반도체 칩 부족 대란이 청각 산업에 미치는 영향 : 이편한보청기

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지난 2년 동안 종종 논의되었지만 거의 이해되지 않는 위기가 지속되고 있습니다. 글로벌 칩 부족으로 집적 회로(반도체 칩)에 대한 수요가 공급을 훨씬 초과했습니다. 이는 반도체를 필요로 하는 제품에 대한 주요 가격 인상, 부족 대기열 및 소비자 암매현상으로 이어진 위기입니다.

 

169개 이상의 산업이 영향을 받았으며 이는 청각 산업에서도 마찬가지입니다. 전자 제품에 의존하는 거의 모든 산업과 마찬가지로 보청기 제조업체는 어려운 시기에 직면해 있으며 보청기 및 기타 보조 장치 생산과 관련하여 우선 순위를 정해야 할 사항에 대해 어려운 결정을 내려야 합니다. 

 

난청 : 알려지지 않은 이야기?

[이미지] 전 세계 난청 등급별 난청인구 및 유병률 -WHO

 

보청기의 급속한 발전에도 불구하고 청력 문제를 경험하는 사람들의 수는 계속해서 증가하고 있습니다. NIDND 역학 및 통계 프로그램(NIDND Epidemiology and Statistics Program)의 연구 에 따르면 3,750만 명 중 약 2,880만 명이 보청기를 사용하여 혜택을 볼 수 있습니다. 그러나 효과를 볼 수 있는 70세 이상의 성인 중 30%만이 사용했습니다. 20-69세의 경우 그 숫자는 훨씬 적습니다. 보청기를 사용한 적이 있는 사람은 16%에 불과합니다.

 

해결되지 않은 난청은 영향을 받는 개인과 더 넓은 사회에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 한 연구 에 따르면 건강 및 사회 복지 서비스의 사용 증가, 실업, 병가 비율 및 제한된 경력 진행으로 인해 미국에서 치료되지 않은 청력 손실 비용은 연간 약 1,330억 달러(1인당 비용 9,100달러)라고 합니다.

 

오늘날의 인플레이션과 전염병으로 인한 어려움의 시대에 미국인들은 보청기를 구매할 때 특정 재정적 및 물류적 장벽에 직면해 있습니다. 어떤 사람들에게는 낮은 우선순위가 되었고 다른 사람들에게는 가까운 청각 전문가를 찾는 것조차 큰 어려움으로 판명되었습니다. 그렇지만, 특히 WHO가 11억 명의 십대와 젊은 성인이 안전하지 않은 청취 습관의 결과로 영구적이고 돌이킬 수 없는 난청의 위험에 처해 있다고 발표한 이후, 청력 상실에 대한 대중의 인식이 높아지고 있습니다.

 

부족의 이유 : 팬데믹, 무역 전쟁, 기후 및 전쟁

부족의 원인은 다각적이며 서로 다른 사건들의 융합에서 비롯됩니다. COVID-19 대유행의 눈덩이 효과가 부족을 가속화하는 주요 원인입니다. 글로벌 록다운으로 칩 생산 시설이 폐쇄되어 전반적인 재고가 고갈되었습니다.

 

또한 원격 근무 및 학습의 증가로 컴퓨터 및 기타 소비자 전자 제품에 대한 수요가 급증했습니다. 집에 머물면서 오락 목적으로 전자 기기를 찾는 사람들의 증가도 마찬가지입니다.

 

한편 2020년 시작된 무역전쟁은 미국이 중국 최대 반도체 생산업체인 SMIC(Semiconductor Manufacturing Inter national Corporation) 에 재재를 가하면서 전 세계에 파장을 몰고 왔습니다. 이것은 미국과 관계를 맺고 있는 어떤 회사에게도 상황을 더 어렵게 만들었습니다. 삼성(한국 거점)과 대만 반도체제조회사(TSMC) 등 대체 공급업체가 이미 풀가동하고 있어 옵션을 찾기가 쉽지 않습니다.

 

악천후로 인해 부족은 더욱 악화되었습니다. 작년에 TSMC는 대만 전역에서 상당한 가뭄 기간을 겪었습니다. 칩 제조사들은 공장을 청소하기 위해 수천 톤의 초순수를 사용하는데, 가뭄 이후 TSMC는 이전의 엄청난 양(하루 63,000톤)을 사용할 수 없게 되었습니다. 글로벌 시장의 50% 이상을 공급하고 있다는 점을 감안하면 매우 어려운 상황입니다.

 

같은 해, 심한 겨울 폭풍이 텍사스 오스틴을 강타하여 정전으로 인해 삼성과 NXP 반도체가 소유한 두 공장을 폐쇄해야했습니다. 재난은 다른 곳에서도 발생했습니다. ADC 및 DDAC 부품을 전문으로 하는 Asahi Kasei 반도체 공장이 2020년 10월에 화재를 일으켰고 2021년 3월 일본의 Renesas Electronics(마이크로컨트롤러 장치에 대한 세계 시장의 ~30%)가 화재를 일으켰습니다.

 

문제는 또한 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 상당히 악화되었습니다. 칩 제조에서 레이저에 필요한 비활성 가스인 네온의 가격은 COVID-19 전염병과 우크라이나의 정치적 긴장으로 인해 2021년 12월부터 2022년 3월 사이에 6배나 인상되었습니다.

 

2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 네온 공급이 급격히 위축되면서 갈등이 칩 부족을 악화시킬 것이라는두려움이 불붙었습니다. 우크라이나는 러시아 철강 산업의 부산물로 네온 공급의 약 절반을 생산하고 미국에서 사용되는 반도체 등급 네온의 90%를 생산합니다.

 

청각 산업에 미치는 영향

반도체 칩 부족으로 청각 산업이 큰 타격을 입은 것은 비밀이 아니며, 이는 단순히 청각 기기가 없으면 작동하지 않기 때문입니다. 청각 기술 제조업체는 많은 수의 주문이 무기한으로 밀려 있어 어떤 품목에 우선순위를 매길지 어려운 결정을 내려야 했습니다. 따라서 수백만 명의 난청을 지원하는 데 필요한 필수 장비가 없어졌습니다.

 

이것은 치료되지 않은 난청과 관련된 건강 위험 때문에 문제가 됩니다. 예를 들어, 가속된 인지력 저하, 넘어짐, 정신 건강 문제, 그리고 많은 만성 질환의 위험의 증가입니다. 위에서 언급한 이유 외에도 허리케인, 화재, 폭풍, 홍수를 포함한 다른 악천후로 인해 가용성이 더욱 저하되고 있습니다.

 

[이미지] 난청 등급별 보청기 착용비율

 

COVID-19의 발병과 그에 따른 마스크 착용의 급증에 따라 Signia 보청기 제조업체인 WS Audiology는 Silk in-the-ear(ITE) 보청기에서 상당한 지연을 겪고 있다고 발표했습니다. 이는 BTE(Behind-Ear) 보청기보다 마스크를 착용하고 착용하는 것이 더 쉽기 때문입니다.

 

또한 Starkey Hearing Technologies는 글로벌 칩 부족으로 인해 특정 주문을 이행할 수 없다고 발표했습니다. 새로운 Evolv AI 보청기 가 출시된 후 Starkey는 공급자 네트워크에 주문이 이전만큼 빨리 이행되지 않을 것이며 이는 높은 수요와 결합된 공급망 문제 때문이라고 알렸습니다. 

 

반도체 칩 부족 해소를 위해

정부와 기업은 반도체 칩의 공급망을 재평가하고 개선하는 조치를 취하는 것이 필수적이며, 부족 문제를 해결하기 위한 법률이 변경되고 있습니다.

 

2021년 2월 조 바이든 미국 대통령은 반도체 공급망 강화 방안을 검토함으로써 칩 부족 문제를 해결하는 행정명령에 서명했습니다. 부족이 언제 끝날 것인지에 대한 추정치가 혼란스러워졌습니다. 전자 기업 CEO들은 2022년에도 부족 현상이 계속될 것으로 예상하고 있으며, 많은 사람들은 2023년이나 2024년까지 위기가 완전히 해결되지 않을 것이라고믿고 있습니다.

 

전 세계적인 반도체 칩 부족이 전 세계 산업에 치명적인 영향을 미쳤다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그것 없이는 현대 사회가 퇴화하는 많은 것들이 있습니다. 난청의 비율이 급증함에 따라 많은 사람들이 필수 장비 없이 방치되고 있으며 치료되지 않은 난청의 부정적인 영향을 경험하는 사람들이 전반적으로 증가했습니다. 그러나 간단히 말해서, 수요를 충족시키기 위해 공급망을 유지하고 강화해야 하지만, 청각 기술 제조업체가 부족으로 부터 회복하기 시작했다는 점을 인식하는 것이 중요합니다.

 

원문출처 : HearingTraker

 

이편한보청기 청각센터

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