난청인이 다른사람의 말을 들을 때 말소리에 포함된 모든 정보를 얻기 어려운 이유

청각장애를 가진 난청인이 다른 사람의 말을 들을 때 그 말소리에 들어있는 모든 정보를 취득하기는 어렵습니다. 다시 말하면, 청력손실이 클 수록 말소리에 대한 정보의 취득량은 크게 감소합니다. 

 

이처럼 난청인이 청력손실로 인해 말소리에서 취득할 수 있는 정보량의 감소는 어음을 구성하고 있는 주파수 성분들과는 관계없이 각 주파수대역에서의 청력손실에 의존합니다. 예를 들어, 고음에서의 청력손실이 크다면 말소리에서 정보를 추출하는 능력은 저음보다 고음에서 더 크게 감소합니다.

 

[그림]  청력손실에 따라 말소리에서 추출된 최대 정보량

위의 그림은 청력손실에 따라서 난청인들이 어음에서 최대로 추출할 수 있는 정보량을 보여주고 있습니다. 여기서 최대 정보량이란 그들이 소리를 잘 들을 수 있도록 청취조건을 적절히 구성한 상태에서 그들에게 들려주는 말소리로부터 추출할 수 있는 정보량을 말합니다. 그리고 최대 정보량을 퍼센트(%)로 나타낸 것은 건청인이 추출할 수 있는 정보량을 기준으로 하여 난청인이 얻을 수 있는 정보량을 계산하기 때문입니다.

 

그림에서와 같이 청력의 손실이 증가할수록 말소리로부터 추출할 수 있는 정보의 최대량이 감소하는 것을 볼 수 있습니다. 반면에 청력손실이 감소함에 의해 지각수준(sensation level)이 높아질수록 말소리로부터 많은 정보를 얻을 수 있다는 것을 의미합니다.

 

그림에서 점선으로 나타낸 것처럼 난청인이 취득할 수 있는 최대 정보량이 50%에 해당하는 청력역치는 약 66dB HL 임을 알 수 있습니다. 약 66dB HL 정도의 청력손실이 있을 경우에 난청인은 다른 사람의 말을 약 50% 정도만 이해할 수 있습니다.

 

난청인의 청력손실이 고도난청 이상으로 심해질 경우에 말소리에 들어있는 고음성분으로부터 추출할 수 있는 정보량이 감소할 뿐만 아니라 고음성분에 의해 만들어지는 어음청취능력도 줄어듭니다. 따라서 말소리에 대한 전체 어음청취능력에서 고음에 의해 형성되는 어음청취능력이 차지하는 비중도 낮아질 것입니다.

 

그 결과로 고도 이상의 청력손실을 가진 난청인의 어음청취능력을 향상시키는데 있어서 고음보다는 오히려 저음에서 만들어지는 어음청취능력의 향상이 더 큰 효과를 볼 수 있습니다.

 

[참고] 주파수압축 및 이동기술(Spectrai iQ)을 활성화(ON 하였을 때 보청기 미착용시와 OFF시와 비교하여 청력역치의 개선효과 사례

 

어음명료도를 최대로 높이기 위해서는 고음성분의 지각수준도 매우 중요합니다. 그러나 고음성분을 과도하게 증폭하는 것은 오히려 어음명료도의 향상에 도움이 되지 못합니다. 왜냐하면 건청인의 어음명료도가 형성되는 조건은 고음성분에 대한 지각수준이 지나치게 클 때보다는 다소 작을 때에 나타나기 때문입니다. 그리고 고음성분에 대한 지각수준이 저음에 비하여 너무 크다면 음색이 날카롭게 변하여 난청인에게 불쾌감을 유발할 수도 있습니다.

 

따라서 고음성분에 대한 지각수준을 작게 유지하기 위해서는 높은 압축비율이 요구된다 하겠습니다. 보청기에 입력된 큰 소리는 높은 비율로 압축하여야 지각수준을 낮출 수 있기 때문입니다.

 

다채널 보청기에서 압축비율을 높게 유지하는 가운데 압축시간이 짧을 때의 어음명료도는 압축을 하지 않았을 때에 비해 크게 줄어들 수 있습니다. 그 이유는 압축이 크고 빠르게 진행되는 동안에 파형의 손실이 발생하기 때문입니다. 따라서 고음에 의한 어음명료도의 감소를 줄이기 위해서는 높은 압축비율을 유지하는 가운데 빠른 압축 보다는 느린 압축이 더 바람직한 경우가 많다. 반면에 낮은 압축비율을 이용하여 작은 크기의 입력신호에서 고음을 잘 듣기 위한 노력에는 장점보다 단점이 더 많을 수 있습니다.

 

 

이편한보청기 일산청각센터 031-994-2544 히어링마스터

 

 

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