[일산 이편한보청기] 일상 생활에 더욱 가까히 들어온 청력 건강기술의 개인화(Personalization)

청력 건강 기술의 개인화는 점점 더 생활 깊숙이 들어오고 있으며, 빠르게 성장해 나가고 있습니다. 이것에 대해 아무도 크게 놀라지는 않을 것입니다.

 

핸즈프리 전화와 화상통화를 용이하게 하기 위해 사용되는 마이크는 수 년 동안 전부는아니겠지만 대부분의 이어폰에서 표준 부품이었습니다. 또한 무선 소비자 이어폰은 탑재형 증폭기, 신호 처리, 센서와 첨단 칩을 점점 더 통합하고 있습니다. 디지털 보청기 기술과의 유사성은 명백합니다.

 

또한 모바일 소비자 기기를 위한 전문 평가 플랫폼뿐만 아니라 소비자의 자가 테스트를 위한 청력 검사용 앱이 개발되었습니다. 소비자 기술 제조업체들이 사용자 환경에서 라이브 사운드에 대한 테스트, 증폭, 청력 향상을 제공하기 위해 분명한 다음 단계를 밟는 것은 시간 문제였습니다. 향후,청각건강의 개인화는 점점 속도를 낼 것으로 보입니다.

 

소비자 기술 회사들은 완전히 모바일 소비자 기기로 작동하는 청력 건강 제품을 개발하기 위해 다른 접근법을 취해왔습니다. 최근 주요 기술기업들은 청력 보건학을 기반으로 한 믿을 수 있는 청력보건자료, 경험적으로 검증된 검사, 청력향상 데이터베이스 제공에 거의 관심을 기울이지 않았습니다. 대신에, 많은 회사들은 다양한 수준의 복잡성과 정교함의 하이파이 스타일의 오디오 개인화 기능을 제공했습니다. 청력 건강 효능에 대한 주장은 명시적으로 제기되지는 않았고, 종종 강하게 암시되었지만 경험적 자료에 의해 뒷받침되지는 않았습니다.

 

아래 내용은 다양한 수준의 포괄성과 청각적 엄격함을 보여주는 3대 모바일 소비자 기술 회사의 청력 건강에 대한 다양한 접근법을 검토하고 있습니다. 최근 세계 최대 기업 중 하나인 퀄컴과 의학에 기반을 둔 청각 소프트웨어 기술 회사인 자코티의 협업 발표는 청각 장애가 있는 사람들에게 효과적인 청각 장치가 될 수 있는 가까은 미래 제품을 가리킵니다.

 

삼성(Samsung)

전 세계 스마트폰의 거의 75%가 오픈소스 안드로이드(Android) 운영체제에서 작동합니다. 안드로이드는 다양한 제조업체의 광범위한 하드웨어에서 구동할 수 있습니다. 결과적으로, 기능과 사양은 안드로이드 기반 스마트폰의 모델마다 매우 다를 수 있습니다. 엄격하게 통제되는 디지털 생태계의 부재는 Apple의 "Made for iPhone"(MFI) 보청기 프로그램과 같이 Android 휴대폰과 보청기/와우 이식 사이의 직접 무선 연결 출시를 지연시킨 많은 요인 중 하나였습니다.

그러나 오늘날, 광범위한 안드로이드 폰은 전화, 오디오 스트리밍 또는 둘 다에 호환되는 보청기("Made for Android" 또는 MFA 보청기)와 무선으로 사용될 수 있습니다.

 

삼성은 안드로이드 기반 갤럭시를 세계에서 가장 인기 있는 스마트폰으로 만들고 있습니다. 삼성도 꽤 오래전부터 청력 건강 제품 생산에 관심을 가져왔습니다. 회사가 보청기를 출시할 것이라는 소문은 적어도 5년 동안 돌았습니다.

 

현재 접근성 부분에서 MFA 기능, 자막, 음향인식 등 여러 가지 청력 건강 관련 옵션을 제공하고 있지만 삼성헬스 앱에서 오디오그램 저장이나 음향 수준 모니터링 등 청력 건강 기능을 명시적으로 지원하지 않고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 회사는 사용자들이 오디오를 개인화할 수 있는 몇 가지 다른 방법을 개발하는 데 상당한 관심을 집중해왔습니다.

 

[그림] Galaxy 스마트폰에서 사용할 수 있는 Samsung의 Adapt Sound 기능으로 만든 개인화된 사운드 프로필.

 

애플(Apple)

애플의 아이폰을 통해 호환되는 보청기와 달팽이관 임플란트를 오디오 스트리밍과 제어하기 위한 직접 무선 오디오 연결을 제공하는 "Made for iPhone 보청기" 프로그램(MFI)이 크게 성공한 것과 관련해 해외 청각 보건 언론에 많은 내용이 실렸습니다. 또한, 애플은 자사의 독점적인 하드웨어/소프트웨어 생태계 내에서 청력 건강을 다루는 데 대중적인 관심이 증가하고 있음을 보여주었습니다.

 

삼성과 달리 애플의 헬스 앱은 명확한 청력 건강 지원을 제공합니다. Apple Health 내에서 사용자는 헤드폰 오디오 레벨을 추적하여 안전한 한계 내에 있는지 확인하고, 타사 프로그램에서 생성한 청력도를 저장하고, 환경 소음 수준에 대한 데이터를 추적하고, 배경 소음이 위험한 수준일 때 알림을 받을 수 있습니다. Apple Health는 또한 청력 상실에 대한 이해와 그것이 중요한 이유에 대한 기본 정보를 제공합니다.

 

난청이 있는 사람들과 직접적으로 관련된 추가 기능은 일반 iOS 설정 앱의 다양한 위치에서 찾을 수 있습니다. 기능에는 RTT 기능, 진동 경고 및 소리 인식이 포함됩니다. 추가 기능은 다른 공식 Apple 앱 내에서 제공됩니다.

 

에어팟(AirPods)은 애플의 엄청나게 인기 있는 진정한 무선 이어버드 라인입니다. 최근까지 에어팟의 청력 건강 관련 기능은 기본적으로 주변 소리를 통과시키는 기본 "투명 모드(Transparency Mode)"와 사용자가 아이폰을 리모컨으로 설정할 수 있는 기능인 Live Listen 지원으로 제한되었습니다. 마이크를 사용하여 에어팟 또는 MFI 보청기로 직접 라이브 사운드를 픽업, 증폭 및 스트리밍할 수 있습니다.

 

10월에 iOS 업데이트는 이전에 충분히 활용되지 않았던 Apple H1 오디오 칩의 기능을 활용하고 Apple의 주력 히어러블 모델인 AirPods Pro의 청력 향상 기능을 크게 확장했습니다. 이제 iOS 설정에 "헤드폰 조절(Headphone Accommodations.)"이라는 새로운 옵션이 있습니다. 여기에서 사용자는 Apple Health(또는 Apple의 사전 설정)에 저장된 청력도를 AirPods Pro에서 듣는 모든 소리를 개인화하기 위한 데이터 소스로 선택할 수 있습니다.

 

[그림] Apple AirPods Pro의 Transparency Mode를 사용한 사전 설정

 

자코티(Jacoti) / 퀄컴(Qualcomm)의 협업

미국 샌디에이고에 본사를 둔 다국적 기술 회사인 Qualcomm은 세계에서 시스템 온 칩(SOC) 시장에서 가장 큰 업체 중 하나입니다. SOC는 컴퓨터의 거의 모든 주요 구성 요소를 포함하는 칩입니다. 특수 SOC는 스마트폰의 핵심이며 Qualcomm의 제품은 LG, Samsung, Sony 및 Nokia와 같은 회사의 휴대폰에서 찾을 수 있습니다.

 

Qualcomm은 또한 진정한 무선 이어버드, 기타 '스마트 오디오' 기기 제조를 희망하는 기업을 대상으로 한 QCC-5100 시리즈 등 무선 오디오 SOC 제품군을 판매하고 있습니다. Qualcomm의 SOC는 낮은 전력 소비량, 광범위한 블루투스 기능, 피트니스 추적을 위한 센서 지원, 능동적인 소음 제거를 포함한 고음질 외에도 제조사가 이어폰 자체 내에서 광범위한 음향 맞춤화를 제공할 수 있는 오디오용 강력한 디지털 신호 처리 기능을 포함하고 있습니다.

 

2020년 10월 말, Qualcomm은 청각 소프트웨어 기술 회사인 Jacoti와의 협력을 발표했습니다. 벨기에에 본사를 둔 Jacoti는 미국 FDA에 의료 기기 제조업체로 등록되어 있으며 유럽에서도 유사하게 인증을 받았습니다. Jacoti는 가능한 한 많은 사람들이 청각 건강 기술에 접근할 수 있도록 하는 사회적 사명을 가지고 설립되었습니다. 회사는 현대 소비자 오디오 기술이 제공하는 힘과 규모의 경제를 활용함으로써 청력 기술이 현재 청력 건강 전달 모델이 도달하는 것보다 훨씬 더 많은 사람들에게 혜택을 줄 수 있다고 회사측은 믿고 있습니다.

 

Jacoti와 Qualcomm의 협력은 Qualcomm의 QCC-5100 SOC가 광범위한 청력 건강 기능을 갖춘 차세대 무선 이어버드 또는 히어러블을 만들기 위한 규제되고 검증된 소프트웨어 플랫폼을 제공합니다. 필수 사운드 향상 외에도 기업은 사용자가 선택하는 경우 라이브 사운드 증폭 및 청력 손실 보상을 위한 청각 장치로 기능하도록 구성할 수 있는 장치를 만들 수 있습니다. 또한 보청기 기술 회사는 Jacoti 소프트웨어와 함께 새로운 Qualcomm 히어러블 칩을 사용하여 현재 MFI 및 MFA 보청기 기능을 능가하는 광범위한 연결 및 라이프스타일 옵션을 특징으로 하는 경증에서 중등도 손실에 적합한 새로운 저렴한 보청기 라인을 만들 수 있습니다.

 

Samsung 및 Apple과 달리 Qualcomm/Jacoti 협력은 전통적인 청력 과학에 기반한 청력 건강 기능을 명시적으로 다룹니다. 예를 들어, 클라우드 기반 청력 도구의 전체 제품군인 earCloud는 청력학자가 Jacoti 지원 소비자 장치에서 오디오를 개인화할 수 있도록 제공됩니다. 모든 데이터는 "국제 의료 기기 규정 및 표준에 따라" 품질 관리 시스템에 저장됩니다.

 

마무리

스마트폰 및 기타 오디오 지원 소비자 장치는 어디에나 있으며 난청을 가진 사용자를 포함하여 사용자는 전화를 받고 무선으로 쉽게 오디오를 스트리밍하기를 원합니다. 따라서, 전통적인 청력 건강 모델 내에서 개발된 것을 포함하여 거의 모든 미래의 청력 장치는 오디오 지원 소비자 기술과 상호 연결될 가능성이 높습니다. 또한 웨어러블과 같은 소비자 하드웨어 플랫폼에는 고급 오디오 처리 기능이 있으므로 기업은 소비자 기술을 기반으로 저렴한 보청기 개발을 모색할 것입니다.

 

즉, 청력 건강 기술의 개인화 시대가 다가오고 있습니다.

 

※ 원문참조 및 출처 :  Audiologist (2021. vol 8) (캐나나 청각학 아카데미)

※ Edit by :  Richard Einhorn

 

 

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