[이명] '남들은 모르는 나만의 정신적 소음고통' - '이명'의 증상과 개선방법

주변의 아무런 소리가 없는데 귀나 머릿속에서 계속 이상한 소리가 들린다?

바로 귀 질환 중 하나인 '이명'을 호소하는 사람들의 증상입니다.

 

이명은 귀에서 들리는 소음에 대한 주관적느낌을 말하는데, 외부로부터의 청각적인 자극이 없는데도 소리가 들린다고 합니다. 이명을 느끼는 정도가 심하면 일상생활이 굉장히 힘들어질 수 있습니다.

 

이명의 증상과 개선법에 대하여 알아보겠습니다.

이명(耳鳴) : [명사] <의학> 귀울림 (몸 밖에 음원 (音源)이 없는데도 잡음이 들리는 병적인 상태)

• 외부로부터 소리의 자극이 없는데도 사람의 귀, 머릿속에서 느끼는 소리를 이명이라고 합니다
• 정신과적 환청과는 다릅니다
• 청각신경세포가 비정상적으로 작동하기 때문에 발생하는 소리입니다

이명은 증상이 심하면 생활에 심각한 영향을 끼칠 수 있습니다. 이명은 겉으로 드러나는 질병이 아니고, 이명을 호소하는 사람의 귀에서만 들리는 증상이어서 심리적인 고충이 큽니다.

 

 사람은 완전히 방음된 방에서 약 95%가 20dB 이하의 이명을 느낍니다. 20dB의 소리는 나뭇잎이 부딪히는 소리정도의 크기입니다. 이런경우는 이명이하고 하지 않습니다.

이명은 피로하거나 신경을 쓸 때, 조용할 때 더욱 악화되며 이명환자의 약 90%에서 난청이 동반됩니다.

 

이명의 원인과 종류

이명환자의 60%는 특별한 원인 없이 발생합니다. 이명에 가장 많은 영향을 주는 요인은 과로와 스트레스입니다. 이외에 혈관의 이상, 근육의 경련 등도 영향을 줍니다. 중금속 오염, 원기의 부족 등 일부 떠도는 내용은 근거를 찾아보기 어렵습니다. 

 

이명의 종류

 

1. 타각적 이명 

이명을 겪는 환자 뿐만 아니라 다른 사람에게도 소리가 들리는 이명입니다. 

귀 주변을 지나는 혈관에서 나는 소리, 귀와 목 주변 근육의 수축 혹은 경련에 의한 소리, 턱 관절 기능장애, 이관기능 장애 등 체내의 소리가 몸을 통해 전달되어 들리는 것입니다.

 

2. 자각적 이명

환자 본인에게만 들리는 이명입니다.

난청, 메니에르병, 머리 외상, 귀에 영향을 주는 이독성 약물, 청신경 종양, 중이염 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

이명환자가 듣는 소리들

 

이명환자가 듣는 소리는 매우 다양합니다. 주로 가늘고 약하게 "삐~"하는 단일 고주파수의 순음, 맥박소리, 형광등이 깜박이는 소리, 스팀이 새는소리, 물 흐르는 소리, 망치소리, 기계 돌아가는 소리 등 불규칙한 소리, 오케스트라 소리, 종 소리, 바람소리, "윙~윙~"거리는 소리, 매미우는 소리 등 사람에 따라 다양한 양상을 띠고 있습니다.

 

이명의 심각성

 

귓속 달팽이관에서 소리를 감지한 후 뇌에서 소리를 느끼기까지는 0.2초 정도로 아주 짧은 시간이 걸립니다. 사람은 어떤 소리를 들으면 생각과 느낌, 그리고 다양한 감정이 유발되는 상호작용이 일어납니다. 하지만 실제로 외부의 소리가 없는데 소리를 듣는 이명이 있으면 뇌가 경계태세를 유지해야 하기 때문에 예민해지거나 불안하고 짜증이 심해집니다.

 

이러한 증상 때문에 어떤 일에 집중을 할 수 없습니다. 특히 개인의 성격과 개성에 따라 심리적으로 큰 영향을 받게 되며, 이명을 불치의 병으로 인식하게 되면 증상은 더욱 악화됩니다.

• 소리의 강도가 하루 종일 다른 일에 집중하지 못할 정도로 강할 수 있다
• 이명이 들릴 때 신경을 쓸 수록 소리가 더욱 커진다
• 불안과 짜증이 점차 심해진다
• 증상이 심하면 일상이나 사회생활이굉장히 힘들어진다

이명의 합병증으로는 정신적 스트레스, 우울증, 집중력 저하, 불면증, 기억력 저하, 피로감, 불안장애, 난청, 어지럼증 등이 있습니다.

 

이명의 증상 줄이는 방법

• 귀가 소음에 노출되는 것을 피한다
• 스트레스를 줄인다
• 귀에 독성이 있는 약물 복용을 줄인다 (특정 약을 복용중인 사람은 의사와 상의한다)
• 진통제도 과량 복용할 경우 이명이나 난청이 발생할 수 있다
• 짠 음식이나 카페인 음료의 섭취를 줄인다

이명의 치료

이명은 습관화의 원리를 적용해 이명을 중립적인 신호로 바꾸는 '이명 재활치료법'을 통해 치료할 수 있습니다. 예를 들어 어떤 소리에 대한 반복적인 노출을 통해 부정적 의미가 없어지도록 하고 감지되는 자극에 대한 반응이 사라지도록 유도하는 치료법입니다.

 

이 치료법은 기존 이명 자체를 없애고자 하는 방법과 달리 환자가 이명에 대해 정확하게 알게 하고 이명을 고통스러운 현상으로 받아들이는 것으로 부터 중립적인 신호로 인식하게 돕습니다.

 

이명재활치료는 심리상담과 소리치료를 병행해 이뤄집니다.

소리치료는 이명의 강도를 약하게 느끼게하고 생활 속에서 습관화를 촉진해 이명을 인식하게 못하는 단계까지 이르게 합니다. 이외에 환자의 상태에 따라 약물, 보청기, 수술 등이 필요할 수도 있습니다.

 

 

이편한보청기 일산청각센터 031-994-2544  히어링마스터

 

 

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