[양이특성] 양쪽 귀로 들을 수 있는 사람의 여러가지 장점 - 보청기 착용귀 선정

사람은 2개의 귀를 이용하여 여러가지 장점을 만들어 낸다. 가장 대표적인 장점은 소리를 하나가 아닌 두 귀를 이용하여들음으로써 소리의 위치를 정확하게 판단할 수 있다는 것이다. 이는 난청인이 보청기를 착용함에 있어서 편측(한쪽) 착용에 비해 양이착용이 권장되는 중요한 근거가 될 수 있기 때문이다.

 

예를 들어, 어디선가 자신을 부르는 소리를 듣게 되면 순간적으로 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리게 된다. 만일 사람이 하나의 귀를 가지고 있다면 소리가 발생하는 방향을 정확하게 파악하기 어려울 수가 있다. 이와 같이 사람이 2개의 귀를 가지고 있어서 발생하는 장점들을 정리해 보면 다음과 같다.

 

소리의 방향감지 (Localization)

어떤 음원의 위치는 양쪽 귀로 소리가 들어올 때의 수직적 단서와 수평적 단서에 의해 정확히 감지된다. 여기서 수직적 단서는 주로 외이의 귓바퀴에 의한 고음의 간섭현상으로 제공 받는다. 반면 수평적 단서는 두영효과(Head Shadow Effect : 머리회절)라고 불리는 머리에서 발생하는 회절에의해 두 귀에 도달하는 음압레벨 그리고 도달시간의 차이에 의한 위상 차이에 의해 제공된다.

 

양쪽 귀 사이의 거리(머리의 평균직경-약25cm)에 비해 파장이 길면, 그 소리의 진행경로가 휘어져서 반대편 귀로 들어간다. 그러나 이 거리보다 파장이 짧은 1,500Hz 이상의 고음은 머리에서 반사가 일어나서 반대편 귀로 들어가지 못하는 현상을 두영효과(머리가림효과)라고 한다. 두영효과에 의한 일반적인 음압감쇄는 6.5dB 이지만 1,500Hz 이상의 주파수대역에서는 5~15 dB 까지 감소할 수 있다. 이들 고음은 자음의 구별에 큰 영향을 줄 수 있는 주파수대역이기 때문에 어음명료도를 약 23%, 그리고 신호대잡음비를 6dB 정도 낮출 수 있다. 주파수가 높아질수록 양쪽 귀 사이의 음압레벨 차이는 증가하는 것을 알 수 있다.  500Hz 이하의 주파수에서는 양쪽 귀에서의 차이가 별로 크지 않다.

양이합산 (Binaural summation)

소리를 한쪽 귀가 아닌 양쪽 귀로 청취하였을 때에 대뇌에서 감지되는 소리의 크기가 증가하는 현상을 양이합산이라고 한다.  건청인의 경우에 동일한 소리가 양쪽 귀로 들어가면 전체적인 음압레벨이 3dB 증가하지만, 난청이 있을 경우에 청력역치 근처에서 얻을 수 있는 양이합산은 3 ~ 10dB 정도로 증가한다.

양이합산에 대한 다른 특징들을 살펴보면 다음과 같다.

• 에 입력되는 소리의 크기에 따라 양이합산의 정도가 달라진다.
• 청력손실이 있는 경우에 양이합산은 건청인에 비해 클 수 있다.
• 소리가 지나치게 클 때에 느끼는 불쾌역치(UCL)에도 영향을 줄 수 있는데, 양이합산은 불쾌역치를 약 0 ~ 5dB 정도 감소시킬 수 있다.

양이합산(좌) - 양이진압(우)효과

양이진압 (Binaural squelch)

양쪽 귀에서 얻은 청각신호를 청각신경계의 상올리브핵과 하구에서 합성하여 잡음으로부터 듣고자 하는 목적음(대화음)을 분리하는 현상을 양이진압이라고 한다. 다시말해, 우리의 뇌는 특정 방향에서 들리는 말소리와 반대 방향에서 들리는 소음을 인지하고 분리하며, 말소리에 대한 인지를 높이게 된다.

[소리의 전달경로] 양 측에서 각각 전달된 정보는 한쪽으로만 전달되는 것이 아닌 반대쪽의 상올리브핵(superior olivary complex)으로 전달되는 등 신경섬유의 교차가 발생하여 중추신경으로 청각정보가 전달됨 (좌-우측 교차전달)

 

양이중복

양쪽 귀로 똑같은 소리를 듣는다는 것은 같은 소리를 두 번 반복해서 청취하는 것과 동일한 효과로 간주할 수 있는데 이를 양이중복이라고 한다.  이때에 각 귀에 들어간 파형 속에 들어있는 잡음의 크기를 줄이거나 대뇌에서 각 귀를 통해 들어온 신호들이 합성할 때의 판단력을 향상시키기 때문에 신호대잡음비가 약 1~2dB정도 향상된다.  매우 심하거나 중추성 청력손실을 가진 경우에도 양이중복이 일어난다.

 

 

이편한보청기 일산청각센터 031-994-2544 히어링마스터

 

 

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