어린이에게 흔하게 발생하는 귀 관련 감염질환 - 중이염 (Q&A)

귀 감염이란 무엇인가?

귀 감염은 보통 박테리아에 의해 야기되는 중이의 염증으로, 고막 뒤에 체액이 쌓일 때 발생합니다. 누구나 귀에 감염될 수 있지만 아이들은 어른들보다 더 자주 감염됩니다. 6명 중 5명의 아이들은 3번째 생일까지 적어도 한명의 귀에 염증이 생길 수 있습니다. 사실, 귀 감염은 부모들이 아이를 의사에게 데려가는 가장 흔한 이유입니다. 귀 감염에 대한 공식 학명은 이름은 중이염(OM, Otitis Media)입니다.

 

귀 감염이란 무엇인가?

귀 감염에는 세 가지 주요한 종류의 유형이 있습니다. 각각의 증상들은 다른 조합을 가지고 있습니다.

 

• 급성중이염(OM) : 가장 흔한 귀 감염입니다. 중이의 일부가 감염되고 부어 오르고 체액이 고막 뒤에 고여 있습니다. 이로 인해 귀에 통증이 발생합니다. 일반적으로 귀 통증이라고 하며, 열이 있을 수 있습니다.
• 삼출성중이염(OME) : 이는  종종 귀 감염이 진행되고 체액이 고막에 갇힌 채 남아있게 됩니다. OME가 있는 소아는 증상이 없을 수도 있지만, 의사는 특별한 기구로 고막 뒤에 남아있는 체액을 확인할 수 있습니다.
• 삼출액을 동반한 만성중이염(COME) : 만성중이염은 감염이 없더라도 체액이 오랫동안 중이에 남아 있거나 반복해서 재발할 때 발생합니다. 만성중이염은 아이들이 새로운 감염에 맞서 싸우는 것을 더 어렵게 만들고 그들의 청력에도 영향을 줄 수 있습니다.

아이가 귀에 감염되었는지 어떻게 알 수 있나요?

대부분의 귀 감염은 아이들이 말하는 법을 배우기 전에 발생합니다. 만약 당신의 아이가 "귀가 아프다"고 말할 수 있을 정도로 나이가 들지 않았다면, 다음 사항을 확인하십시오.

 

• 귀를 잡아 당기기
• 까다롭게 굴거나 울음을 터트리기
• 수면장애
• 발열 (특히 영유아의 경우)
• 귀에서 흘러나오는 액체(체액)
• 균형문제
• 조용한 소리를 듣거나 반응하는데 문제가 있음

귀 감염의 원인은 무엇입니까? 

귀 감염은 보통 박테리아에 의해 발생하며 종종 어린이가 인후염, 추위, 또는 다른 상부 호흡기 감염 후에 시작됩니다. 만약 상부 호흡기 감염이 박테리아 인 경우, 이와 같은 박테리아가 중이로 퍼질 수 있습니다. 만약 상부 호흡기 감염이 감기와 같은 바이러스에 의해 야기된다면, 박테리아는 미생물 친화적인 환경으로 끌어 와서 2차 감염으로 중이 쪽으로 이동할 수 있습니다. 감염으로 인해 고막 뒤에 체액이 축적됩니다.

 

귀은 세개의 주요 부분으로 이루어져 있습니다. 바깥쪽 귀(외이), 가운데 귀(중이), 그리고 안쪽 귀(내이)입니다. 귓바퀴라고도 불리는 외이는 바깥쪽에서 볼 수 있는 모든 것을 포함하고 있습니다. 즉 귀의 구부러진 플랩은 귀의 입구에서 시작하여 고막까지 확장됩되는 외이도도 포함합니다. 고막은 외이와 중이를 분리하는 막을 말합니다.

 

중이염이 발생하는 중이는 고막과 내이 사이에 위치해 있습니다. 중이 안에는 고막에서 내이로 소리의 진동을 전달하는 추골, 침골, 등골 이라고 불리는 세개의 작은 뼈가 있습니다. 중이의 뼈는 공기에 둘러싸여 있습니다.

내이에는 우리의 균형을 유지하는 데 도움이 되는 미로가 있습니다. 미로의 일부인 달팽이관은 소리의 진동을 중이에서 전기 신호로 바꾸어 주는 달팽이 모양의 기관입니다. 청각 신경은 달팽이관에서 뇌로 이러한 신호를 전달합니다.

 

귀 근처의 다른 부분들도 또한 귀 감염과 관련될 수 있습니다. 유스타키오관은 목(인후)의 위쪽과 중이를 연결하는 작은 통로입니다. 중이에 신선한 공기를 공급하고, 액체를 배출하고, 코와 귀 사이의 공기 압력을 일정한 수준으로 유지하는 역활을 합니다. 

아데노이드는 코 뒤쪽, 목 위쪽, 그리고 유스타키아 튜브 근처에 위치한 조직의 작은 패드입니다. 아데노이드는 대부분 면역계 세포로 이루어져 있습니다. 그들은 입으로 들어오는 박테리아를 막아 감염과 싸웁니다.

 

왜 어른들 보다 아이들이 귀에 감염될 가능성이 더 높은가?

아이들이 어른들보다 귀에 감염될 가능성이 더 높은데는 몇가지 이유가 있습니다.

 

유스타키오관은 성인보다 어린이에게서 더 작고 더 많은 수준입니다. 이것은 정상적인 조건에서도 액체가 귀 밖으로 배출되는 것을 어렵게 만듭니다. 만약 감기나 다른 호흡기 질환으로 인해 유스타키오관이 부풀거나 점액으로 막혔다면, 체액은 배출되지 않을 수도 있습니다.

 

아이들의 면역 체계는 아직 발달하고 있기 때문에 어른들의 면역 체계만큼 효과적이지 않습니다. 이것은 아이들이 감염과 싸우는 것을 더 어렵게 만듭니다. 면역 체계의 일부로서, 아데노이드는 코와 입을 통해 지나가는 박테리아에 반응합니다. 때때로 박테리아는 아데노이드에 갇히게 되고, 만성적인 감염을 일으켜 유스타키오관과 중이로 전달될 수 있습니다.

 

의사는 어떻게 중이염을 진단하나요?

의사가 가장 먼저 할 일은 아이의 건강에 대해 물어보는 것입니다. 당신의 아이는 최근에 코 감기에 걸렸거나 목이 아픈 적이 있습니까? 그는 잠을 잘 못 자나요? 아이가 귀을 잡아당기고 있나요? 만약 귀에 감염이 의심되는 경우, 의사가 말하는 가장 간단한 방법은 고막을 보기 위해 이경이라고 불리는 조명기구를 사용하는 것입니다. 빨갛게 부풀어 오른 고막은 감염을 의미합니다.

 

의사는 고막의 뒤쪽에 있는 체액을 확인하기 위해 외이도에 공기를 불어 넣는 공기압식 오토스코프를 사용할 수도 있습니다. 정상적인 고막은 뒤에 액체가 있는 고막보다 더 쉽게 앞뒤로 움직입니다.

 

소리와 기압을 측정하는 중이강내 고실 측정은 의사가 진단이 여전히 명확하지 않을 경우 사용할 수 있는 진단 검사입니다. 고막 측정기는 작은 마이크와 스피커를 포함하고 있는 작고 부드러운 플러그이며 귀의 기압을 변화시키는 장치입니다. 그것은 고막이 다른 압력에서 얼마나 유연한지 측정합니다.

 

급성 중이염은 어떻게 치료하나요?

많은 의사들은 아목시실린과 같은 항생제를 7일에서 10일 이상 복용하도록 처방할 것입니다. 의사는 또한 열과 고통을 완화하기 위해 아세트 아미노펜이나 이부프로펜과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제를 추천할지 모릅니다. (아스피린이 Reye신드롬에 대한 주요 예방 가능한 위험 인자로 여겨지기 때문에, 열이 나 다른 독감 같은 증상을 가진 아이는 의사의 지시를 받지 않는 한 아스피린을 투여해서는 안 됩니다)

 

의사가 OM에 대해 명확한 진단을 내릴 수 없고 아이가 심한 귀 통증이나 열이 없는경우, 의사는 귀 통증이 없어지는지 하루나 이틀 정도 기다려 달라고 요청할 수도 있습니다. 미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics)는 2013년에 의사들이 특히 6개월에서 2년 사이에 확실하게 진단할 수 없는 귀 감염을 관찰하고 이들 아이들을 면밀히 관찰하도록 권장하는 지침을 발표했습니다. 증상이 시작된 지 48시간에서 72시간 이내에 호전되지 않으면 항생제 치료를 시작할 것을 권장하고 있습니다. 때때로 귀 통증은 감염으로 인한 것이 아니며, 일부 귀 감염은 항생제 없이 더 좋아 질 수도 있습니다. 항생제를 신중하고 정당한 이유와 함께 사용하면 항생제에 내성이 생기는 박테리아의 발생을 예방하는 데 도움이 됩니다. 

만약 의사가 항생제를 처방한다면, 자녀가 처방된 대로 정확하게 그것을 복용하도록 하는 것이 중요합니다. 아이가 며칠 안에 더 좋아 보일 수 있지만, 여전히 귀에서 감염이 제거된 것은 아닙니다. 약을 너무 일찍 중단하면 감염이 재발할 수 있습니다. 또한 의사가 감염 여부를 확인할 수 있도록 아이의 사후 방문을 위해 다시 방문하는 것도 중요합니다.

 

아이가 나아지는데 얼마나 걸리나요?

여러분의 아이는 의사를 방문한 후 며칠 안에 좋아질 것입니다. 몇일이 지났는데도 아이가 아픈 것 같으면 의사에게 연락하십시오. 자녀에게 다른 항생제가 필요할지도 모릅니다. 일단 감염이 제거되면, 체액이 여전히 중이에 남아 있을 수 있지만 보통 3주에서 6주 안에 사라집니다.

아이가  계속  귀에 염증이 생기면 어떻게 되나요?

중이염이 재발하지 않도록 하기 위해, 흡연자들과 함께 있지 않고 병을 앓지 않는 사람들과 같이 아이를 위험에 빠뜨릴 수 있는 몇가지 요인들을 제한하는 것이 좋습니다. 이러한 예방 조치에도 불구하고, 어떤 어린이들은 계속해서 중이염을 앓고 있을 수도 있습니다. 때때로 일년에 5-6번 정도 걸릴 수도 있습니다. 의사는 상황이 더 나아 지는지 몇달 동안 기다리고 싶어 할지도 모르지만, 만약 감염이 계속되고 항생제가 도움이 되지 않는다면, 많은 의사들은 공기 흐름을 개선하고 가운데 귀의 체액이 역류하는 것을 막기 위해 고막에 작은 환기 튜브를 설치하는 수술을 추천할 것입니다. 가장 일반적으로 사용되는 튜브는 6개월에서 9개월 동안 제자리에 있어야 하며 떨어질 때까지 후속 방문이 필요합니다.

 

만약 관을 배치해도 여전히 감염을 막지 못한다면, 의사는 감염이 유스타키오관 으로 퍼지는 것을 막기 위해 아데노이드를 제거하는 것을 고려할 수 있습니다.

귀 감염을 예방할 수 있을까요?

현재, 귀 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 그들과 관련된 위험 요소들을 줄이는 것입니다. 아래에 여러분 아이의 귀 감염 위험을 낮추기 위해 할 수 있는 몇가지 방법들이 있습니다.

 

• 독감 예방 접종을 하십시오. 자녀가 매년 인플루엔자 또는 독감 백신을 맞도록 하세요.
• 13가 폐구균 결함 백신 (PCV13)을  맞추는 것이 좋습니다. PCV13은 이전의 백신인 PCV7보다 더 많은 종류의 감염을 유발하는 박테리아로부터 보호합니다. 자녀가 이미 PCV7예방 접종을 시작한 경우, 의사에게 PCV13으로 전환하는 방법에 대해 문의하십시오. 미국 질병 관리 예방 센터는 2세 이하 어린이들에게 2개월부터 백신을 접종할 것을 권고하고 있습니다. 연구에 따르면 예방 접종을 받은 아이들이 예방 접종을 받지 않은 아이들보다 귀 감염이 훨씬 적습니다.
• 손을 자주 씻으십시오. 손을 씻는 것은 세균이 퍼지는 것을 막아 주고 아이가 감기나 독감에 걸리는 것을 막아 줄 수 있습니다.
• 아이를 담배 연기에 노출시키지 마십시오. 연구는 흡연자 주변에 있는 아기들이 더 많은 중이염을 앓고 있다는 것을 보여 줍니다.
• 절대로 아기를 낮잠을 자기 위해 내려놓거나, 밤에는 젖병을 가지고 내려 놓지 마십시오.
• 아픈 아이들이 함께 시간을 보내지 못하게 하십시오. 가능한 한 여러분의 자녀나 자녀의 놀이 친구가 아플 때 자녀가 다른 자녀에게 노출되는 것을 제한하십시오.

 

이편한보청기 청각센터 031-994-2544

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