[이편한보청기] 청력건강의 소비자화 시대가 도래하고 있습니다.

청력 건강 기술의 소비자화가 도래했으며 이는 점차 빠르게 성숙하고 있습니다. 이것에 대해 아무도 놀라지 않을 것입니다.

 

핸즈프리 전화와 화상통화를 용이하게 하기 위해 사용되는 마이크는 수 년 동안 대부분 아닐지라도 대부분의 이어폰에서 표준 부품이었습니다. 또한 무선 소비자 이어폰은 탑재형 증폭기, 신호 처리, 센서와 첨단 칩을 점점 더 통합하고 있습니다. 디지털 보청기 기술과의 유사성은 명백합니다. 또한 모바일 소비자 기기를 위한 전문 평가 플랫폼뿐만 아니라 소비자의 자가 테스트를 위한 청력 테스트 앱이 개발되었습니다. 소비자 기술 제조업체들이 사용자 환경에서 라이브 사운드에 대한 테스트, 증폭, 청력 향상을 제공하기 위해 분명한 다음 단계를 밟는 것은 시간 문제였습니다.

 

소비자 기술 회사는 모바일 소비자 장치에서 완전히 실행되는 청력 건강 제품을 개발하기 위해 다양한 접근 방식을 취했습니다. 최근 주요 기술 회사들은 신뢰할 수 있는 청력 건강 데이터, 경험적으로 검증된 테스트 또는 공개적으로 청력 건강 과학에 기반한 청력 향상을 위한 데이터베이스를 제공하는 데 거의 관심을 기울이지 않았습니다. 그 대신 많은 회사에서 다양한 수준의 복잡성과 정교함을 갖춘 하이파이 스타일의 오디오 개인화 기능을 제공했습니다. 청력 건강에 대한 효능에 대한 주장은 명시적으로 이루어지지 않았지만, 종종 강력하게 암시되었지만 경험적 데이터에 의해 뒷받침되지는 않았습니다.

 

이 기사에서는 3개의 주요 모바일 소비자 기술 회사의 청력 건강에 대한 다양한 접근 방식, 다양한 수준의 포괄성 및 청각적 엄격함을 보여주는 접근 방식을 이야기합니다. 세계 최대 기업 중 하나인 Qualcomm과 의학 기반의 청력 소프트웨어 기술 회사인 Jacoti 간의 협력에 대한 최근 발표는 난청이 있는 사람들을 위한 효과적인 라이브 보청기 역할을 할 수 있는 가까운 미래의 제품을 가리키고 있습니다.

 

삼성 (Samsung)

전 세계 스마트폰의 약75%가 오픈 소스 Android 운영 체제에서 실행됩니다. Android는 다양한 제조업체의 다양한 하드웨어에서 실행할 수 있습니다. 결과적으로 기능과 사양은 Android 기반 스마트폰 모델마다 크게 다를 수 있습니다. 엄격하게 통제되는 디지털 생태계의 부재는 Apple의 "Made for iPhone"(MFI) 보청기 프로그램과 같이 Android 휴대폰과 보청기/와우 이식 사이의 직접적인 무선 연결 출시를 지연시킨 많은 요인 중 하나였습니다. 그러나 오늘날에는 전화 통화, 오디오 스트리밍 또는 둘 다("Made for Android" 또는 MFA 보청기)용으로 호환되는 보청기와 함께 다양한 Android 휴대폰을 무선으로 사용할 수 있습니다.

 

삼성은 오래전 부터 청력 건강 제품생산에 관심을 가져왔고 보청기를 출시할 예정이라는 소문이 있었지만, 현재는 삼성 헬스앱을 통해 접근성 섹션에서 MFA 기능, 자막 및 소리 인식을 포함하여 여러 청력 건강 관련 옵션을 제공하고 있지만, 청력도 저장 또는 음성 수준 모니터링과 같은 청력 건강 기능을 명시적으로 지원하지는 않습니다. 그럼에도 불구하고 회사는 사용자가 오디오를 개인화할 수 있는 여러 가지 방법을 개발하는 데 상당한 주의를 기울이고 있습니다.

 

 

Galaxy의 설정 앱("음질 및 효과")에서 사용자는 스테레오 하이파이 시스템을 작동한 사람에게 친숙한 사운드를 맞춤화할 수 있는 몇 가지 옵션이 제공됩니다. 여기에는 간단한 저음/고음 컨트롤, 9채널 이퀄라이저 및 기타 컨트롤이 포함됩니다. 또한 삼성은 Adapt Sound라는 고유한 사운드 개인화 기능을 제공합니다.

 

애플 (Apple)

매우 성공적인 "Made for iPhone 보청기" 프로그램(MFI)과 관련하여 청각 건강 언론에 많은 기사가 실렸습니다. 이 프로그램은 Apple의 iPhone을 통해 오디오 스트리밍을 위한 직접 무선 오디오 연결과 호환되는 타사 보청기 및 인공 와우 제어를 제공합니다. 또한 Apple은 독점적인 하드웨어/소프트웨어 생태계 내에서 청력 건강을 완전히 해결하는 데 대중의 관심이 증가하고 있음을 보여주었습니다.

 

삼성과 달리 Apple의 헬스 앱은 명시적인 청력 건강 지원을 제공합니다. Apple Health 내에서 사용자는 헤드폰 오디오 레벨을 추적하여 안전한 한계 내에 있는지 확인하고, 타사 프로그램에서 생성한 청력도를 저장하고, 환경 소음 수준에 대한 데이터를 추적하고, 배경 소음이 위험한 수준일 때 알림을 받을 수 있습니다. Apple Health는 또한 청력 상실에 대한 이해와 그것이 중요한 이유에 대한 기본 정보를 제공합니다.

 

난청이 있는 사람들과 직접적으로 관련된 추가 기능은 일반 iOS 설정 앱의 다양한 위치에서 찾을 수 있습니다. 기능에는 RTT 기능, 진동 경고 및 소리 인식이 포함됩니다. 다른 공식 Apple 앱 내에서 추가 기능이 제공됩니다. 예를 들어, Face Time은 특정 사용자가 수화를 사용하고 화면을 강조 표시하는지 여부를 인식할 수 있습니다. 이 기능은 청각 장애인 커뮤니티의 많은 구성원에게 상당한 이점을 제공할 수 있습니다.

 

AirPods은 Apple의 엄청나게 인기 있는 진정한 무선 이어버드 라인입니다. 최근까지 AirPods의 청력 건강 관련 기능은 기본 "Transparency Mode"(기본적으로 주변 소리 통과)와 사용자가 iPhone을 리모컨으로 설정할 수 있는 기능인 라이브 듣기 지원으로 제한되었습니다. 마이크를 사용하여 AirPod 또는 MFI 보청기로 직접 라이브 사운드를 픽업, 증폭 및 스트리밍할 수 있습니다.

 

지난해 10월에 시행된 iOS 업데이트는 Apple H1 오디오 칩의 이전에 활용도가 낮은 기능을 활용하고 Apple의 주력 히어러블 모델인 AirPods Pro의 청력 향상 기능을 크게 확장했습니다. 이제 iOS 설정에 "Headphone Accommodat ions" 이라는 새로운 옵션이 있습니다. 여기에서 사용자는 AirPods Pro에서 듣는 모든 소리를 개인화하기 위한 데이터 소스로 Apple Health(또는 Apple의 사전 설정)에 저장된 청력도를 선택할 수 있습니다.

 

자코티/퀄컴 (Jacoti/Qualcomm)의 협업

미국 샌디에이고에 본사를 둔 다국적 기술 회사인 Qualcomm은 세계에서 SOC(Systems on Chip) 시장에서 가장 큰 업체 중 하나입니다. SOC는 컴퓨터의 거의 모든 주요 구성 요소를 포함하는 칩입니다. 특수 SOC는 스마트폰의 핵심이며 Qualcomm의 제품은 LG, Samsung, Sony 및 Nokia와 같은 회사의 휴대폰에서 찾을 수 있습니다.

 

Qualcomm은 또한 히어러블, 진정한 무선 이어버드 및 기타 "스마트 오디오" 장치를 제조하려는 회사를 대상으로 하는 QCC5100 시리즈를 비롯한 무선 오디오 SOC 제품군을 판매합니다. Qualcomm의 SOC에는 저전력 소비, 광범위한 Bluetooth 기능, 피트니스 추적을 위한 센서 지원, 능동 소음 제거를 포함한 고품질 음질 외에도 제조업체가 이어폰 내에서 광범위한 사운드 사용자 정의를 제공할 수 있도록 하는 오디오용 강력한 디지털 신호 처리가 포함되어 있습니다.

 

2020년 10월 말, Qualcomm은 청각 소프트웨어 기술 회사인 Jacoti와의 협력을 발표했습니다. 벨기에에 본사를 둔 Jacoti는 미국 FDA에 의료 기기 제조업체로 등록되어 있으며 유럽에서도 유사하게 인증을 받았습니다. Jacoti는 가능한 한 많은 사람들이 청각 건강 기술에 접근할 수 있도록 하는 사회적 사명을 가지고 설립되었습니다. 회사는 현대 소비자 오디오 기술이 제공하는 힘과 규모의 경제를 활용함으로써 청력 기술이 현재 청력 건강 전달 모델이 도달하는 것보다 훨씬 더 많은 사람들에게 혜택을 줄 수 있다고 믿습니다.

 

Jacoti와 Qualcomm의 협력은 Qualcomm의 QCC5100 SOC가 광범위한 청력 건강 기능을 갖춘 차세대 무선 이어버드 또는 히어러블을 만들기 위한 규제되고 검증된 소프트웨어 플랫폼을 제공합니다. 회사는 필수적인 사운드 향상 외에도 사용자가 선택하는 경우 라이브 사운드 증폭 및 청력 손실 보상을 위한 청각 장치로 기능하도록 구성할 수 있는 장치를 만들 수 있습니다. 또한 보청기 기술 회사는 Jacoti 소프트웨어와 함께 새로운 Qualcomm 히어러블 칩을 사용하여 현재 MFI 및 MFA 보청기 기능을 능가하는 광범위한 연결 및 라이프스타일 옵션을 특징으로 하는 경증에서 중등도 손실에 적합한 새로운 저렴한 보청기 라인을 만들 수 있습니다.

 

맺음말

스마트폰 및 기타 오디오 지원 소비자 장치는 어디에나 있으며 난청을 가진 사용자를 포함한 사용자는 전화를 받고 무선으로 쉽게 오디오를 스트리밍하기를 원합니다. 따라서, 전통적인 청력 건강 모델 내에서 개발된 것이라 하더라도 거의 모든 미래의 청력 장치는 오디오 지원 소비자 기술과 상호 연결될 가능성이 높습니다. 또한 웨어러블과 같은 소비자 하드웨어 플랫폼에는 고급 오디오 처리 기능이 있으므로 기업은 소비자 기술을 기반으로 저렴한 보청기 개발을 모색할 것입니다.

 

여기에 소개된 세 회사는 청력 손실이 있는 사람들에게 도움이 될 수 있는 오디오 향상 기능 배포에 대한 서로 다른 접근 방식을 보여줍니다.세 회사는 다소 차이는 있지만 소비자 기기에 대한 청력 건강 전략을 보다 적극적으로 추구하고 있는 것은 분명합니다.

 

청력 건강 기술의 소비자 시대가 도래하고 있습니다.

 

원문 출처 :  Audiologist(2021. vol.8. issue1) By Richard Einhorn

 

 

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