[노인보청기] 이경화증(otosclerosis)이란 무엇인가요?

 

이경화증은 중이의 비정상적인 뼈 성장으로 인해 발생하는 난청의 한 형태입니다. 이 뼈의 존재는 궁극적으로 우리가 들을 수 있게 해주는 일련의 복잡한 에너지 변환을 방해합니다.

간단히 말해서, 이경화증은 귀 내부의 작은 뼈가 더 이상 올바르게 진동하지 않아 명확하게 듣는 것이 훨씬 더 어려워지는 것을 의미합니다. "Oto"는 귀를 의미하고 "sclerosis"는 경화를 의미합니다.

이경화증과 난청

귀 내부에서 음파는 먼저 기계적 에너지로 변환된 다음 전기 에너지로 변환된다고 뉴욕 컬럼비아 대학 의료 센터의 이비인후과 두경부 수술 부교수인 Ana H. Kim 박사는 설명합니다.

 

그러한 노력의 일환으로 중이 안에 있는 세 개의 작은 뼈인 추골, 침골, 등골이 진동합니다. 이경화증이 있는 사람의 경우 신체에서 가장 작은 뼈인 등골이 주변 구조물에 부착되어 움직일 수 없게 된다고 김 박사는 설명합니다. 

 

“이것은 거의 정지 신호와 같습니다. 에너지 흐름은 바로 거기서 멈춥니다”라고 김 박사는 말합니다. 즉, 소리가 귀로 들어가지만 중이의 뼈 성장으로 인해 소리가 내이로 전달되지 않습니다. 이경화증은 전음성 난청의 한 형태입니다. 

이경화증에 걸리는 사람은 어떤사람 인가요?

"이경화증은 난청이 있는 모든 환자들 사이에서 상대적으로 흔하지 않은 발견입니다"라고 버밍엄에 있는 앨라배마 대학교 이비인후과의 임상 교수인 Richard Waguespack 박사는 말합니다. 전음성 난청의 보다 일반적인 원인에는 중이액, 귀지 및 천공된 고막이 포함된다고 그는 말합니다.

 

그럼에도 불구하고 미국 국립 청각 장애 및 기타 의사소통 장애 연구소 (NIDCD)에 따르면 미국에는 300만 명이 넘는 사람들이 이경화증을 앓고 있다고 합니다 .

김 박사는 사람들에게 이 질환이 발생하는 이유를 알 수 없는 경우가 많다고 말합니다.

 

이경화증을 예방할 수 있을까?

불행하게도 이경화증에 걸릴 가능성을 줄이기 위해 제거할 수 있는 큰 소음 노출이나 흡연과 같은 예방 가능한 위험 요인은 없다고 Waguespack 박사는 말합니다. 

이경화증 위험 요인

이경화증의 일부 알려진 위험 요소는 다음과 같습니다.

▶ 유전학 : 이경화증의 가족력이 있는 경우 이경화증이 발생할 위험이 더 높다고 김 박사는 지적합니다. 
▶ 임신 : 미국 국립의학도서관 (NLM) 에 따르면 임신은 이경화증 위험 요인으로 간주됩니다. Waguespack 박사는 “임신은 일부 환자의 청력 상실을 가속화하는 것으로 설명되었습니다.”라고 말합니다.
▶ 인종, 성별 및 연령 : 특히 백인 여성이 이경화증에 걸릴 위험이 높다고 NIDCD는 지적합니다. 이 상태는 20대와 30대에 시작되는 경향이 있다고 김 박사는 말합니다. NLM은 “이경화증은 젊은 성인의 중이 청력 상실의 가장 흔한 원인”이라고 지적합니다.

이경화증의 증상

 

Waguespack 박사에 따르면 이경화증의 일반적인 증상은 점진적인 난청과 이명 (또는 귀 울림)입니다. 또한 이 질환이 있는 사람들은 현기증 이나 현기증을 경험할 수도 있다고 NIDCD는 지적합니다.

 

박사는“진단은 대개 간단합니다.”라고 말합니다. 첫째, 의사들은 증상의 다른 잠재적인 원인을 배제할 것이라고 그는 말합니다. 그 후, 다음 단계는 청력도입니다 . 이 검사 중에 전음성 난청의 징후가 나타나면 이는 이경화증을 의미하며, 심각한 경우에는 CT스캔도 받을 수 있습니다.”라고 김 박사는 말합니다.

 

이경화증은 한쪽 귀 또는 양쪽 귀 모두에 영향을 미칠 수 있습니다. 양쪽 귀에 모두 있는 경우 양측성 이경화증이라고 하며 난청패턴은 종종 양쪽 귀 사이의 난청이 비대칭이거나 고르지 않습니다.

이경화증 치료 접근법

NIDCD에 따르면 이경화증을 치료하는 데 사용할 수 있는 약물은 없습니다. 진단을 받은 경우, 치료 전략은 난청의 심각도에 따라 어느 정도 달라질 수 있습니다.

지켜보고 기다려라

의사들은 때때로 개입 없이 기다려 보는 접근 방식을 권장합니다. 난청이 경미할 때는 관찰이 좋은 접근 방식이며, 일상생활에 충분히 잘 들을 수 있다고 Waguespack 박사는 말합니다.

보청기 사용

또 다른 대안은 보청기를 사용하여 듣는 능력을 향상시키는 것입니다. “어떤 사람들에게는 난청 수준이 보청기가 괜찮은 정도입니다”라고 김 박사는 말합니다. NLM에 따르면, 보청기를 구입하면 주요 증상인 난청을 치료할 수 있지만 NL이경화증의 근본적인 상태는 치료하지 않습니다.

이경화증 수술 : 등골절제술

마지막으로 수술은 치료 옵션입니다. 의사는 등골절제술을 권할 수도 있습니다. 이 수술 동안 “우리는 움직이지 않는 등골을 제거하고 이를 티타늄으로 만든 보형물로 교체합니다”라고 김 박사는 설명하고 있습니다.

 

등골절제술은 전신마취나 국소마취로 시행되며 일반적으로 약 90분 정도 소요됩니다. 당일 집으로 돌아갈 수 있는 경우가 많지만, 일부 병원에서는 하루정도 입원을 권장할 수도 있습니다.

 

대부분의 경우 이 수술은 청력 회복에 성공적이라고 그녀는 말합니다. 그러나 드물게 합병증이 발생하여 심각한 난청이나 기타 부작용을 초래할 수 있는 경우도 있습니다. 양측성 이경화증이 있는 경우 일반적으로 더 나쁜 귀에 먼저 수술을 하여 다른 쪽 귀에 수술을 하기 전에 치료할 수 있다고 Waguespack 박사는 말합니다.

 

또한 그는 "보청기를 사용하기로 결정했다고 해서 일반적으로 나중에 수술을 받는 것이 불가능하지는 않습니다"라고 말하며, 이는 보청기를 먼저 사용해보고 나중에 수술을 선택할 수도 있음을 의미합니다.

이경화증 치료에 대한 도움 받기

거의 모든 건강 상태와 마찬가지로 상황을 무시하는 것이 최선의 전략인 경우는 거의 없습니다. “이경화증은 치료하지 않으면 계속 진행될 것입니다.”라고 김 박사는 말합니다.

 

난청, 현기증, 이명 등의 증상이 있는 경우 가장 좋은 방법은 진단을 받는 것입니다. 그런 다음, 이경화증 진단을 받은 경우, 다음 단계에 대해 의사와 상담하고 난청 수준을 고려할 때 어떤 것이 타당한지 논의하십시오. 김 박사는 “사용할 수있는 치료 옵션이 너무 많기 때문에 아무것도 하지 않으면 안 됩니다.”라고 말합니다.

 

* 출처 : Healthy Hearing

 

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