 증세가 높은 참가자들은 18개월 동안 이 두가지 상태를 어느 것도 보고하지 않았습니다. 마찬가지로, 기준선에 따라 매우 심각하게 외로웠던 한 참가자는 18개월은 아니었지만, 18개월에서 심하게 외로움을 느꼈지만 기준선에서는 그렇지 않았습니다. 

 

집단 평균은 집행 기능 측정과 정신 운동 기능, 주의력, 작동 기억력 및 시각 학습 측정에 있어 18개월 동안 감소하지 않는 성과를 개선한 것이입니다. 임상적으로 중요한 변화가 발생했는지 여부를 나타내는 신뢰할 수 있는 변화 지수 점수 역시 참여자의 97%에 대해 유의한 개선이나 실행 기능의 안정성을 보여 주었습니다(그림. 1). 후속 조치로, 30퍼센트의 후속 조치 참가자들이 실행 기능을 향상시켰고, 67퍼센트는 안정적이었으며, 3퍼센트 만이 하락했습니다. 여성 참가자의 작업 기억, 시각적 주의 및 시각적 학습에서도 임상적으로 상당한 개선이 관찰되었습니다.

 

보청기 사용에 관한 인지 변화를 조사한 결과, 90퍼센트 미만으로 깨어 있는 시간 동안 장치를 사용한 사람들에 비해 90퍼센트 이상의 시간 동안 사용한 참가자들에게서 집행 기능이 크게 향상 되었습니다. 여성 참가자들은 남성들보다 더 규칙적으로 그리고 더 긴 기간 동안 보청기를 사용했습니다. 여성 참가자들 사이에서 세가지의 다른 Cogstate 하위 시험에서 상당한 개선과 더불어 행정 기능의 더 큰 이득은  인지에 대한 보청기 사용의 효과를 시사합니다. 이전의 연구들은 남성과 여성 사이의 보청기 사용 방식에 있어서 이러한 차이를 보고했는데, 이것은 여성이 남성보다 사회적 의사 소통을 더 중요시하고, 청력 손실과 관련된 문제들을 더 잘 인식하고, 더 높은 수준의 스트레스와 분노를 경험하기 때문일지도 모른다는 것을 암시합니다.

 

이 연구 코호트에서 평균 교육 수준이 높고 이 집단에서 일반인에 비해 인지율이 높을수록 이러한 결과는 일반 모집단을 대표하지 않을 가능성이 높습니다. 그러나 교육 수준이 높은 코호트에서는 느린 인지 감소율이 예상될 수 있지만,  이 연구에서 관찰된 인지 기능의 향상은 노인에게는 예상되지 않습니다. 이러한 짧은 후속조치 기간이 지난 후에는 감소와 더불어 관찰 된 개선은 예상되지 않았습니다. 앞으로 더 큰 표본을 추가로 추적하면 더 넓은 범위의 교육 수준에서 결과를 조사 할 수 있을 것입니다.

 

미래 단계

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본 연구는 청력 손실, 치료 효과 및 적합성을 객관적으로 측정하고, 시각적으로 제시된 인지 평가 도구를 사용하여 인지 능력 저하를 위한 다른 위험 요소를 통제함으로써 과거 연구의 많은 한계를 해결했습니다. 18개월 간의 보청기 사용 후 임상적으로 그리고 통계적으로 유의한 그룹 개선과 더불어 높은 수준의 안정성이 관찰되었습니다. 우리의 초기 결과는 보청기를 사용한 청력 손실의 치료가 인지 감소를 지연시킬 수 있다는 것을 암시했습니다. 이러한 고무적인 결과는 보청기 사용이 노인의 인지 기능과 삶의 질을 더 오래 보존할 수 있는 안전하고 비교적 경제적인 방법이 될 수 있다는 것을 보여 주며, 따라서 간병인의 부담을 줄이고 지역 사회에 상당한 노인 요양 비용을 절감할 수 있다는 것을 보여 줍니다. 이러한 결과를 확인하려면 더 긴 추적 기간과 더 큰 표본 크기가 필요합니다. 남성과 여성 간에 관찰된 혜택 및 치료 적합성의 차이를 조사하는 것도 적절한 임상 관리 프로그램을 개발하는데 유용할 수 있습니다.

 

 

원문출처 : THE Hearing Journal 2020년 7월-73권-7호

 

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