[심리연구] 아버지의 뇌는 아들과 딸에게 다르게 반응합니다

유아와의 일방적인 상호작용은 성별에 의해 다르게 영향을 받을 수 있을까?

 

미국심리학회 발표(2017) 자료에 의하면 부모가 아이들과 매일하는 상호작용에 대한 뇌 스캔과 기록을 토대로 어린 딸이 있는 아버지는 아들이 있는 아버지보다 딸들의 요구에 더 주의를 기울이고 반응을 보인다고 합니다.

 

미국 심리학회(American Psychological Association)의 저널 인 Behavioral Neuroscience에 발표 된 연구에 따르면 유아의 아버지들은 딸들에게 더 자주 노래를 부르며 슬픔을 포함한 감정에 대해 더 공개적으로 말했다. 반면 아들의 아버지는 아들과 대화할 때 더 거칠고 엉뚱한 놀이를 하거나, 더 많은 성취와 관련된 언어(예, 자랑스러움, 승리, 최고 등의 단어)를 사용했습니다. 딸의 아버지는 미래의 학업 성공과 관련이 있는 보다 분석적인 언어를 더 많이 사용했습니다.

 

에모리 대학(Emory University)의 박사인 제니퍼 마스카로는 "만약 아이가 소리를 지르거나 아빠를 요청하면, 딸의 아빠들은 아들의 아빠들보다 더 많이 응답했습니다." 라고 말했습니다. "우리는 성별에 대한 무의식적인 개념이 우리가 아주 어린 아이들을 대하는 방식에 어떻게 작용할 수 있는지를 알아야 합니다."

 

이 연구는 아버지가 아들이나 딸을 대하는 다양한 방법이 남녀 어린이에 대한 다른 뇌 반응에 영향을 받는지 여부를 조사했습니다. 이 연구는 다른 뇌 반응이 아버지가 딸을 대하는 것과 다른 방식으로 아들을 대하는 것이 유전학이나 진화론과 깊이 연관이 되어 있는지 또는 아버지가 성별과 관련된 사회적 규범을 따르는 지 여부는 결정할 수 없었습니다.

 

육아에 대한 연구는 종종 실험실에서 편견이 있습니다. 참가자들은 자신이 생각하거나 자신의 행동을 알지 못한다고 대답합니다. 에모리 대학교와 애리조나 대학교의 연구원들은 연구를 실험실에서 현실세계로 가져감으로써 그 문제를 피할 수 있었습니다. 이 연구는 애틀랜타 지역에있는 52명의 유아 아버지 (30명의 소녀, 22명의 소년)의 데이터를 사용하여 작은 휴대용 컴퓨터를 벨트에 클립으로 고정하고, 평일과 주말동안 착용하기로 동의했습니다. 48시간 동안 임의로 사운드를 녹음하기 위해 9분마다 50초 동안 장치를 작동시켰습니다. 이 연구에 참여한 일부 아버지에게는 한 명 이상의 자녀를 두었지만  이 연구는 한 아들과 딸의 상호 작용에만 초점을 두었습니다.

 

"사람들은 그것을 착용했을 때 놀랄 정도로 정상적인 행동을 합니다."라고 마스카로는 말했습니다. "그들은 자신들이 그것을 착용하고 있다는 것을 잊어 버리거나, 그들이 그것이 지금 어떤 가능성을 지니고 있는지 스스로에게 말합니다."

 

에모리 의과대학 가정 및 예방 의학 조교수 마스카로는 "아버지들은 밤에 아이의 방에 기기를 충전시켜 두어야 한다" 고 말했습니다.

 

아버지들은 또한 알려지지 않은 어른과 아이, 그리고 행복하거나 슬프거나 중립적인 표정을 가진 자신의 아이의 사진을 보면서 기능성의  MRI 뇌 스캔을 받았습니다. 딸들의 아버지들은 아들의 아버지들보다 시각적 처리, 보상, 감정 조절, 그리고 얼굴 처리에 중요한 뇌의 영역에서 딸들의 행복한 얼굴 표정에 더 큰 반응을 보였습니다. 연구원들이 예측하지 못한 것으로 밝혀진 결과에 따르면, 아버지가 아들의 중성적인 표정에 더 강하게 반응하는 것은, 아버지가 아들의 더 모호한 감정 표현에 반응하기 때문일 수도 있습니다. 아들이나 딸의 슬픈 표정에 대한 아버지의 뇌 반응에는 큰 차이가 없었습니다.

 

매일 대화 할 때 딸의 아버지는 아들의 아버지에 비해 아이의 몸 (예 : 배, 발, 배와 같은 단어)을 참조하는 더 많은 언어를 사용했습니다. 이전 연구에 따르면 사춘기 이전의 소녀들은 소년보다 신체에 대한 불만족을 보고하고 있으며,  신체 이미지와 관련된 낮은 자존감을 보고할 가능성이 높다는 것을 보여 주었습니다.

 

마스카로 박사는 이번 연구는 어린 자녀를 양육하는 아버지의 역할에 대한 연구가 어머니보다 적기 때문에 아버지에게 초점을 맞추었다고 말했습니다. 이 연구는 유아로서 아들이나 딸을 다양하게 취급하는 것과 그 아이들에게 미래의 결과를 제시하는 것 사이에 어떤 명확한 장기적인 연관성을 만들어 낼 수는 없지만, 이 연구는 아버지들에게 몇가지 권고를 제공할 수 있는 가능성 있는 연관성을 탐구했습니다. 이 연구는 미국에서 시행되었기 때문에, 다른 문화권의 아버지들에 대한 어떤 결론도 도출할 수 없었습니다.

 

마스카로 박사는 "아버지가 딸들에게 더 많은 관심을 갖고 감정을 표현할 수 있다면 딸들이 남자 아이들보다 더 많은 공감을 얻는데 도움이 될 수 있기 때문에 아들의 아버지들은 딸을 둔 아버지들과 같은 접근을 할 수 있을 것"이라고 말했다. "아버지들이 어쩌면 그들의 최선의 의도에도 불구하고 남자 아이들의 정서적인 요구에 실제로 덜 신경을 쓸 수도 있다는 사실을 인식하는 것이 중요합니다,"라고 그녀는 말했습니다.

 

다른 연구에 따르면 성인 남성의 제한된 감정은 우울증, 사회적 친밀감 감소, 결혼 불만 및 정신건강 치료를 받을 가능성이 낮다고 합니다.

 

이전의 연구에 따르면 또한 부모들이 거친 놀이는 어린 아이들이 그들의 감정을 더 잘 조절하는데 도움이 될 수 있습니다. 마스카로는 딸의 아버지들이 아들과 더 자주 관련되어 있음에도 불구하고 여자 아이들과 더 거칠고 복잡한 놀이를 하고 싶어 할 수도 있다고 말했습니다.

 

"대부분의 아빠들은 그들이 할 수 있는 최선을 다하고 아이들이 성공하도록 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 하려고 노력하고 있지만, 그들의 자녀들과의 상호 작용이 성별에 따라 어떻게 미묘하게 편향되어 있는지를 이해하는 것이 중요합니다,"라고 마스카로는 말했습니다.

 

 

* 원문출처 : 미국심리학 협회 자료

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