보청기는 왜 양측착용을 해야하는 것일까? - 보청기 양측착용의 장점

난청인의 양쪽 귀에서 측정된 청력손실이 중도난청 이상으로서  20dB 이하의 차이를 갖는 경우에는 별도의 보청기를 양쪽 귀에 각각 삽입하는 양측(binaural) 착용이 바람직하다. 만일 양쪽 귀의 청력이 좋지 않은데도 불구하고 한쪽 귀에만 보청기를 착용하는 경우에는 양이효과를 충분히 얻지 못하기 때문이다. 

사람이 양쪽의 귀를 통해 얻을 수 있는 소리집음 효과 중 위치지각, 양이합산, 양이진압과 양이중복에 관련한 양이효과는 대화음의 크기, 어음명료도, 음질과 이명 등에도 영향을 준다.

 

보청기 양측착용에 의한 장점을 정리해보면 다음과 같다.

• 소리의 위치지각 : 소리가 발생하는 방향과 거리를 좀 더 정확히 판단할 수 있다.

• 양이합산 : 한쪽 귀로 듣는 것보다 양쪽 귀로 소리를 들을 경우에는 약 3dB 정도 청력역치를 낮출 수 있다.

• 양이진압 : 소음과 목적음 사이의 신호대잡음비(SNR)을 높여주어 소음으로부터 목적음을 분리하기가 쉬워진다.

• 양이중복 : 동일한 목적음을 두 번 듣게 해주는 효과로 인하여 어음명료도가 향상된다.
• 고도난청의 경우에 목적음의 크기를 약 3~5dB 정도 높여주어서 어음명료도를 향상시킨다.
• 양이합산으로 인해 소리의 크기가 증가하기 때문에 보청기의 이득을 낮출 수가 있어서 음향되울림의 발생과 왜곡률을 줄일 수 있다.
• 대화음 공간에서의 평형감각이나 이명의 발생을 억제할 수 있다.
• 만약 양측착용이 필요한데도 불구하고 한쪽 귀에만 보청기를 착용하는 경우에 보청기를 착용하지 않은 귀의 청력이 영구적으로 손실될 수 있다. 따라서 양측착용은 보청기를 착용하지 않은 귀의 청력손실이 영구적으로 고착화되는 것을 방지할 수 있는데, 청각장애를 가진 아동의 경우에 특별히 더 유념해야 한다.
• 양쪽 귀로 소리를 청취함에 따라서 음질이나 공간감이 전반적으로 향상된다.
• 양측이명을 감소시킨다.
• 간혹 난청인의 만족도가 보청기의 양측착용보다 단측착용에서 오히려 더 높게 나타나는 경우가 있을을 유의하여야 한다.

하나의 보청기에 2개의 귀꽂이를 연결한 후에 이들을 양쪽 귀에 삽입하는 양측착용도 있는데, 이를 의사양측(pseudo-binaural)착용 이라고 한다. 이 경우에는 2개의 보청기를 양쪽 귀에 각각 삽입하는 양측착용과 다르기 때문에 의사양측착용으로 양측착용만큼의 효과를 얻기는 힘들다.

단측착용 (한쪽착용)

 

난청인이 한쪽 귀에만 보청기를 착용하는 경우는 한쪽 귀의 청력이 정상인데 비하여 반대편의 귀에만 어떤 원인으로 인해 청력손실이 발생하는 경우에 해당된다. 이런 경우에 중도 이상의 청력손실을 가진 귀에만 보청기를 착용할 수 있다.

 

양쪽 귀의 청력상태가 보청기의 착용이 요구될 정도로 심하지만, 특별한 이유로 인하여 한쪽 귀에만 보청기를 착용하는 경우 보청기 착용귀를 선정함에 있어서 고려해야 할 요소를 정리하면 다음과 같다.

• 양쪽 귀의 청력역치가 55dB HL보다 낮은 경우에는 청력역치가 더 높은 쪽 귀에 보청기를 착용하는 것이 좋다.

• 양쪽 귀의 청력역치가 80dB HL보다 높을 경우에는 청력역치가 낮은 쪽의 귀에 보청기를 착용하는 것이 좋다.

• 한쪽 귀의 청력역치가 55dB HL보다 낮고 반대쪽 귀의 청력역치가 80dB HL보다 낮은 경우에는 청력역치가 더 낮은 쪽의 귀에 보청기를 착용하는 것이 좋다.
• 양쪽 귀의 청력역치가 모두 55~80dB HL일 때에는 청력역치가 60dB HL에 더 가까운 쪽 귀에 보청기를 착용하는 것이 좋다.
• 양쪽 귀의 청력역치가 서로 비슷한 경우에는 어음명료도가 더 높은 쪽의 귀에 보청기를 착용한다.
• 양쪽 귀의 불쾌역치(UCL)들이 서로 다른 경우에는 건청인이 갖는 불쾌역치에 가까운 쪽의 보청기를 착용하는 것이 좋다.
• 어느 한쪽의 귀에 보청기를 지속적으로 착용하고 있었다면, 그 귀는 보청기의 착용에 익숙하기 때문에 동일한 귀에 보청기를 착용하는 것이 좋다.

이상의 경우는 구매비용의 증가, 착용후 미적 불쾌감, 양측착용에 의한 폐쇄효과의 증가, 바람소리와 같은 배경소음의 증가 등 불가피하게 한쪽 착용을 해야 할 경우이므로 서두에서 언급한 바와 같이 양쪽 착용의 장점을 고려한다면 양측 착용을 하는것이 여러가지로 유리하다고 볼 수 있다.

 

 

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